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Cosa significa essere Coombs positivi

È un momento emozionante dare il benvenuto al vostro bambino nel mondo. Il vostro team sanitario sarà al vostro fianco, festeggiando con voi e assicurandosi che il vostro neonato stia bene. Potreste essere abituati a sentire parlare dei punteggi Apgar una volta che il vostro bambino arriva, ma vengono eseguiti anche altri test, incluso uno per vedere se il vostro bambino è Coombs positivo.

Una diagnosi Coombs-positiva di solito non è grave ma richiede che il vostro bambino riceva un monitoraggio medico. Diamo un'occhiata più da vicino per capire cosa significa essere Coombs positivi, cosa causa la condizione e come viene trattata.

Cosa significa una diagnosi Coombs-positiva?

Quando un bambino è Coombs positivo, il suo sangue e quello della madre sono di tipi diversi e si sono mescolati durante la gravidanza e/o il parto. Viene determinato da un test di Coombs o test degli anticorpi diretti (DAT), solitamente eseguito sul sangue del cordone ombelicale del bambino.

Questa combinazione di gruppi sanguigni può diventare un problema per il bambino, causando ittero e anemia, condizioni che richiedono cure aggiuntive. Mentre la maggior parte dei bambini Coombs-positivi torna a casa dall'ospedale nei tempi normali, hanno bisogno di una valutazione aggiuntiva da parte di professionisti medici e possibilmente di un trattamento, come la fototerapia (esporre il bambino a un tipo speciale di luce).

Cosa causa la positività Coombs in un bambino?

Un risultato positivo al test di Coombs si verifica a causa di una reazione nel flusso sanguigno del neonato. Non è raro che i bambini abbiano un gruppo sanguigno diverso da quello della madre. Durante la gravidanza e il parto, il sangue della madre e del bambino può mescolarsi. Quando il gruppo o il tipo di sangue della madre e del bambino sono diversi e non compatibili, il sistema immunitario della madre può riconoscere i globuli rossi del bambino come estranei e produrre anticorpi.

"Questi anticorpi possono passare al bambino durante la gravidanza e il parto e danneggiare i globuli rossi del bambino", spiega Athis Arunachalam, MD, professore associato di pediatria al Baylor College of Medicine. "Quando i globuli rossi del bambino vengono danneggiati e distrutti, la bilirubina (un pigmento giallo) viene prodotta in quantità eccessive. Questo si chiama ittero e deve essere trattato se grave."

Sintomi dei bambini Coombs-positivi

Quando un bambino è Coombs positivo, i suoi globuli rossi si rompono a un tasso superiore al normale a causa dell'interazione dei due diversi gruppi sanguigni. Questo può causare ittero e anche anemia.

Ittero

L'ittero causa la comparsa di un colore giallo sulla pelle e sulla sclera degli occhi. Questo è un segnale di troppa bilirubina (il pigmento arancione-giallo che si verifica quando i globuli rossi si rompono) nel flusso sanguigno. Viene depositata sotto la pelle ed è responsabile del tono giallo.

Molti neonati sviluppano un ittero lieve. Di solito migliora o scompare da solo. I bambini Coombs-positivi sono a maggior rischio di ittero, però, e questo può diventare un problema serio se si tratta di un caso grave non trattato. Di conseguenza, la vigilanza è importante.

Anemia

I bambini anemici hanno una carenza di globuli rossi, che trasportano l'ossigeno. I neonati con anemia possono essere pallidi, mangiare poco, essere molto assonnati fino alla letargia, e avere frequenza respiratoria e cardiaca aumentate. Mentre la maggior parte dei bambini Coombs-positivi non diventa anemica, è un rischio elevato di questa condizione.

Diagnosi dei bambini Coombs-positivi

Questa condizione viene diagnosticata da un esame del sangue che potreste sentire chiamare sia test di Coombs che test degli anticorpi diretti (DAT). "Un test di Coombs viene eseguito routinariamente sui [neonati] che hanno gruppi sanguigni diversi da quelli della madre", dice il dottor Arunachalam. "Un test positivo significa che i globuli rossi del bambino hanno gli anticorpi della madre attaccati, mettendoli ad alto rischio di sviluppare ittero moderato o grave dopo la nascita."

