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Lycée et attentes élevées : le rôle des parents

Implication parentale

Lycée et attentes élevées : le rôle des parents

Je suis une avocate pour mes enfants, au sens le plus noble. J'ai fait de ma responsabilité d'informer tous leurs professeurs, conseillers et directeurs de lycée que l'objectif familial était l'université. Je demandais : « Comment pouvez-vous nous aider à y parvenir, de quoi avez-vous besoin de notre part, et que devons-nous faire pour nous aider nous-mêmes ? » Comprenez que les enseignants qui aiment leur métier veulent faire partie de la réussite de leurs élèves. Quand vous, parent, annoncez que la famille a de grandes attentes pour votre enfant, l'enseignant change d'attitude : il commence à encourager, stimuler, défier et motiver cet élève vers la réussite.

Mais l'enseignant n'est qu'une partie de l'équation. L'élève et le parent doivent rester tout aussi motivés. Quand Chris a commencé le lycée, j'ai pris l'habitude de noter ses absences et retards sur mon calendrier personnel. S'il était absent, je le notais. S'il manquait la première heure pour un rendez-vous chez le dentiste, je le notais. À la remise du bulletin, je vérifiais le nombre d'absences et de retards signalés et le comparais à mes relevés. Les chiffres correspondaient, et je savais que Chris ne séchait pas les cours sans raison valable. C'était une méthode simple pour suivre sa scolarité, et il le savait — cela ne le dérangeait pas, au contraire, cela lui faisait plaisir de voir que je m'investissais autant.

Un semestre de sa classe de première, il est rentré avec un bulletin indiquant trois fois plus d'absences que sur mon calendrier. Interrogé, il a écarquillé les yeux : « Ce doit être une erreur, Maman. Peut-être un bug informatique. » Il m'a assuré n'avoir séché aucun cours.

Prête à le croire, j'ai tout de même voulu vérifier auprès de l'établissement. Le lendemain matin, j'ai accompagné Chris chez le vice-principal avant les cours et lui ai montré le bulletin. Celui-ci a réagi immédiatement : « Oh, Mme Chandler, je suis désolé. Nous allons informer tous les parents qu'un bug a faussé le comptage des absences pour tous les élèves. Chris était bien présent quand il dit l'avoir été. »

Soulagée, j'entendais le vice-principal ajouter en partant : « Des centaines de bulletins sont partis avec de mauvais chiffres, mais vous êtes la seule parente à avoir appelé ou déplacé pour vérifier. »

Je lui ai rappelé que j'ai les plus hautes attentes pour mes enfants et qu'ils doivent assister à tous les cours. Chris a souri : « Ouais, ma mère assure. On n'essaie même pas de lui cacher quoi que ce soit, on sait qu'on n'y arrivera pas. »

J'ai dû rire de voir à quel point mon fils me connaissait bien !

J'ai aussi prévenu le vice-principal que je reviendrais dès qu'un problème surviendrait durant les quatre années de Chris dans cet établissement, car nous visons l'université. Tout ce qui menace cet objectif requiert mon attention immédiate. L'une de mes premières visites au lycée, même avant cet épisode, fut au bureau du conseiller d'orientation.

Un bon conseil d'orientation compte

Je le répète dans chaque atelier et cours : il faut connaître les conseillers d'orientation de l'école. Assurez-vous qu'ils connaissent vos attentes pour votre enfant et sollicitez leur aide pour le maintenir sur la voie universitaire. Vous et votre élève devez devenir les meilleurs amis de votre conseiller. Prenez rendez-vous — plusieurs, tout au long des quatre ans — pour discuter de toutes les possibilités et visitez ensemble le centre de ressources universitaires. Apprenez à faire les recherches avec votre enfant, réservez du temps pour naviguer sur Internet, consulter des catalogues et des exemples de dossiers d'admission.

Vous devez suivre les exigences de diplôme du lycée. Viser l'université c'est bien, mais il faut d'abord obtenir le bac. Les exigences varient selon les États et évoluent, alors renseignez-vous auprès de l'école pour connaître les minimums actuels. Voici votre liste de contrôle des points essentiels à garder en tête au lycée. N'hésitez pas à y ajouter des éléments — ce n'est qu'un point de départ.

