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Sviluppo del linguaggio pragmatico

Lo sviluppo del linguaggio pragmatico è lo sviluppo della capacità di usare il contesto per costruire il significato che l'oratore intendeva comunicare. In situazioni sociali ci affidiamo spesso al contesto per capire cosa intende l'oratore. Per esempio, quando sentiamo qualcuno a tavola dire "Mi serve il sale", ci affidiamo al contesto per costruire il significato "Passami il sale". I bambini sotto i 2 anni normalmente non hanno le abilità per capire l'uso non letterale del linguaggio. L'apprendimento di queste abilità fa parte del normale sviluppo linguistico.

Linguaggio pragmatico

Il linguaggio pragmatico include linguaggio indiciale, linguaggio dimostrativo e linguaggio non letterale. Il linguaggio indiciale individua elementi diversi in diverse situazioni di linguaggio senza gesti accompagnatori. "Io" individua Giovanni quando lo pronuncia Giovanni e Maria quando lo pronuncia Maria. Il linguaggio dimostrativo è linguaggio usato insieme a un gesto per individuare oggetti. "Quello" si riferisce a una palla quando usato insieme a un gesto verso una palla ma si riferisce a una tazza quando usato con un gesto verso una tazza. Il linguaggio non letterale è linguaggio che letteralmente significa una cosa ma ne comunica un'altra, come metafore, sarcasmo e richieste indirette d'azione.

Ipotesi dell'egocentrismo di Piaget

Secondo l'ipotesi dell'egocentrismo di Piaget, i bambini piccoli pensano in modo egocentrico. Credono di essere il centro dell'universo e non riescono ad adottare i punti di vista degli altri. Poiché ci affidiamo alla nostra capacità di adottare il punto di vista degli altri quando usiamo e interpretiamo il linguaggio pragmatico, l'egocentrismo influisce sulla capacità dei bambini di comunicare in modi più sofisticati.

Evidenze empiriche per l'ipotesi

Numerosi studi empirici confermano l'ipotesi dell'egocentrismo di Piaget. I bambini normalmente iniziano a usare pronomi personali e dimostrativi competentemente all'età di 2 anni, e a 3 anni normalmente possono usare e capire il linguaggio non letterale. I bambini sotto i 2 anni non hanno le abilità per spostare il loro punto di vista. Non possono quindi determinare accuratamente a cosa si riferiscono i pronomi. Per esempio, non sono consapevoli che "lei è stanca" e "io sono stanco" possono esprimere lo stesso significato a seconda di chi pronuncia la frase. Per compensare, tendono a scegliere il proprio punto di vista o evitare del tutto i pronomi.

Uso complesso del linguaggio non letterale

I bambini sotto i 2 anni hanno problemi con tutti i tipi di uso non letterale del linguaggio. Se la mamma dice ad Amy, che è una normale bambina di 18 mesi, "Amy, mi serve la tua tazza", Amy normalmente non avrà le abilità per ragionare che la mamma le sta chiedendo di portarle la tazza. Se la mamma vuole che Amy agisca, deve essere più diretta, come in "Amy, dà la tua tazza alla mamma". Anche i bambini più grandi hanno problemi a capire forme più complesse di uso non letterale del linguaggio. Per esempio, i bambini di 8 anni hanno la capacità di capire il sarcasmo sulla base dell'intonazione, ma in assenza di un'intonazione sarcastica, non possono normalmente usare nemmeno i più ovvi indizi contestuali per capire cosa intende l'oratore.

Compromissione del linguaggio pragmatico

I bambini con autismo hanno difficoltà con gli usi pragmatici del linguaggio, come l'interpretazione di metafore e richieste indirette d'azione. Questo tipo di compromissione è una delle caratteristiche diagnostiche chiave dell'autismo. A differenza degli altri bambini, i bambini autistici non sviluppano pienamente le abilità per interpretare com'è il mondo dal punto di vista degli altri. Poiché la comunicazione sociale si basa esattamente su questi tipi di abilità, i bambini autistici hanno una capacità limitata di comunicare in situazioni sociali.