Quand emmener votre enfant malade à l'hôpital : guide pour parents

Que ce soit votre premier ou votre cinquième enfant, avoir un enfant malade n'est jamais facile. De nombreux parents sont incertains sur la façon de gérer une maladie et sur s'il vaut mieux rester à la maison avec un film et une couverture douillette ou se rendre aux urgences. S'inquiéter de l'action à entreprendre et hésiter à agir peut mener à de l'anxiété et, dans certains cas, à une situation potentiellement grave. Dans la mesure du possible, consultez ou appelez au moins le pédiatre de votre enfant pour son avis. En cas de véritable urgence médicale, cependant, rendez-vous directement à l'hôpital ou appelez le 15 (SAMU).

Fièvre élevée

Si un enfant est par ailleurs en bonne santé, une fièvre n'indique généralement rien de grave, selon le site KidsHealth. Les fièvres surviennent généralement quand un enfant combat une infection, mais elles peuvent aussi résulter de vaccinations ou d'un enfant trop couvert. Bien qu'il ne faille pas traiter toutes les fièvres, une fièvre élevée peut causer de l'inconfort et d'autres problèmes comme la déshydratation. Si la température de votre enfant est inférieure à 38,9 °C (102 °F), il n'aura souvent pas besoin de médicaments à moins qu'il ne soit inconfortable. Cependant, si vous avez un nourrisson de 3 mois ou moins avec une température rectale de 38 °C (100,4 °F) ou plus, appelez votre médecin ou allez aux urgences immédiatement. Si votre enfant a entre 3 mois et 3 ans et a une fièvre de 39 °C (102,2 °F) ou plus, appelez votre médecin et demandez si vous devez amener l'enfant en consultation.

Convulsions

Chez certains enfants, une fièvre peut déclencher une convulsion fébrile, pendant laquelle l'enfant peut avoir un air bizarre pendant quelques minutes, puis se raidir, tressaillir et rouler des yeux. Il sera insensible pendant un court moment, mais reviendra ensuite à la normale. Les convulsions fébriles surviennent chez 2 à 5 % de tous les enfants entre 6 mois et 5 ans et sont généralement sans danger, selon HealthyChildren.org, site de l'Académie américaine de pédiatrie. Une convulsion qui dure plus de cinq minutes est préoccupante — et quand cela se produit, appelez le 15 ou emmenez votre enfant aux urgences immédiatement. Bien que la plupart des enfants surmontent les convulsions fébriles vers 5 ans, votre enfant devrait voir un médecin dès que possible après sa première convulsion fébrile.

Douleurs à la tête et au cou

En général, les enfants peuvent avoir des maux de tête pour les mêmes raisons que les adultes : sauter un repas, manque de sommeil ou stress intense. Certaines infections, comme la grippe ou l'angine streptococcique, peuvent aussi causer des maux de tête. Habituellement, le mal de tête d'un enfant n'est pas le signe de quelque chose de plus grave; cependant, si votre enfant a de violents maux de tête et de cou inexpliqués, appelez le pédiatre immédiatement ou allez aux urgences si c'est en dehors des heures d'ouverture. Bien qu'un cou raide et des maux de tête puissent ne pas être graves, ces symptômes peuvent indiquer une méningite, une infection des méninges autour du cerveau et de la moelle épinière. Cette infection peut se propager au tissu cérébral et causer des lésions cérébrales. En plus de maux de tête violents et de douleurs au cou, d'autres symptômes de la méningite incluent fièvre, vomissements, raideur et sensibilité à la lumière. Au tout début de la méningite, cela peut ressembler à la grippe, il est donc essentiel que le médecin examine l'enfant pour les douleurs cervicales, rachidiennes et la raideur afin d'exclure la méningite.

Troubles digestifs

Pour la plupart des problèmes d'estomac, attendre à la maison est la réponse. Les nourrissons et enfants de moins de 3 ans peuvent se déshydrater rapidement, vous devriez donc les surveiller de près. Si un nourrisson de moins de 3 mois développe de la diarrhée, contactez votre pédiatre. Si la diarrhée chez les nourrissons plus âgés ou les enfants dure 2 jours ou plus, vous devriez aussi appeler votre pédiatre. Les signes de déshydratation sévère nécessitant un déplacement immédiat chez le pédiatre ou aux urgences incluent : absence d'urine pendant 8 heures, fontanelle enfoncée, peau qui ne reprend pas sa forme quand on la pince entre les doigts, ainsi qu'une léthargie sévère et une possible inconscience.

L'appendicite, ou inflammation de l'appendice, nécessite une attention médicale immédiate. Elle survient généralement chez les enfants de 11 à 17 ans, mais peut survenir chez des enfants plus jeunes et même des nourrissons. Les premiers symptômes sont généralement une fièvre légère et une douleur autour du nombril. La douleur s'aggrave généralement et se déplace vers le bas du côté droit du ventre. Vomissements, diarrhée ou constipation et perte d'appétit sont d'autres symptômes courants. Chez les enfants de 2 ans ou moins, les symptômes les plus courants sont les vomissements et un abdomen ballonné ou gonflé, accompagnés de douleur.

Blessures et allergies

Vous devriez appeler le 15 ou emmener votre enfant aux urgences immédiatement s'il a une hémorragie incontrôlée, perd connaissance ou ne peut pas respirer et devient bleu. De plus, les enfants avec des allergies sévères peuvent être à risque d'une réaction allergique soudaine, potentiellement mortelle, appelée anaphylaxie. Une réaction allergique peut être une urgence médicale si elle affecte deux systèmes corporels ou plus. Les symptômes de l'anaphylaxie peuvent inclure difficulté à respirer, oppression dans la gorge, sifflements, nausées et réactions cutanées.

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