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Come prevenire la carie dentale nel tuo bambino

I denti da latte sono importanti. Se i denti da latte cadono troppo presto, quelli rimanenti possono spostarsi e non lasciare spazio per i denti permanenti. Inoltre, se la carie non viene prevenuta, può essere costosa da curare, causare dolore e portare a infezioni potenzialmente letali.

La carie dentale (chiamata carie della prima infanzia) è la malattia infettiva cronica più comune dell'infanzia. La carie può anche essere chiamata carie da allattamento o carie da biberon.

Le sane abitudini dentali dovrebbero iniziare presto perché la carie può svilupparsi non appena spunta il primo dente. Ecco informazioni per genitori e caregiver dall'American Academy of Pediatrics (AAP) su cause, segni e prevenzione della carie dentale.

Cause della carie dentale nei bambini

La carie si sviluppa quando la bocca del bambino viene infettata da batteri produttori di acido. Genitori e caregiver possono trasmettere i batteri ai bambini attraverso la saliva. Ad esempio, i batteri si diffondono condividendo cucchiai o bicchieri, assaggiando il cibo prima di darlo ai bambini, e pulendo il ciuccio nella propria bocca.

La carie si sviluppa anche quando denti e gengive del bambino sono esposti a lungo o frequentemente durante il giorno a liquidi o cibi diversi dall'acqua. Zuccheri naturali o aggiunti nel liquido o cibo vengono trasformati in acido dai batteri della bocca. Questo acido dissolve la parte esterna dei denti, causandone la carie.

Il modo più comune in cui questo accade è quando i genitori mettono i bambini a letto con un biberon di latte artificiale, latte, succo (anche diluito con acqua), bibite gassate, acqua zuccherata o bevande zuccherate. Può anche verificarsi quando ai bambini è permesso bere frequentemente qualcosa diverso dall'acqua da un bicchiere con beccuccio o biberon durante il giorno o la notte. Il latte dovrebbe essere servito solo ai pasti e non offerto durante il giorno, al momento del pisolino o a letto. Sebbene l'allattamento al seno prolungato e frequente da solo non causi carie, tutte le madri che allattano dovrebbero essere consapevoli e seguire le raccomandazioni su igiene orale, fluoro, cure dentistiche preventive e dieta sana.

Segni della carie dentale nei bambini

La carie potrebbe apparire inizialmente come macchie bianche alla linea gengivale sui denti anteriori superiori. Queste macchie sono difficili da vedere all'inizio — anche per un medico o dentista — senza attrezzatura adeguata. Un bambino con carie deve essere visitato e curato precocemente per fermare la progressione e prevenire ulteriori danni.

Come prevenire la carie dentale nei bambini

Segui questi passi per prevenire la carie:

