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Bronzage

Pour beaucoup de gens, l'été signifie traîner à la piscine ou à la plage, absorber les rayons pour un bronzage doré. Mais avant d'enfiler votre maillot et d'aller à la piscine (ou de payer pour un lit ou une cabine dans un salon de bronzage), il y a quelques trucs à considérer concernant votre peau et l'exposition au soleil.

Comment le bronzage se produit

Les rayons du soleil contiennent deux types de rayonnement ultraviolet qui atteignent votre peau : UVA et UVB. Le rayonnement UVB brûle les couches supérieures de la peau (l'épiderme), causant les coups de soleil.

Le rayonnement UVA est ce qui fait bronzer les gens. Les rayons UVA pénètrent dans les couches inférieures de l'épiderme, où ils déclenchent des cellules appelées mélanocytes (prononcé : mé-lan-o-sites) à produire de la mélanine. La mélanine est le pigment brun qui cause le bronzage.

La mélanine est la façon dont le corps protège la peau des brûlures. Les personnes à peau plus foncée bronzent plus profondément que les personnes à peau claire parce que leurs mélanocytes produisent plus de mélanine. Mais juste parce qu'une personne ne brûle pas ne veut pas dire qu'elle est aussi protégée contre le cancer de la peau et autres problèmes.

Les inconvénients du bronzage

Les rayons UVA peuvent vous faire bronzer, mais ils peuvent aussi causer de graves dommages. C'est parce que les rayons UVA pénètrent plus profondément dans la peau que les rayons UVB. Les rayons UVA peuvent aller jusqu'au derme, où se trouvent les vaisseaux sanguins et nerfs.

À cause de cela, les rayons UVA peuvent endommager le système immunitaire d'une personne, la rendant plus difficile à combattre les maladies et menant à des maladies comme le mélanome, le type le plus sérieux de cancer de la peau. Le mélanome peut tuer. S'il n'est pas trouvé et traité, il peut se propager rapidement de la peau aux autres organes du corps.

Le cancer de la peau est épidémique aux États-Unis, avec plus d'un million de nouveaux cas diagnostiqués chaque année. Bien que le nombre de nouveaux cas de nombreux autres types de cancer diminue ou se stabilise, le nombre de nouveaux cas de mélanome augmente.

Autrefois, le mélanome touchait surtout les personnes dans la cinquantaine ou plus, mais aujourd'hui les dermatologues voient des patients dans la vingtaine et même la fin de l'adolescence avec ce type de cancer. Les experts croient que c'est en partie dû à une augmentation de l'utilisation des lits de bronzage et lampes solaires, qui ont des niveaux élevés de rayons UVA. Avoir un coup de soleil ou une exposition solaire intense peut aussi augmenter les chances d'une personne de développer ce cancer mortel.

L'exposition aux rayons UVB augmente aussi votre risque d'avoir deux autres types de cancer de la peau : carcinome basocellulaire et carcinome spinocellulaire.

Le traitement principal des cancers de la peau est d'enlever les tumeurs chirurgicalement. Puisque beaucoup de carcinomes basocellulaires ou spinocellulaires sont sur le visage et le cou, la chirurgie pour les enlever peut laisser des cicatrices faciales. Les cicatrices de la chirurgie pour enlever les mélanomes peuvent être n'importe où sur le corps, et elles sont souvent grandes.

Le cancer n'est pas le seul problème associé à l'exposition aux UV. Les dommages UVA sont le facteur principal du vieillissement cutané prématuré. Pour avoir une bonne idée de comment le soleil affecte la peau, regardez la peau de vos parents et voyez à quel point elle est différente de la vôtre. Une grande partie est due à l'exposition au soleil, pas à la différence d'âge !

Les rayons UV peuvent aussi mener à un autre problème qu'on associe aux personnes âgées : la cataracte oculaire.

Sagesse solaire

Rester à l'abri du soleil complètement peut sembler la seule réponse logique. Mais qui veut vivre comme un ermite ? La clé est de profiter du soleil sagement, en trouvant un équilibre entre protection solaire et ces super activités d'été comme le beach-volley et la natation.

Les écrans solaires bloquent ou changent l'effet des rayons nocifs du soleil. Ils sont l'une de vos meilleures défenses contre les dommages solaires car ils vous protègent sans interférer avec votre confort et vos niveaux d'activité.

Le nombre FPS sur un écran solaire montre le niveau de protection UVB qu'il donne. Les écrans solaires avec un nombre FPS plus élevé fournissent plus de défense contre les rayons UV dommageables du soleil.

