Traditions mexicaines pour l'anniversaire d'un enfant
L'anniversaire d'un enfant n'importe où dans le monde est une cause de célébration. Pourtant au Mexique, les anniversaires d'enfants prennent une vie propre avec des fêtes élaborées durant des heures, sinon la journée entière. Les mots espagnols « feliz cumpleaños » sont souvent raccourcis en « happy birthday » en anglais. Pourtant en espagnol, ils ont une valeur plus profonde, signifiant « joyeuses années accomplies ». Les familles mexicaines maintiennent plusieurs traditions qui rendent les célébrations d'anniversaire spéciales.
La piñata
La piñata est un contenant généralement en papier mâché ou poterie, coloré et rempli de bonbons. Elle est suspendue à une branche d'arbre, une poutre ou un autre objet en hauteur. L'enfant fêté est bandé les yeux, reçoit un bâton ou une batte, est fait tourner plusieurs fois, puis tente de casser la piñata. Adoptée avec enthousiasme par les familles américaines pour les anniversaires, la piñata et son contenu n'ont pas originairement au Mexique. Selon Mexconnect, l'explorateur européen Marco Polo a découvert la piñata lors de ses voyages en Chine, où des graines pour les semis de printemps se répandaient pendant les célébrations du Nouvel An. Polo l'a ramenée en Europe, elle est devenue populaire en Espagne et sa tradition festive a accompagné explorateurs et prêtres catholiques au Nouveau Monde. La culture mexicaine inclut des piñatas dans diverses célébrations, dont les anniversaires, où c'est un impair social majeur s'il n'y a pas de piñata suspendue pour que les enfants bandés la frappent.
Le chant
Aucune fête d'anniversaire mexicaine — surtout pour enfants — n'est complète sans beaucoup de chant enthousiaste. Pendant que les enfants frappent la piñata, la foule rassemblée chante ou scande la chanson de la piñata, connue en espagnol sous le nom de « Dale, Dale ». Ses paroles encouragent le frappeur à profiter de son tour car après trois coups sans piñata cassée, il doit passer au suivant, selon les paroles sur Home Sweet Mexico. « Las Mañanitas » est chanté quand le gâteau d'anniversaire est présenté. Ses paroles rendent hommage à l'arrivée matinale du jour de la sainte du fêté, un autre terme utilisé au Mexique pour célébrer les anniversaires.
La tête dans le gâteau
Le chant des « Mañanitas » précède la partie salissante de la célébration. Une fois la chanson finie et les bougies soufflées, l'entourage se met à scander répétitivement le mot espagnol « mordida ». Cela signifie « mordre », ce que l'enfant fêté tente de faire les mains dans le dos et sans couverts. Inévitablement, quelqu'un derrière lui pousse doucement son visage dans le gâteau.
Les cascarones
Ces coquilles d'œufs vidées, remplies de confettis et décorées colorément, sont incontournables à toute célébration mexicaine, anniversaires inclus, selon Spanglish Baby. L'astuce : écraser discrètement l'œuf sur la tête de l'enfant fêté, libérant confettis et minuscules morceaux de coquille dans ses cheveux. C'est considéré comme porte-bonheur d'avoir un cascarón cassé sur la tête. Fabriquer des cascarones est un travail d'amour chronophage car les invités les utilisent vite.
La quinceañera
Le 15e anniversaire d'une fille mexicaine est un moment de célébration immense. C'est la quinceañera. Pour les filles de foi catholique — religion dominante au Mexique — avoir 15 ans implique une cérémonie religieuse suivie d'une énorme fête reconnaissant que la fille est en chemin vers la féminité. La quinceañera est un mélange entre un « sweet 16 » et un bal des débutantes, souvent avec robes de soirée, grand buffet et orchestre. Traditionnellement réservée aux filles, de plus en plus de familles organisent des célébrations similaires — moins les robes — pour leurs garçons à 15 ans.
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