Choisir la bonne université : apprendre à se connaître

Choisir la bonne université : apprendre à se connaître

Face au nombre d'universités, trouver celle qui vous correspond parfaitement peut sembler insurmontable. Vous connaissez peut-être déjà certains établissements via votre entourage, votre famille, des brochures, mais comment savoir lesquels méritent d'être approfondis et lequel sera finalement le bon choix ?

Voyez les choses ainsi : vous essayez de faire correspondre deux éléments — vous-même et une université. S'il est tentant de commencer par regarder les écoles, prenez d'abord le temps de mieux vous connaître. Cela implique d'évaluer des aspects concrets comme votre niveau scolaire, et de réfléchir aux aspects plus intangibles : votre personnalité, vos goûts et dégoûts, ce qui vous met à l'aise ou mal à l'aise. Si vous démarrez vos recherches avec une solide compréhension de vous-même, il sera plus facile de déterminer ce que vous devez chercher dans une université.

Établir votre profil académique

L'université ne se résume pas aux études, mais suivre des cours, réussir et apprendre en constitue une part majeure. Vous voulez un établissement qui vous challenge sans vous submerger. Les responsables d'admission raisonnent de même : ils évaluent à quel point votre profil correspond à celui de l'école. D'autres critères comptent — implication extrascolaire, motivation, diversité d'expériences — mais vos résultats scolaires et aux tests standardisés restent des facteurs clés.

Soyez le plus honnête possible en évaluant votre profil académique. Si vos notes et scores ne sont pas excellents, ce n'est pas grave : de nombreuses universités vous accepteront, vous ferez de bons apprentissages et passerez de belles années. Mais si vous postulez à des écoles inadaptées à votre profil, vous risquez de manquer d'options au moment du choix final.

Questions à vous poser pour clarifier votre position académique et l'environnement universitaire qui vous conviendra :

  • Quelle est la difficulté de vos cours de lycée et comment vous en sortez-vous ?
  • Quels sont vos scores PSAT, SAT ou ACT ? (Vous pouvez les améliorer, mais situez-vous par rapport aux autres candidats.)
  • Suivez-vous des cours AP (Advanced Placement) ?
  • Où vous situez-vous par rapport à vos pairs ? Parmi les meilleurs, près du sommet, ou dans la moyenne ?

Réfléchissez aussi à votre attitude vis-à-vis des études en général. Les universités très sélectives ont des exigences académiques intenses : si vous n'aimez pas passer des heures à lire des textes ardus, visez des écoles moins rigoureuses.

  • Quelle est votre curiosité pour la connaissance et l'apprentissage en général ?
  • Avez-vous de bonnes habitudes d'étude et une capacité à vous discipliner et travailler de façon autonome ? (Nous pourrions tous améliorer nos méthodes, mais évaluez réalistement votre autonomie et votre gestion des devoirs difficiles.)
  • Comment gérez-vous la pression ?
  • Êtes-vous organisé, bon en gestion du temps et en priorisation ?
  • Savez-vous demander de l'aide pour vos devoirs quand vous en avez besoin ?

Groupes d'intérêts

Visez des universités offrant d'excellents cours et filières dans vos domaines d'intérêt. Si vous ne pouvez pas passer une journée sans statistiques, ciblez les écoles avec de forts départements de statistiques.

Réfléchissez à :

  • Quelles matières académiques vous intéressent ?
  • Quels types de sujets aimez-vous étudier ?
  • Quels sont vos cours préférés ?

Au-delà des intérêts académiques, pensez aux autres activités que vous appréciez — vous ne passerez qu'une partie de votre temps à étudier.

  • Dans quelles activités extrascolaires êtes-vous impliqué ?
  • Est-il important pour vous de les poursuivre à l'université ?
  • Que faites-vous en dehors de l'école ?

Ne vous limitez pas trop. Choisir une université qui satisfait vos intérêts actuels est sage, mais sachez que certains changeront. Vous n'avez pas encore rencontré beaucoup de matières et d'activités qui pourraient vous captiver une fois sur place.

« Certains entrent en première année convaincus qu'ils étudieront la même chose pendant quatre ans, puis toute leur vie. La plupart ne s'y tiennent pas. »
— Diplômé récent, UCLA

Votre personnalité compte

Une introspection honnête sur qui vous êtes et ce que vous aimez augmente vos chances de trouver une école où vous vous sentirez à l'aise et soutenu dans vos objectifs. Si vous trouvez cela, vous serez plus heureux dans votre environnement et plus performant académiquement. Les « party schools » ne sont amusantes que si vous aimez faire la fête, et les environnements conservateurs vous rendront dingue si vous êtes plutôt spontané.

Soyez honnête sur votre personnalité sans vous forcer dans un moule. Considérez :

  • Comment socialisez-vous — petits groupes, interactions en tête-à-tête, ou grandes foules ?
  • Aimez-vous être entouré ou avez-vous besoin de beaucoup de temps seul ?
  • Êtes-vous l'âme de la fête ou plutôt timide et réservé ?
  • Préférez-vous rester proche de votre famille ou l'éloignement vous fait-il du bien ?
  • Adorez-vous les grandes villes animées ? Ou vous sentez-vous étouffer sans la nature ?

Soyez brutale ment honnête

Plus vous êtes honnête dans votre auto-évaluation, plus vous trouverez une université où vous serez à l'aise. L'université est un formidable moment de croissance et d'évolution, sans doute. Mais soyez honnête sur votre point de départ : qui vous êtes et ce qui compte pour vous maintenant.

La plupart d'entre nous n'ont pas de mal à reconnaître leurs forces. Mais admettons-le : faire le bilan de ce qu'on voudrait voir disparaître n'est pas drôle. Faites-le quand même. Vous aimeriez de meilleures notes ? Si ce n'est pas le cas, postulez à des écoles moins sélectives pour couvrir vos bases. Vous aimeriez ne pas paniquer sous pression ? Si c'est votre cas, visez une ambiance universitaire plus décontractée.

Il est aussi crucial d'être honnête sur vos intérêts et préférences, et de les distinguer de ceux de vos pairs. Ce qui marche pour quelqu'un d'autre peut ne pas marcher pour vous.

Ne faites pas cavalier seul

Vous n'avez pas à tout résoudre seul. Certains aspects de nous-mêmes sont si ancrés qu'il est difficile de les voir. Les gens qui vous connaissent bien peuvent aider votre auto-évaluation. Testez des idées auprès de vos amis, parents, conseillers. Si quelque chose vous laisse perplexe, demandez-leur : « Où vous situez-vous académiquement ? » ou « Quel type de cadre universitaire me conviendrait ? »

Choisir son université est une décision très personnelle, mais cela ne signifie pas qu'il faille la prendre dans l'isolement.

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