Utjecaj vršnjaka na razvoj u ranom djetinjstvu
Većina istraživanja ranog djetinjskog razvoja fokusira se više na odnose između djece i primarnih skrbnika nego na odnose među djecom iste dobi, ili vršnjacima. Neka istraživanja, međutim, ispituju utjecaj vršnjaka na igru, učenje i socio-emocionalni razvoj među malom djecom.
Učenje naśljepice
Utjecaj vršnjaka u ranom djetinjstvu, kako navode Carol Eckerman i Mark Stein, pomaže djeci da razviju veće razumijevanje i svijest o drugima. Djeca uče o društvenoj interakciji naśljepice i reciprociranjem ponašanja vršnjaka, poput gestova i naljeta.
Složena igra
Vršnjaci koje imaju u ranom djetinjstvu mogu potaknuti djecu da se uključe u složenu igru, kako teoretizira Carollee Howes, što zasebno pomaže im da razviju širok raspon društvenih kompetencija. Howes je otkrila da složena igra smanjuje društvenu agresiju i povlačenje među malom djecom. Dijeljenje govora
Vršnjaci mogu također utjecati na razvoj u ranom djetinjstvu kroz dijeljenje govora o mentalnim stanjima, mislima ili osjećajima. Judy Dunn zaključuje da uzajamne prijateljstva u ranom djetinjstvu pomažu djeci da bolje razviju svijest i razumijevanje mentalnih stanja. Vršnjačka uvjerenja
Rani iskustva s vršnjacima mogu oblikovati dječji razvoj vršnjačkih uvjerenja, i njihove poglede o tome jesu li djeca njihove dobi pouzdana i podržavajuća. Gary Ladd teoretizirao je da mala djeca formuliraju ili pro društvene ili antisocijalne vršnjačka uvjerenja čim u kasnoj predškolskoj dobi. Društvena kognicija
Misli o društvenim pitanjima, ili društvene kognicije, Kenneth Dodge slično argumentira, počinju razvijati se u ranom djetinjstvu. Kroz interakciju s vršnjacima, mala djeca uče kako dekodirati i tumačiti društvene signale, kao i kako odabrati učinkovite odgovore i onda ih izvesti.
