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Comment reconnaître les signes d'appartenance à un gang chez les enfants

Les gangs infiltrent les quartiers suburbains et ruraux et les écoles à tous les niveaux socioéconomiques. Aucune zone n'est exempte de violence des gangs qui recrutent activement dans les aires de jeux, cours d'école et via Internet. Les membres de gangs ne correspondent plus au stéréotype des rues difficiles. Des gangs apparaissent même dans les zones les plus privilégiées et reculées.

Instructions

1. Identifier les comportements signalant un problème — que chercher ? Le changement soudain est toujours un indicateur. Surveillez de près tout changement brusque de personnalité, fréquentations, apparence, attitude. Spécifiquement :
2. Remarquer que les vieux amis ne sont plus là est un signal d'alarme. S'il y a de nouveaux amis que vous ne rencontrez pas, il faut comprendre. Une attitude de secret sur les nouveaux amis peut indiquer fortement une implication dans un gang. Cherchez un jeune développant soudain un mode de vie secret : ne veut plus discuter où il va ou ce qu'il fait.
3. Lâcher des activités qu'ils appréciaient : scouts, groupes d'église, club de garçons, matchs de coin de rue — signe sûr qu'il y a un problème. Les enfants ne dépassent pas toutes leurs activités d'un coup sauf si quelque chose cloche. S'ils agissent comme si leurs choses/gens/lieux préférés n'étaient plus « cool » ou qu'ils sont « au-dessus de tout ça », soyez suspicieux.
4. S'habiller différemment : s'ils insistent soudain sur une seule marque, ou ne sortent pas sans une veste ou des baskets précises, attention. Certains gangs portent un pantalon plus haut d'un côté. Certains se rasent des traits dans le sourcil droit, ou ont un tatouage distinctif. Les voir avec d'autres ayant les mêmes vêtements ou coupes de cheveux indique une possible affiliation.
5. Parler un nouveau langage. Les ados peuvent soudain parler différemment, utiliser de l'argot inconnu ou inventer des mots. Certains gangs remplacent les « c » par des « b » (ex: « bigarette » pour cigarette). Ils peuvent devenir soudain vulgaires ou insolents, ou parler de sujets différents. Soudain vous les entendez parler de crime, bagarres, armes, flics, ou ouvertement de gangs.
6. Changer d'attitude : les membres de gangs apprennent vite de nouvelles attitudes. Ils peuvent paraître soudainement confrontationnels, arrogants, distants, hostiles, ou juste froids et méchants. Ils ont une nouvelle forme de bravade.
7. Rentrer à la maison avec l'air d'avoir bagarré : surveillez vêtements déchirés, ecchymoses, saignements. Surtout surveillez les armes — staple de la vie de gang. Fusils, couteaux, canifs signifient toujours danger, mais souvent danger de gang spécifiquement.
8. Trouver drogues ou paraphernalia indique aussi un trouble n'importe quand, mais ça va avec la vie de gang. Ne croyez pas les excuses bidons. Les enfants « propres » ne traînent pas avec des usagers et ne cachent pas leur drogue pour eux.
9. Disparitions : enfants qui sèchent l'école, rentrent à toutes heures, disparaissent par blocs de temps, sont dans quelque chose. Ce comportement commence par de mauvaises excuses, mais évolue vers l'attitude que ce qu'ils font ne regarde personne.
10. Aucun de ces signes seul n'indique fortement l'implication dans un gang, mais plus il y en a, plus le risque est grand. La meilleure chose : surveillez de près votre jeune pour repérer les petits changements. Connaître ses amis, activités, suivre son quotidien est la meilleure protection.
11. Que vous suspectiez un problème ou non, renseignez-vous sur les gangs dans votre zone. Appelez les forces de l'ordre locales pour savoir ce qui existe. Ils peuvent vous dire quels gangs sont présents, comment ils s'identifient, et infos sur les programmes locaux. Information et éducation restent nos meilleures armes.