Augmenter ses chances d'avoir des jumeaux
Pour certains parents, l’idée d’avoir des jumeaux est excitante. Pour d’autres, c’est effrayant. Dans les deux cas, une fois qu’un double paquet de joie arrive, les nouveaux parents seront trop heureux et occupés (et épuisés) pour regarder en arrière sur ce qu’ils ressentaient avant la naissance.
Les jumeaux surviennent quand un ovule fertilisé se sépare en deux embryons, créant des jumeaux monozygotes (identiques), ou quand deux ovules sont fertilisés par des spermatozoïdes différents, donnant des jumeaux dizygotes (fraternels).
Bien qu’il n’y ait pas de moyen réel de savoir à l’avance si l’un de ces événements se produira à la conception, si vous êtes enceinte ou prévoyez de l’être, voici quelques facteurs qui peuvent augmenter les chances de vous retrouver à manger pour trois.
Vos gènes
La génétique joue un grand rôle pour déterminer si vous aurez des jumeaux ou non. Une recherche de 2007 suggère que la chance d’une femme d’avoir des jumeaux est double si sa mère ou sa sœur en a eu.
Fait intéressant, le facteur génétique ne s’applique qu’aux jumeaux fraternels. Parmi les familles avec antécédents de jumeaux, peu ont des jumeaux identiques.
Cela suggère que la génétique joue un rôle dans l’ovulation multiple (hyperovulation), où plus d’un ovule est libéré pendant un cycle menstruel.
Votre taille ou votre poids
Une étude de 2010 dans la revue Fertility and Sterility a trouvé que les mères avec un IMC (indice de masse corporelle) élevé étaient significativement plus susceptibles d’avoir des jumeaux fraternels que les femmes de poids normal.
Chez les femmes avec IMC> 30 (définition clinique de l’obésité), l’incidence de jumeaux fraternels (mais pas identiques) augmentait de 30 % à 60 %. La taille est aussi un facteur : les femmes grandes, dans le 25e percentile supérieur, sont plus susceptibles d’avoir des jumeaux que leurs pairs plus petites.
Cependant, ce n’est pas une bonne idée de prendre du poids pour augmenter vos chances. Il n’y a pas de garantie, et un IMC élevé augmente le risque de fausse couche et de diabète gestationnel.
L'IMC est une mesure datée et biaisée qui ne prend pas en compte la composition corporelle, l'ethnie, la race, le genre, l'âge. Malgré ses défauts, l'IMC est largement utilisé en médecine car c'est une méthode peu coûteuse et rapide pour analyser les risques de santé.
Votre âge
De nombreuses études montrent que les femmes de 35 ans et plus sont plus susceptibles de concevoir des jumeaux fraternels que les plus jeunes. On pense que les changements génétiques liés à l’âge accélèrent et altèrent l’ovulation.
Selon le Collège américain des obstétriciens et gynécologues, les femmes d’« âge maternel avancé » sont plus susceptibles de libérer plus d’un ovule pendant l’ovulation.
Il est important de noter qu’une grossesse « tardive » comporte des risques : fausse couche, diabète gestationnel, anomalies chromosomiques comme le syndrome de Down.
Avoir déjà eu des jumeaux
Une fois que vous avez eu une grossesse multiple, vous êtes significativement plus susceptible d’avoir des jumeaux à nouveau.
Encore une fois, ce phénomène semble lié à la génétique et ne s’applique qu’aux jumeaux fraternels. Une exception rare concerne le tennisman Roger Federer et sa femme Mirka, qui ont deux paires de jumeaux identiques.
Un régime riche en ignames
La tribu Yoruba au Nigeria a le taux de naissances jumelles le plus élevé au monde. Des chercheurs en 2008 ont lié ce phénomène, en partie, à un régime riche en manioc (un type d’igname). L’écorce de ce légume contiendrait un composé (phytoestrogène) qui pourrait favoriser l’hyperovulation.
Les scientifiques étudiant l’incidence des jumeaux chez les Yoruba pensent que la génétique joue aussi un rôle. La propension aux jumeaux reste élevée chez les femmes restées dans la tribu par rapport à celles parties ailleurs et ayant eu des enfants avec des hommes non-Yoruba.
Traitement de l'infertilité
Les technologies de reproduction ont considérablement augmenté le taux de naissances multiples aux États-Unis. Par exemple, le médicament Clomid (clomiphène) stimule l’ovulation et provoque parfois la libération de plusieurs ovules en un cycle (superovulation).
En moyenne, le taux de gémellité dans ce pays est d’environ 3 % globalement. Chez les personnes prenant du Clomid, il peut augmenter de 6 % à 11,7 %. Les naissances multiples sont encore plus probables avec la FIV (fécondation in vitro). Ici, ce n’est pas seulement que plusieurs embryons peuvent être transférés; un seul embryon transféré peut parfois se diviser et mener à des jumeaux monozygotes.
Arrêter la pilule
Il a longtemps été suggéré qu’arrêter la pilule contraceptive pouvait causer une surstimulation des ovaires et mener à l’hyperovulation. On pense que l’arrêt brutal de la pilule cause un pic de production d’hormone folliculo-stimulante (FSH), centrale pour l’ovulation.
Dans ce cas, le corps peut sur-réagir et libérer plusieurs ovules à la fois. La plupart des études suggèrent que l’effet est temporaire et se normalise en peu de temps.
Selon la revue de 2007, les études ont été contradictoires au fil des ans, certaines rapportant des augmentations significatives de jumeaux fraternels, d’autres aucune association. Si vous préférez ne pas avoir de jumeaux, utilisez une autre contraception pendant quelques cycles après l’arrêt de la pilule.
Le pur hasard
Beaucoup de parents de multiples ne remplissent aucun critère de gémellité, yet se retrouvent avec deux bébés sans même essayer. Les jumeaux monozygotes sont particulièrement surprenants car personne ne sait vraiment ce qui peut causer la division d’un ovule après la conception. Cela reste un mystère.
Voulez-vous essayer d’avoir des jumeaux ? Il n’y a pas de méthode infaillible pour améliorer vos chances, et même s’il y en avait une, gardez à l’esprit que les risques et complications d’une grossesse multiple peuvent être significatifs : naissance prématurée, faible poids de naissance, prééclampsie, fausse couche.
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