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Insegnare ai bambini i confini nelle relazioni con i coetanei

L'apprendimento sociale che avviene nelle interazioni e relazioni tra pari durante l'infanzia e l'adolescenza costituisce le fondamenta di come i bambini gestiranno le relazioni in età adulta. Il grado di soddisfazione e felicità che sperimenteranno in quelle relazioni è fortemente influenzato dalle abilità relazionali che apprendono crescendo. Insegnare ai bambini come e quando stabilire e mantenere confini con i coetanei, nonché rispettare quelli altrui, è importante per la qualità delle loro relazioni, ora e in futuro.

Sii un buon modello

I bambini apprendono importanti abilità sociali interagendo con i genitori e osservando i genitori interagire con gli altri, secondo la National Association of School Psychologists. Quando i genitori modellano buone capacità di definizione e mantenimento dei confini nelle loro relazioni, gettano le basi perché i figli facciano lo stesso. Parla ai bambini delle relazioni sociali e delle decisioni, consiglia Jacquelyn Mize, Ph.D., del Dipartimento di Sviluppo Familiare e Infantile dell'Università di Auburn. Quando i tuoi figli ti vedono usare abilità di confine con i pari, sfrutta quei preziosi momenti educativi. Se i tuoi figli ti sentono dire a un amico che non puoi vederlo la domenica, giorno che riservi alla famiglia, proponendo un altro giorno, spiega loro la tua decisione di mantenere quel confine personale. Indica le tecniche usate: dire all'amico che non vedevi l'ora di vederlo, così sapeva che volevi passare del tempo con lui, e proporre un'alternativa. I tuoi figli impareranno a usare quelle tecniche con i loro coetanei.

Incorpora i concetti di confine nelle regole di casa

Le regole di casa, le aspettative comportamentali e gli standard di interazione tra fratelli dovrebbero riflettere concetti sani di confine, creando un ambiente che incoraggi lo sviluppo di buone abilità in tal senso. Insegna ai fratelli fin dall'inizio a rispettare i corpi, i sentimenti, gli oggetti e lo spazio dell'altro. Non permettere che violino confini che dovrebbero essere rispettati. Niente insulti, parolacce — nemmeno nel gioco — e niente contatti fisici indesiderati, come sedersi sopra o troppo vicini. Vieta prese in giro maligne e giochi crudeli, come tenere un giocattolo appena fuori dalla portata del fratello minore, spiegando che non è gioco se non tutti si divertono. Ascolta mentre risolvono le loro dispute, intervenendo se ci sono violazioni dei confini.

Spazio personale, confini personali

Anche se puoi insegnare comportamenti relativi ai confini, come lo spazio personale e il contatto appropriato, molto prima, il concetto di spazio personale diventa significativo a livello cognitivo solo intorno ai 5 anni, secondo un articolo di Scholastic sui confini, originariamente apparso sul numero di marzo 2000 di "Early Childhood Today", scritto da Carla Poole. Le percezioni si ampliano con lo sviluppo fisico e mentale, e a questa età i bambini diventano più consapevoli del proprio spazio personale e di come interagisce e si interseca con quello degli altri. A questa età, diventano anche più in grado di comprendere confini personali non fisici, come cose che non si dovrebbero mai dire agli altri.

Sviluppare l'assertività

L'assertività è un elemento chiave nella definizione e nel mantenimento dei confini personali. Tutto ciò è importante per i bambini nello sviluppo di relazioni sociali sane ed evitare comportamenti di bullismo, sia nel senso di diventare bulli che di esserne vittime, secondo un articolo di Margarita Tartakovsky, M.S., su Psych Central. Mostra ai bambini come comportarsi in modo assertivo modellando tali comportamenti. Insegna abilità specifiche: tono di voce calmo e sicuro, postura rilassata, contatto visivo costante. Usa il role-playing per insegnare tecniche di gestione assertiva delle situazioni.