Voici quelques conseils pour profiter du grand air tout en protégeant votre peau et vos yeux des dommages solaires :

• Portez un écran solaire avec un FPS d'au moins 30 tous les jours, même les jours nuageux et quand vous ne prévoyez pas de passer beaucoup de temps dehors. Porter de l'écran solaire tous les jours est essentiel car jusqu'à 80 % de l'exposition au soleil est incidente — le type que vous avez en promenant votre chien ou en mangeant dehors. Si vous ne voulez pas porter un écran solaire pur, essayez une crème hydratante avec écran solaire dedans, mais assurez-vous d'en mettre assez.
• Utilisez un écran solaire à large spectre qui bloque à la fois les rayons UVA et UVB. Idéalement, il devrait aussi être hypoallergénique et non comédogène pour ne pas causer d'éruption ou boucher vos pores.
• Réappliquez l'écran solaire toutes les 1½ à 2 heures. Si vous n'êtes pas sûr(e) d'en mettre assez, passez à un écran solaire avec un FPS plus haut, comme FPS 30. Peu importe le FPS, le soleil peut dégrader les ingrédients UVA dans l'écran solaire. Même si vous n'avez pas de coup de soleil, les rayons UVA pourraient encore faire des dommages invisibles à votre peau.
• Réappliquez l'écran solaire après la natation ou la transpiration.
• Faites des pauses fréquentes. Les rayons du soleil sont les plus forts entre 10 h et 16 h. Pendant ces heures, faites des pauses pour vous rafraîchir à l'intérieur ou à l'ombre un moment avant de ressortir.
• Portez un chapeau à bord et des lunettes de soleil qui offrent presque 100 % de protection contre les rayonnements ultraviolets.

Autres choses à savoir pour éviter les dommages solaires :

• Vous savez probablement que l'eau est un grand réflecteur de rayonnement UV — mais le sable, le béton, et même la neige le sont aussi. Le ski et autres activités d'hiver comportent un risque significatif de coup de soleil, alors appliquez toujours de l'écran solaire avant de dévaler les pistes.
• Certains médicaments, comme les antibiotiques utilisés pour traiter l'acné et les pilules contraceptives, peuvent augmenter votre sensibilité au soleil (ainsi que votre sensibilité aux cabines de bronzage). Demandez à votre médecin si vos médicaments pourraient avoir cet effet et quoi faire.
• Évitez les « accélérateurs de bronzage » ou pilules bronzantes qui prétendent accélérer la production de mélanine du corps ou foncer la peau. Il n'y a pas de preuve qu'ils marchent et ils ne sont pas approuvés par les agences gouvernementales pour le bronzage.

Bronzage sans traumatisme

Même quand vous êtes sérieux(se) pour protéger votre peau, vous voulez parfois l'éclat d'un bronzage. Heureusement, beaucoup de produits sur le marché — mais pas les lampes solaires ou lits de bronzage — vous laisseront bronzer en sécurité et sans soleil.

Une façon sûre de bronzer est avec les autobronzants. Ces « bronzages en bouteille » contiennent du dihydroxyacétone (DHA), qui tache progressivement les cellules mortes dans la couche externe de votre peau. Le « bronzage » dure jusqu'à ce que ces cellules de peau s'en aillent, donc exfolier ou laver vigoureusement fera partir la couleur plus vite. Typiquement, les autobronzants durent de plusieurs jours à une semaine.

Vous devrez peut-être essayer quelques marques d'autobronzant pour en trouver une qui va le mieux avec votre teint. Pour un éclat subtil et sans faute, essayez des crèmes hydratantes qui contiennent une modeste quantité de faux bronzant, vous laissant construire progressivement un peu de couleur sans taches et tachage — ou l'odeur que certains n'aiment pas. Toutes ces options sont bon marché, généralement autour de 10 €.

Demandez à un ami de vous aider à appliquer l'autobronzant sur les endroits que vous ne pouvez pas atteindre, comme votre dos. Et assurez-vous de vous laver les mains dès que vous finissez d'appliquer le bronzant. Les zones de votre corps qui ne bronzent pas normalement (comme les paumes de vos mains ou plantes des pieds) ont juste l'air sales si vous laissez le bronzant dessus.

Avec les autobronzants, vous avez de meilleurs résultats si vous exfoliez votre peau avec une brosse à récurer ou un loofah avant d'appliquer le bronzant. Cela uniformise votre teint et enlève les cellules mortes.

Si vous utilisez un autobronzant, vous devrez porter beaucoup d'écran solaire quand vous sortez pour vous protéger des rayons du soleil. Les autobronzants ne génèrent pas de production de mélanine, donc ils ne vous protègent pas contre les coups de soleil (et certains scientifiques croient qu'ils pourraient même rendre la peau plus sensible aux dommages solaires).

Si vous pensez utiliser un autobronzant, c'est une bonne idée d'éviter les bronzages par aérospray ou pulvérisation. La FDA n'a pas approuvé le DHA pour un usage interne ou sur les muqueuses (comme les lèvres). Les bronzages par spray peuvent avoir des risques sanitaires inconnus car les gens peuvent respirer le spray, ou le bronzant peut finir sur leurs lèvres ou zone des yeux.