Mon enfant de 10 ans suce son pouce

Question : Ma fille a presque 10 ans et elle suce encore son pouce quand elle dort ou est stressée. Cela lui procure clairement beaucoup de réconfort et elle est plutôt angoissée. Dois-je m'inquiéter et l'encourager à arrêter ?

Réponse : À cet âge, je ne recommande pas de forcer un enfant à arrêter de sucer son pouce. Elle doit décider quand elle veut abandonner, et si vous commencez à la harceler ou la forcer, cela ne générera que plus de résistance. Elle est assez grande pour pouvoir décider quand elle veut reconnaître que c'est un problème, et déterminer quand elle est prête à faire quelque chose. Cela dit, il est parfaitement bien de mettre quelques limites (elle ne peut pas le faire en public et, à la maison, elle doit aller dans sa chambre si elle veut sucer son pouce).

Il y a évidemment des conséquences physiques à la succion prolongée du pouce, principalement ses effets sur l'alignement du palais (voûte du palais) et des dents. À ce stade, n'obsédez pas là-dessus car les dégâts sont déjà faits. Consultez un orthodontiste si vous pensez qu'un traitement est nécessaire.

Comme vous l'avez dit, sucer son pouce procure du réconfort aux enfants, et pour qu'ils arrêtent, ils ont généralement besoin de trouver une autre façon de se réconforter dans les moments stressants. S'il semble que votre fille est très stressée et qu'elle passe de grandes périodes à sucer son pouce, alors une consultation avec un thérapeute peut être utile — si une partie de l'anxiété peut être limitée, la succion du pouce peut alors diminuer.

Une fois que votre fille exprime un intérêt à essayer d'arrêter cette habitude, assurez-vous de l'encourager à chaque étape. La thérapie de relaxation peut être utile, et certaines familles ont utilisé l'hypnose avec de bons résultats. Les dentistes peuvent fabriquer un appareil qui s'adapte dans la bouche et rend la succion du pouce virtuellement impossible. Si votre fille pense qu'elle peut gérer cela et que vous pouvez vous le permettre, cela fonctionne généralement assez bien. Certains remèdes simples (solutions au goût amer à appliquer, couvrir la main avec une chaussette, etc.) utilisés pour les jeunes enfants qui sucent leur pouce tendent à ne pas être aussi efficaces dans ce groupe d'âge plus âgé, mais peuvent encore valoir la peine d'être essayés.

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