• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Comment apprendre à un adolescent à avoir du contrôle sur ses impulsions

Les adolescents qui manquent de capacité à retenir leurs actions et paroles impulsives aliénent fréquemment pairs et adultes. Le contrôle des impulsions commence dans l'enfance, avec des gains substantiels généralement acquis à l'entrée à l'école. Des psychanalystes comme Peter Fonagy ont argumenté que le contrôle des impulsions est lié à la « régulation affective » – la capacité à s'auto-moduler les fluctuations d'états émotionnels et à retenir son comportement en conséquence. Les ados avec des déficits de contrôle des impulsions ont besoin de beaucoup de guidance patiente, chaleureuse et lucide; en effet, ils doivent apprendre rien de moins que l'art de se faire des amis.

Ce dont vous aurez besoin

• Pour enseigner aux ados à contrôler leurs impulsions, il vous faut :
• Carnet
• Stylo
• Grandes feuilles de papier (A3 minimum)
• Feutres de couleur

Instructions

Apprendre l'art de rester calme

1. Le psychanalyste Donald Winnicott pensait que les adultes s'occupant d'adolescents rencontreraient inévitablement une période de « passage à l'acte ». Il recommandait de répondre avec bienveillance mais résilience, sans riposter ni s'effondrer. Son conseil reste pertinent : trahir sa colère et devenir vindicatif envers un ado impulsif qui passe à l'acte ne fera qu'attiser les flammes, tandis que s'effondrer en supplications larmoyantes ou en « mea culpa » coupables (« c'est de ma faute si tu es comme ça ») laissera l'ado sentir qu'il a causé des dommages irréparables. Évitez les deux réactions à tout prix.

2. Commencez par l'observation. Les parents peuvent noter dans un journal quand, où et avec qui surviennent les explosions impulsives. Les schémas ne deviennent parfois visibles que dans un journal – votre ado devient-il plus impulsif ou agressif en compagnie d'un frère ou de l'autre parent, ou en situation sociale ? Concentrez-vous là où l'impulsivité augmente. Les enseignants peuvent faire de même en notant le comportement en classe (et si possible dans la cour). Le comportement diffère-t-il entre la classe structurée et la cour moins surveillée ? Notez les observations pendant environ une semaine pour obtenir une bonne base.

3. Souvent, les ados avec un mauvais contrôle des impulsions s'entendent plus facilement en tête-à-tête, surtout avec les adultes, un indicateur que l'anxiété peut se cacher derrière leur conduite problématique en situation sociale (surtout peu structurées). « Passer à l'acte » signifie vraiment se débarrasser des angoisses par une activité physique accrue, y compris une agressivité apparente, plutôt que de les retenir et d'essayer d'apprendre à les comprendre et gérer. Aider les ados à apprendre l'art de la régulation affective implique de les aider à retenir les angoisses inconfortables au lieu de les projeter.

4. Commencez par un dessin simple d'une silhouette humaine (comme celles sur les portes de toilettes). Dans un cadre calme, expliquez au jeune que vous allez l'aider à comprendre pourquoi ses tentatives d'amitié tournent mal et pourquoi les adultes s'énervent si souvent contre lui. Il n'est pas « mauvais »; son corps réagit juste plus vite que son esprit quand il se sent mal à l'aise. Ici, on ralentit tout pour donner à son esprit une chance de rattraper et de devancer. Où remarque-t-il la tension apparaître en premier dans son corps, s'il essaie vraiment de s'en souvenir ? Invitez-le à marquer sur le dessin où commencent les premières sensations d'anxiété.

5. Même si un ado peut sentir que la colère, par exemple, « arrive » toute seule, rappelez-lui qu'on fait ici un ralenti. Où ça commence ? Qu'est-ce qui suit ? L'ado peut remarquer pour la première fois que son cœur bat la chamade, sa respiration s'accélère, ses paumes deviennent moites – il y a toujours une montée avant l'explosion. Enregistrez-les sur le graphique en séquence, en utilisant des couleurs pour représenter les degrés de danger. Cette personne commence déjà à apprendre à prévenir les explosions. Pratiquez des stratégies de « temps mort » : moyens de quitter la situation stressante quelques minutes à un stade précoce pour se calmer.