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Comment le sucre influence le niveau d'activité des enfants

On a longtemps cru que le sucre augmentait l'activité des enfants. Beaucoup de parents attribuent l'hyperactivité à une consommation excessive de sucre, ou affirment que leurs enfants deviennent plus agités quand ils en mangent. Pourtant, la communauté médicale affirme qu'il n'y a pas de corrélation entre apport en sucre et niveau d'activité; le sucre pourrait même le diminuer.

Recherches sur le sucre et l'activité

• L'Académie américaine de pédiatrie indique que des chercheurs ayant étudié des enfants d'âge préscolaire et scolaire ont constaté qu'augmenter l'apport en sucre n'avait aucun impact sur le comportement ou la concentration. Cela restait vrai même pour les enfants dont les parents affirmaient que le sucre nuisait à leur comportement. Dans une autre étude citée par l'Académie, des garçons ayant reçu une forte dose de sucre étaient en fait moins actifs qu'avant.

Enfants atteints de TDAH

• Certains parents pensent que leurs enfants atteints de trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) pourraient avoir une sensibilité particulière au sucre que n'ont pas les autres enfants, mais les recherches ne le confirment pas. Selon l'Académie américaine de pédiatrie, les enfants TDAH réagissent au sucre comme les autres. L'Académie n'a trouvé aucune preuve que le sucre cause le TDAH et ne recommande pas de changements alimentaires pour le traiter, sauf sensibilité à un aliment précis.

Qu'est-ce qui cause l'agitation ?

• Si le sucre ne cause pas l'hyperactivité, qu'est-ce qui explique le chaos des anniversaires ou l'incapacité à tenir en place au barbecue familial ? Les événements où les enfants mangent beaucoup de sucre sont aussi ceux où il y a beaucoup de stimulation et d'excitation. Selon Yale Scientific, ce serait l'excitation de la fête d'anniversaire ou d'Halloween qui augmente l'activité de l'enfant, pas les friandises sucrées.

Autres raisons de modérer le sucre

• Même si le sucre n'est pas la raison pour laquelle votre enfant saute sur le canapé après un anniversaire, cela ne signifie pas qu'il doit en consommer sans limite. La surconsommation de sucre est liée à l'obésité infantile, au diabète de type 2 et aux caries. Et un enfant qui se gave d'aliments sucrés n'aura plus d'appétit pour les aliments apportant vitamines et nutriments nécessaires.