• Rencontrez les professeurs et conseillers chaque année.
• Discutez de vos objectifs d'études supérieures avec les professeurs et l'administration chaque année, et entre deux si nécessaire.
• Encouragez les professeurs à vous contacter pour toute préoccupation sur la performance de votre enfant en classe ou à l'école en général.
• Connaissez les prérequis de cours pour le diplôme et référez-vous-y souvent.

Année par année

Lycée, année par année
Pour les parents de mon atelier « Transition vers le collège », je passe toujours en revue les quatre années d'attentes au lycée. Les parents sont souvent un peu submergés par l'idée du lycée, mais avec beaucoup d'informations et une préparation précoce, quand leur enfant y entre, ils sont prêts et savent à quoi s'attendre.

Quand un élève devient seconde, tout commence à compter pour le diplôme et l'université. Les cours, notes et crédits de seconde font partie du relevé de notes, et les notes de seconde entrent dans le calcul de la moyenne (GPA). Les activités, distinctions et prix de seconde peuvent figurer sur les dossiers d'admission et de bourses. Le lycée, c'est le grand jeu ! Toute la préparation — bonnes habitudes, excellence académique — commence à porter ses fruits.

Cela ne signifie pas que vous pouvez relâcher votre implication. Votre ado ne le montre peut-être pas, mais votre présence à l'école reste importante pour lui. C'est le moment de vous familiariser avec les exigences du diplôme. Asseyez-vous avec votre enfant pour choisir ses cours. Renseignez-vous sur les examens requis. Si le lycée impose un examen de sortie — test à passer pour obtenir le diplôme — vous devez le savoir dès maintenant. Continuez à assister aux réunions parents-professeurs, et commencez à aller aux soirées d'information sur les aides financières universitaires et aux salons de l'orientation. Non, ce n'est pas trop tôt. Profitez-en pour explorer les programmes d'orientation professionnelle et visitez le centre de ressources universitaires. Familiarisez-vous avec ces outils maintenant — vous allez beaucoup les utiliser dans les prochaines années.

Première est une année clé pour la croissance personnelle et le développement des intérêts qui guideront votre enfant vers l'âge adulte. Plus un freshman, pas encore un upperclassman, l'élève de première a une certaine liberté pour explorer. Profitez-en ! Impliquez-le dans toutes les activités qui l'intéressent — vous travaillez à identifier ses forces, aptitudes et centres d'intérêt, alors encouragez un large éventail de possibilités.

• Suivez la progression académique pour vérifier que les objectifs sont atteints.
• Les tests commencent en première : préparez les SAT et ACT blancs.
• Rejoignez des clubs de développement de carrière sur le campus.
• Faites du bénévolat !
• Gardez l'université dans la conversation.

Terminale est l'année où les élèves doivent sérieusement réfléchir à leurs options post-bac. Tests d'admission, visites d'universités, recherche de bourses : tout commence maintenant. Heureux de savoir où se trouve le centre de ressources ?

En terminale, votre enfant doit s'inscrire au SAT (Scholastic Aptitude Test) et à l'ACT (American College Testing). Si les tests ne sont pas son fort, envisagez un cours de préparation spécialisé. Renseignez-vous auprès du conseiller ou cherchez en ligne un cours près de chez vous. En ligne, vous pouvez aussi explorer les universités. Demandez des brochures pour celles qui correspondent à vos critères (lisez d'abord le chapitre sur l'université de ce livre). Prenez le temps de réduire la liste à six, sept ou huit établissements que votre enfant pourrait fréquenter. Et, comme toujours, surveillez la progression académique. Une baisse de notes maintenant peut encore être rattrapée en cours d'été.

Tout se joue pour un dernière année. Les fruits du travail acharné deviennent visibles. Vous devez encore suivre de près les dates des tests, les délais de dépôt des dossiers d'admission et de bourses. Les études ne peuvent pas être sacrifiées au « senioritis » (ce mal qui frappe les futurs diplômés) : malgré les fêtes, le bal et le statut de dernier année, les devoirs doivent être faits et les projets menés à bien. Une fois les dossiers envoyés et les réponses d'admission arrivées, il faut aider à choisir l'université.

