• Babák
• Családalapítás
• Gyermekek
• Általános szülői tudnivalók
• Újszülöttek
• Tinédzserek
• Kisgyermekek
• Terhesség

Kiváló teljesítményű diákok: Milyen árat fizetnek?

Kiváló teljesítményű diákok: Milyen árat fizetnek?

Egy Harvard-interjúztató őszinte értékelése
1600 körüli SAT-pontszámmal, több kitüntetéssel, mint egy hadsereg hőse, jelentkeznek nálam. A válediktorok. A diákvezérek. A szuper sportolók. Harvardra jelentkeznek. Azok a gyerekek, amilyenekkel te is szeretnéd, ha a tiedek lennének.

Már 17 éve vagyok Harvard ösztöndíjas interjúztatója. A felvételi folyamat részeként Harvard lehetőséget ad a jelentkezőknek, hogy találkozzanak az egyetetem képviselő egykori diákokkal. Hogy személyre szabják az eljárást. Hogy a jelentkezők „életre keljenek”, a strategiai portfóliók mögül.

Tudva, hogy a legtöbb tinédzser zörekkel, megértően megnövekedett aggódással lép be ezekbe az interjúkba, az első fókuszumom az, hogy segítsem-lelégteni a félelmeiket, aggodalmaikat, hogy benyomjanak rám. „Hogy Harvard jobban megismerhessen téged. Nincsenek helyes vagy helytelen válaszok. Csak egy kicsit fogunk beszélgetni”, mondom nyugodtan.

Próbálom átlépni a „Miss America” stílusú, einelt válaszokat – „A Harvard a legjobb környezet nekem az orvostudományi tanulmányaim folytatására.” Azt keresem, hogy jó szobatársak, kiváncsi tudósok, nagylelkű közösségtagok lennének-e. Gyakran ezek a megrettent, nyomás alatt álló kiváló diákok nem találják a saját hangjukat. Helyette a szüleik, tanáraik és college-koordik programozott, sikerorientált szavait hallom.

Üresen futnak

János* (a neveket megváltoztattam) junior évében kezdte a távfutást. Korábban nem sportolt. Kérdeztem, mi vonzott a távolsági futáshoz, és miért junior évben. Anyagilag válaszolt: „Az iránytanácsosom azt mondta, jól néz ki a bizonyítványomon, ha van sportom. Azt mondta, a kolégiumok keresnek sokoldalú gyerekeket, és nekem valami sport kell, hogy jobban nézzen ki a jelentkezésemhez. Az idő elfutott, a junior év volt az utolsó, amikor bekerülhettem egy sportba az jelentkezésem előtt. A távfutást választottam, mert aki kipróbál, bekerül.” „Szereted a futást? Örömöt ad?” reméltem. „Nem”, volt a üres válasz.

Péter két 800-as SAT-pontszámmal rendelkezett, ésNemzeti Érdemes Diákként volt elismerv. Amikor a kedvenc középiskolai tantárgyairól beszéltünk, megkérdeztem, vitatkozott-e valaha az angol tanárai véleményével az órán. A padlóra nézve, halkon beszélt. „Igen, sokat vitatkoztam. Végül is nincs abszolút helyes válasz arra, hogy egy szerző az életéből merítette-e a főszereplőt, ugye? De minden alkalommal, amikor nem értem egyet a tanárral vagy a tankönyvvel, rosszabb jegyet kaptam. Úgy tanultam, jobb, ha azt mondom a tanároknak, amit hallani akarnak, hogy jobb jegyet kapjak.” Sajnálatos módon a hangjában sem düh, sem csalódottság nem volt.

Sára, az osztály válediktora, számtalan presztizs matematika és tudományi díj nyertese, tompa, testtelen hatással beszélt tudományos sikereiről és jövőjéről: „A matek és a tudományok mindig könnyűek voltak nekem. Nem szeretem annyira, mint az irodalmat, de ezekben a legjobban járok. Tételezem, főiskolán is ezeket fogom tanulni, aztán doktorát teszek, és mérnöki állást kapok, és megházasodom. Ez azt várják a szüleimtől (Kambodzsa killing mezőinek túlélői). Azt akarják, hogy mérnöki állást kapjak, és minél hamarabb megházasodjak a doktorátus után. Remélem, elég pénzt tudok megspórolni, hogy korán nyújthassak, 50-es éveimben, és utazhassak.” Sára 17 éves volt, egy megtört veréb, aki özönszenvedve vágyott a középkorra.

Sikerért stresszelnek

Hallottad elég? Én igen. Az elmúlt két évtizedben az általam interjúzott gyerekek egyre jobban „becsomagolták” magukat a sikerhez. Tanácsoltattak, megrettentették, profin koordáltattak abba a hitbe, hogy az iskola egyetlen célja a jegyek megszerzése, ami bejutást biztosít egy elit kolégiumba. A kolégiumnak ezután egy olyan diplomát kell adnia, ami magas fizetésű állásra és biztonságos pénzügyi jövőre mutat. Ez a terv. Az egyetlen terv. Nem csoda, hogy egy frissen közzétett American Council on Education felmérés 348 000 college-freshman szerint: „A tanulmányi bizonyítványok, nem a tanulás szeretete tűnik motivációjul.” Bús uljuk mindannyian.

Nyolcadik, kilencedik osztálytól kezdve mondjuk a gyerekeknek: „Most már mindent számít! Minden jegy, minden sportteljesítés, minden tevékenység az iskolán belül és kívül. Építed a kolégiumhoz való állandó rekordodat. Ideje komolyodni.” Ahogy egy diák magyarázta: „A nagy bizonyítvány-aggódások a freshman évtől kezdődnek, és a whole future-d gyakorlatilag a junior év végére kijelölt.” Valójában sokkal korábban kezdjük megijeszteni őket, mint a középiskola. Van egy listám harmad- és negyedévfolyamos terapias kliensekről, akik iskola-stressz miatt jöttek hozzám, hogy ezt bizonyítsam.

Szabadok legyenek

Tehát hogyan neveljünk kiváló teljesítményű gyerekeket anélkül, hogy aggódás, rettentés és teljes resignáció áldozatai lennének? Hagyd abba a sietést és a gyerekkoruk ellopását, a minden ébrenléti pillanat strukturálását és ütemezését; olvasd el vagy olvasd újra David Elkind jósló, figyelmeztető könyvét, A sietett gyerek: Túl hamar felnőtté válik (Perseus Books, 1988). Ne rettentsd őket el abba a hitbe, hogy a te mesterterved a tanulmányi és karriersiker. Kezd el mondani nekik már óvodáskorban, hogy szereted és becsületesed őket azért, kik azok, nem azért, milyen jegyeket és eredményeket hoznak haza. Bátorítsd a saját természetes tanulmányi és iskola kívüli érdeklődésüket, függetlenül attól, hogy a drága college-„kezelők” portfólió-barátnak ítélik-e. Kérj tőlük önkéntesként segítséget másoknak, és te is csináld velük – a család ti értékei miatt, nem azért, hogy jól nézzen a college-bizonyítványon. Röviden: szeress és támogasd őket, amíg kihívják és keresik magukat, teljesítik az álmaikat, és lesznek az, akiket választanak.