Voyager en avion avec un bébé prématuré

Même les bébés voyagent en avion de nos jours, mais si votre bébé est prématuré, mieux vaut réfléchir longuement avant de réserver un vol. Un bébé prématuré a des risques spécifiques qui peuvent rendre le vol inconfortable ou dangereux. Parlez à son pédiatre des risques potentiels et du moment où il sera sûr pour lui de voler.

Régulation de la température

  • Tous les bébés, surtout les prématurés, ont plus de difficulté à réguler leur température que les adultes, en raison de leur ratio surface/volume plus élevé, selon le Manuel Merck. Comme vous avez peu de contrôle sur la température de l'avion, apportez des vêtements pour éviter qu'il n'ait froid ou ne surchauffe selon l'appareil. Dirigez le flux d'air loin de lui pour éviter qu'il ne se refroidisse trop. Les bébés ne transpirent ni ne frissonnent souvent, il est donc difficile de savoir s'ils maintiennent leur température centrale normale. S'il est chaud au toucher, retirez une couche; s'il est froid, ajoutez-en une.

Problèmes respiratoires

  • La pression en cabine est plus basse qu'au sol. Bien que cela ne pose généralement pas de problème, si votre bébé a des problèmes respiratoires, le vol peut entraîner une détresse respiratoire. Le pédiatre pourrait suggérer de ne pas voler pendant la première année pour prévenir l'hypoxie (basse oxygénation), rapporte le Dr Jay L. Hoecker (Mayo Clinic). Une étude australienne (Thorax, avril 2006) a montré que 81 % des nourrissons prématurés avec antécédents respiratoires, sans oxygène supplémentaire, ont connu des baisses de saturation en oxygène pendant le vol.

Utilisation du siège auto

  • Il est toujours plus sûr d'acheter un siège pour votre bébé et d'utiliser un siège auto homologué pour le maintenir en place en cas de turbulence ou accident. Rester longtemps dans le siège auto pose des risques pour le prématuré. Les voies respiratoires d'un bébé prématuré peuvent s'obstruer plus facilement que celles d'un bébé à terme. Positionner un prématuré dans un siège auto pour que sa tête ne tombe pas vers l'avant, bloquant ses voies respiratoires, peut être difficile. Si vous le laissez dans le siège, surveillez sa respiration attentivement. Les bébés nés aux USA doivent passer un test de 90 à 120 minutes évaluant leur capacité à maintenir une saturation en oxygène adéquate assis dans un siège auto, selon le Children's Hospital of Philadelphia.

Infection

  • Leur système immunitaire étant moins développé que celui des bébés à terme, les prématurés ont un risque accru d'infection. L'avion les expose à une multitude d'inconnus porteurs de microorganismes pathogènes. Contrairement à la croyance populaire, l'air dans les avions est recyclé plus souvent que dans un bureau typique. Le flux va de haut en bas, pas de l'avant vers l'arrière, limitant l'exposition aux bactéries et virus, selon une étude canadienne (Paediatric Child Health, 2007). Le risque d'infection aéroportée est en fait relativement faible, mais les prématurés n'ont pas besoin d'exposition supplémentaire à de nouveaux microorganismes si on peut l'éviter.

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