Avantages et inconvénients des jeux interactifs comme outils éducatifs

Une enquête menée par Amanda Lenhart, chercheuse senior au Pew Internet and American Life Project, révèle que 97 % des 12-17 ans jouent aux jeux vidéo, et que les 3 % restants possèdent tout de même une console à domicile. Les jeux interactifs ne sont plus étrangers aux jeunes générations. Certaines écoles envisagent de les intégrer en classe. S'ils aident à développer certaines compétences, leur usage comme outils pédagogiques demande une réflexion approfondie.

Meilleure coordination et compétences accrues

Daphne Bavelier, professeure en sciences cognitives à l'Université de Rochester, a découvert que les joueurs réguliers obtiennent de meilleurs résultats aux tests de vision que les non-joueurs. Par ailleurs, la Fédération des scientifiques américains (fas.org) a publié une étude suggérant que les jeux de stratégie améliorent les compétences analytiques et la prise de décision.

Plus attractifs, plus efficaces

La qualité graphique, sonore et l'interactivité des jeux éducatifs captivent davantage les jeunes élèves que les cours magistraux traditionnels avec prise de notes. Si l'écriture aide à mémoriser, Richard Hake, professeur émérite de physique à l'Université de l'Indiana, note : « Dans une comparaison pré/post-test des connaissances conceptuelles, des gains considérablement plus importants ont été observés pour les cours interactifs ». L'interactivité améliore aussi la communication, la résolution de problèmes, la vigilance, ainsi que les résultats en mathématiques, lecture et orthographe.

Problèmes de santé quotidiens

Un usage excessif entraîne mauvaise posture et troubles musculosquelettiques (TMS). Le Dr Diana Macgregor, à l'Hôpital pour enfants Royal Aberdeen (nhsgrampian.org), a signalé le premier cas de TMS induit par l'ordinateur chez un enfant de 11 ans, confirmant que le jeu prolongé cause aussi vertiges, fatigue oculaire, maux de tête et douleurs aux poignets, bras et dos. « L'enfant a accepté à contrecœur d'arrêter l'ordinateur une semaine et ses symptômes ont disparu », rapporte-t-elle.

Sous-développement cérébral

Le jeu excessif interfère avec le développement du cerveau car la plupart des jeux ne sollicitent que les zones liées à la vision et au mouvement, laissant le lobe frontal insuffisamment stimulé. « La plus grande menace des jeux vidéo n'est pas leur tendance à susciter l'agressivité, comme on le pensait, mais le manque de stimulation mentale qu'ils offrent », affirme le Dr Ryuta Kawashima de l'Université de Tokyo.

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