Développement moral d'un enfant de 3 ans

À mesure que les enfants grandissent, leur compréhension du monde et leur moi moral évoluent aussi. À 3 ans, ils ont déjà commencé à intégrer ce qu'ils ont appris de leur environnement et de leurs interactions, et testent les limites de cette compréhension. Bien que leur focus reste largement sur leur bien-être physique, les études indiquent que les enfants à cet âge commencent à être façonnés moralement par le développement de composantes psychologiques comme la culpabilité et la convention sociale.

Morale vs Convention

Selon les psychologues Larry P. Nucci et Elliot Turiel, le développement moral évolue à partir de facteurs basés sur les relations sociales plutôt que sur une structure culturelle, religieuse ou sociale spécifique. Bien que la frontière entre morale (distinction bien/mal) et convention (entente sociale partagée) soit parfois mince, des enfants de 3 ans peuvent déjà considérer une transgression morale spécifique comme mal, alors qu'un impair social pourrait être ignoré.

Piaget

Les enfants cherchent dans leur monde social environnant des guides sur ce qui est moralement acceptable. Le psychologue suisse Jean Piaget, auteur du « Jugement moral chez l'enfant » (1932), pensait que les enfants d'âge préscolaire ignorent les règles et jouent pour le plaisir physique et émotionnel. Il a déterminé que les enfants de moins de 10 ans étaient dans un stade qu'il appelle « réalisme moral ». Au début de ce stade, l'enfant juge ses actions bonnes ou mauvaises selon le dommage causé, non l'intention.

Kohlberg

Le psychologue américain Lawrence Kohlberg, qui a étendu les travaux de Piaget, a trouvé que les enfants de 3 ans sont dans un stade pré-moral ou pré-conventionnel. Leur focus est principalement sur le soi et ils sont typiquement motivés par l'anticipation du plaisir ou l'évitement de la punition physique.

À 3 ans, les actions sont souvent motivées par l'obtention d'une récompense ou l'évitement d'une punition. Au stade 1 de Kohlberg, le développement moral commence à glisser vers l'évitement de la violation de règles qui entraînerait une punition. Les enfants affichent aussi à cet âge une obéissance basée sur leur compréhension de l'importance de l'obéissance elle-même, plutôt que sur la raison d'être de la règle.

Erikson

Le psychanalyste et psychologue du développement Erik Erikson, qui a développé les huit stades psychosociaux, croyait que les enfants commencent à vouloir choisir pour eux-mêmes dans un stade qu'il appelle « Autonomie vs Honte et Doute ». Son travail a montré que les enfants trouvent l'autonomie quand les parents introduisent un niveau de base de liberté et s'abstiennent de force ou de honte. Selon Erikson, vers 3 ans, l'enfant commence à utiliser le jeu, dans le stade « Initiative vs Culpabilité », pour explorer et expérimenter les concepts de la personne qu'il pourrait devenir. Erikson a noté qu'un parent qui impose un haut niveau d'autocontrôle peut inciter le jeune en développement à devenir excessivement insécurisé dans son image de soi.

Le rôle de la culpabilité dans le développement moral

Les enfants de 2 à 3 ans commencent à montrer des signes de culpabilité causés par leur propre mauvais comportement. Selon une étude de Razyna Kochanska, Jami N. Gross, Mei-Hua Lin et Kate E. Nichols (Université de l'Iowa), il existe une corrélation positive entre culpabilité et développement moral chez les enfants de 18 à 56 mois. Leur étude, observant des enfants qui croyaient avoir cassé quelque chose de précieux, a montré que ceux manifestant plus de culpabilité étaient aussi plus enclins à éviter de violer les règles de conduite. L'étude a aussi révélé que les filles manifestaient généralement plus de culpabilité que les garçons à cet âge, et que les enfants dont les parents utilisaient une discipline assertive de pouvoir rapportaient moins de culpabilité.

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