Di solito, il sangue viene prelevato dal cordone ombelicale del bambino mentre è ancora attaccato alla placenta dopo il parto, spiega Kelly L. Ross, MD, Professore Associato, Washington University School of Medicine, St. Louis Children's Hospital. A volte viene prelevato direttamente dal bambino.

Vale la pena notare che un test di Coombs può dare un risultato falso-positivo, tipicamente quando una persona in gravidanza è stata trattata per avere il sangue Rh-negativo durante uno screening prenatale di routine, dice la dottoressa Ross. Se il loro sangue è Rh negativo (Rh-), potrebbero ricevere un'iniezione nota come immunoglobulina Rh(D) durante la gravidanza. Questa iniezione è progettata per impedire loro di produrre anticorpi contro il sangue del bambino. Questa procedura protettiva può in alcuni casi causare che i risultati di un test di Coombs siano positivi per un bambino.

"I neonati che sono Coombs positivi per questo motivo non sviluppano né ittero né anemia", dice la dottoressa Ross. Le vostre cartelle cliniche rifletteranno se avete avuto questo trattamento. Se il vostro bambino risulta Coombs positivo, i vostri operatori sanitari sapranno che questa iniezione prenatale è responsabile del risultato del test.

Trattamento per i bambini Coombs-positivi

Quando il vostro bambino viene diagnosticato come Coombs positivo, avrà bisogno di un po' di monitoraggio in più per assicurarsi che stia bene. Il personale medico valuterà il vostro bambino per vedere quale grado di ittero e anemia può verificarsi. Queste condizioni possono essere determinate da esami fisici, uno strumento speciale chiamato bilimetro (questo dispositivo ha un sensore che viene premuto contro la fronte del bambino per determinare il grado di ittero), ed esami del sangue secondo necessità.

Un livello significativo di ittero verrà trattato con fototerapia. Nota anche come terapia della luce, è un trattamento medico non invasivo in cui una fonte luminosa (spesso da lampade fluorescenti, LED o alogene) viene utilizzata per aiutare il corpo del bambino a scomporre la bilirubina. Quando ciò avviene, la bilirubina può essere eliminata naturalmente dal corpo.

In rari casi, i bambini hanno bisogno di interventi più estesi (come trattamenti IV come trasfusioni o farmaci) per ittero o anemia. I vostri operatori sanitari vi spiegheranno esattamente cosa è necessario per il vostro bambino se ciò accade.

La maggior parte dei bambini che sono Coombs positivi torna a casa nei tempi normali. È possibile, tuttavia, che ittero o anemia possano ricorrere una volta che il vostro bambino è a casa. Per questo motivo, il vostro bambino dovrà essere rivisto da un membro del vostro team sanitario entro pochi giorni dal ritorno a casa. I progressi del vostro neonato saranno attentamente valutati per assicurarsi che sia in buona salute.

È anche importante contattare il vostro operatore sanitario se notate sintomi che potrebbero indicare ittero o anemia correlati a Coombs. Questi includono: tono della pelle pallido; aumento del giallore della pelle e della sclera degli occhi; scarso appetito; respirazione rapida o difficoltà a respirare; fegato o milza ingrossati; gonfiore generalizzato; o eccessiva sonnolenza.

Tipicamente, i bambini Coombs-positivi non hanno problemi a lungo termine. Poiché il sangue della mamma e quello del bambino non si mescolano dopo il parto, la reazione nel flusso sanguigno del bambino si risolve lentamente. "Il neonato produce naturalmente nuovi globuli rossi, eliminando il problema", spiega la dottoressa Ross.

Una parola da Verywell

Sentire che il vostro bambino è Coombs positivo può essere confuso e sconvolgente. Tuttavia, di solito è una condizione lieve e passeggera che non influisce sulla qualità di vita attuale o futura del vostro neonato. Assicuratevi di discutere i risultati dei test dopo il travaglio e il parto con il vostro medico e lavorate a stretto contatto con il team di assistenza del vostro bambino per determinare come mantenere il vostro neonato sano e confortevole se riceve una diagnosi positiva.