Lois sur la négligence parentale liées à la conduite

Aux États-Unis, les parents ont traditionnellement bénéficié d'une immunité contre les poursuites pour négligence intentées par un enfant blessé, mais les lois des États varient désormais et l'immunité totale n'est plus la norme. Les parents peuvent aussi être tenus responsables du comportement négligent de leurs adolescents conducteurs dans certaines situations, mais là encore, les lois diffèrent selon les États.

Immunité parentale

Sous la doctrine de l'immunité parentale, les enfants ne pouvaient pas poursuivre leurs parents pour des blessures, même si ceux-ci avaient agi négligemment. Une interprétation stricte protégerait un parent poursuivi par son enfant blessé après un accident de voiture, même si l'accident était causé par la conduite imprudente du parent. Cependant, une série de décisions de justice et de modifications législatives ont affaibli ou aboli cette doctrine dans tous les États. Par exemple, l'État de Washington maintient encore l'immunité parentale mais prévoit une exception pour la conduite négligente. Un enfant blessé dans un accident causé par la négligence parentale à Washington peut poursuivre ses parents pour dommages, selon un article du Davis Law Group.

Conducteurs adolescents

Certains États tiennent les parents responsables des accidents causés par leurs adolescents, d'autres non. Selon un article du cabinet Shelly Leeke Law Firm en Caroline du Sud, les parents de cet État ne seraient normalement pas tenus responsables d'un accident causé par un adolescent. Cependant, ils pourraient être reconnus négligents s'ils ont laissé l'adolescent conduire alors qu'ils savaient qu'il était un mauvais ou imprudent conducteur. Ils pourraient aussi l'être si l'adolescent utilisait la voiture pour l'entreprise familiale ou pour faire des courses pour la famille.

Lois des États

Certains États, dont Hawaï et la Floride, tiennent les parents responsables de la négligence des conducteurs adolescents seulement s'ils ont personnellement signé la demande de permis. D'autres, comme le Delaware et la Californie, engagent la responsabilité des parents sans limitation. Le Connecticut tient les parents responsables des dommages à une voiture volée par leur enfant adolescent. Comme les lois varient énormément, les parents doivent vérifier les statuts de leur propre État avant d'aider leur adolescent à acheter une voiture ou demander un permis.

Faute intentionnelle

Dans de nombreux États, les parents ne peuvent généralement pas être tenus responsables de la conduite négligente de leur adolescent. Cependant, la faute intentionnelle (willful misconduct) est un concept distinct de la négligence. Un adolescent qui cause un accident en oubliant de signaler peut être négligent, mais un adolescent qui fonce dans une voiture garée parce qu'il est en colère contre le propriétaire commet une faute intentionnelle. Dans de nombreux États, les parents peuvent être tenus responsables de la faute intentionnelle d'un adolescent conducteur même s'ils ne le sont pas pour sa négligence. Dans les États qui reconnaissent encore l'immunité parentale, la faute intentionnelle du parent annulerait aussi l'immunité.

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