• Prenditi cura della tua salute orale anche prima che il bambino nasca. È importante e sicuro andare dal dentista per cure orali durante la gravidanza.
• Che tu scelga l'allattamento al seno o il biberon, è importante prendersi cura dei denti del tuo bambino.
  • Dalla nascita a 12 mesi: Mantieni pulita la bocca del bambino pulendo delicatamente le gengive con un panno pulito per bambini. Quando vedi i primi denti, spazzola delicatamente usando uno spazzolino morbido per bambini e una quantità di dentifricio al fluoro grande quanto un chicco di riso.
  • Da 12 a 36 mesi: Spazzola i denti del bambino 2 volte al giorno per 2 minuti. Usa una quantità di dentifricio al fluoro grande quanto un chicco di riso fino al terzo compleanno. I momenti migliori sono dopo colazione e prima di dormire.
• Non mettere mai il tuo bambino a letto con un biberon o cibo. Questo non solo espone i denti agli zuccheri ma può anche mettere il bambino a rischio di otiti e soffocamento.
• Non usare biberon o bicchiere con beccuccio come ciuccio o lasciare che il bambino cammini con o beva da uno per lunghi periodi. Se il bambino vuole il biberon o il bicchiere tra i pasti, riempilo solo con acqua.
• Verifica se la tua acqua è fluorurata. Il tuo bambino trarrà beneficio dal bere acqua con fluoro. Se l'acqua del rubinetto proviene da un pozzo o altra fonte non fluorurata, il medico o dentista del bambino potrebbe voler testare un campione per il contenuto naturale di fluoro. Se l'acqua del rubinetto non ha abbastanza fluoro, il medico o dentista potrebbe prescrivere un integratore di fluoro. Potrebbe anche applicare vernice al fluoro sui denti del bambino per proteggerli dalla carie.
• Insegna al tuo bambino a bere da un bicchiere normale il prima possibile, preferibilmente entro i 12-15 mesi. Bere da un bicchiere riduce la probabilità che il liquido si raccolga intorno ai denti. Inoltre, un bicchiere non può essere portato a letto.
• Se il tuo bambino deve avere un biberon o bicchiere con beccuccio per lunghi periodi, riempilo solo con acqua. Durante i viaggi in auto, offri solo acqua se il bambino ha sete.
• Limita la quantità di cibi dolci o appiccicosi che il tuo bambino mangia, come caramelle, gommose, biscotti, rotolini di frutta o biscotti. Lo zucchero è presente anche in cibi come cracker e patatine. Questi cibi sono particolarmente dannosi se il bambino ne fa spuntini frequenti. Dovrebbero essere mangiati solo ai pasti. Insegna al bambino a usare la lingua per pulire immediatamente il cibo dai denti.
• Servi il succo solo durante i pasti o per nulla. L'AAP non raccomanda succo per bambini sotto i 6 mesi. Se il succo è dato tra 6-12 mesi, dovrebbe essere limitato a 120 ml al giorno e diluito con acqua (metà acqua, metà succo). Per bambini 1-6 anni, qualsiasi succo servito dovrebbe essere limitato a 120-180 ml al giorno.
• Fissa un appuntamento per far visitare il tuo bambino dal dentista prima dell'anno di età. Se hai preoccupazioni, il dentista può visitare il bambino prima. Trova un dentista pediatrico nella tua zona sul sito dell'American Academy of Pediatric Dentistry o su insurekidsnow.gov. Se nessun dentista è disponibile per visitare il tuo bambino entro l'anno, il tuo pediatra può guardare dentro la bocca del bambino, applicare vernice al fluoro e parlarti di come mantenerlo in salute.

Ricorda

La carie dentale può essere prevenuta. Parla con il medico o dentista del tuo bambino se vedi segni di carie o se hai domande sui denti del tuo bambino. Con le cure giuste, tuo figlio può crescere con denti sani per una vita di sorrisi.

L'AAP raccomanda che:

• Tutti i lattanti ricevano valutazioni del rischio di salute orale durante le visite di controllo a partire dai 6 mesi di età e applicazioni periodiche di vernice al fluoro dalla comparsa del primo dente fino ai 5 anni.
• Tutti i bambini vengano indirizzati a un dentista già a 6 mesi per stabilire una dental home. Se un dentista non è disponibile, parla con il tuo pediatra su come mantenere la salute orale del tuo bambino e trovare una dental home.
• Tutti i bambini nei primi anni da bambini piccoli dovrebbero avere un esame dentale iniziale approfondito e cure dentistiche regolari quando possibile.
• I genitori dovrebbero limitare l'esposizione a cibi e bevande durante il giorno a 3 pasti e 2 spuntini (con scelte alimentari sane e succo limitato). Un'esposizione più frequente agli zuccheri in cibi e bevande rende più probabile che i bambini sviluppino carie.
• I genitori dovrebbero spazzolare i denti dei loro bambini con dentifricio al fluoro non appena vedono spuntare il primo dente (eruzione).

Informazioni aggiuntive:

• Igiene orale: non è mai troppo presto per iniziare
• FAQ Fluoro e bambini
• Healthy Children Radio: Salute orale precoce per neonati e bambini piccoli (Audio)