Il est facile de se sentir submergé par les exigences du lycée. Votre enfant peut se sentir perdu ou noyé. S'il n'a pas appris la gestion du temps au collège, c'est le moment d'un cours intensif.

En quatre ans de lycée, il doit apprendre à prendre des notes, faire des recherches et en rédiger les résultats. Les bonnes habitudes d'étude acquises plus tôt doivent être renforcées. L'élève doit aussi suivre les évolutions technologiques. Les jeunes n'ont généralement pas de mal avec ça, mais nous, parents, devons encourager ce que nous ne maîtrisons pas toujours nous-mêmes. L'informatique et Internet sont indispensables à la survie étudiante, donc des cours de frappe sont obligatoires.

Parallèlement, un étudiant visant l'université doit suivre le maximum de maths et sciences proposées, ainsi que tous les cours requis pour l'admission. Si vous trouvez ça facile, essayez de le dire à votre ado. Il vous répondra que c'est diablement difficile. Mais pas impossible.

Comme si cela ne suffisait pas, les universités recherchent des élèves avec une solide base dans les matières non académiques. La participation à des clubs de service, à l'église, au sport ou à toute activité bénévole indique, pour un responsable d'admission, une personnalité équilibrée et un candidat attractif. Encore mieux, si votre enfant prend un rôle de leader dans le gouvernement étudiant, les groupes d'animation scolaire ou les activités extrascolaires, les universités le remarqueront et réagiront favorablement.

Activités extrascolaires

Tout faire
Le lycée offre tant d'opportunités; je dis aux parents de mes ateliers d'en profiter au maximum, mais dans la vie réelle, personne ne peut tout faire. Prenez-en autant que possible, et décidez avec votre enfant quels programmes — curriculaires ou extrascolaires — ont le plus de sens pour lui. Clubs d'intérêt spécial, musique, chorale, théâtre, sport, cheerleading, danse, compétitions académiques ne sont que quelques exemples des programmes scolaires. Et ce n'est que l'école. Tout cela existe aussi en dehors : scoutisme, clubs de bénévolat communautaire, groupes d'église, clubs sociaux liés ou non à l'école. Ces activités ne sont pas seulement un atout sur un dossier d'admission pour montrer un élève équilibré; elles apportent aussi une progression académique et personnelle, sans parler de maturité et d'estime de soi.

Les cours AP (Advanced Placement) sont des cours de niveau universitaire dispensés au lycée. Ils offrent une approche approfondie de la matière et augmentent considérablement les connaissances de l'élève, mais ont d'autres avantages. En fin d'année, les élèves passent l'examen AP dans la matière étudiée. S'ils le réussissent, le cours équivaut à un semestre d'université. En accumulant assez de cours AP et d'examens réussis, votre enfant commence l'université avec certaines exigences de base déjà validées. C'est à la fois une économie d'argent (vous ne payez pas ces crédits) et de temps (l'emploi du temps universitaire laisse de la place pour d'autres cours au-delà de l'anglais 101). Les cours AP valorisent aussi le dossier d'admission, car ils prouvent que l'élève peut gérer du matériel de niveau universitaire.

Vous avez un rôle puissant en tant que parent. Autant il est vrai que vos enfants deviendront qui ils sont censés être quoi que vous fassiez, autant il est vrai que vos encouragements (et découragements) façonneront leur parcours. Aidez votre enfant à prendre les bonnes décisions éducatives qui mèneront à un diplôme et une carrière productive. Impliquez-vous dans ses choix de matières, d'écoles et d'activités extrascolaires. Rêvez avec lui — combattez les destructeurs de rêves et ne le devenez pas vous-même. À vous de garder l'œil ouvert sur les personnes dans la vie de votre enfant qui tenteront de dégonfler un rêveur et de les stopper avant qu'elles ne fassent du mal.

Aider votre enfant à choisir un domaine d'études n'est que la prolongation de ce que vous faites déjà si vous avez suivi les lignes directrices de ce livre. Encouragez l'exploration, cultivez ses talents et préférences, inscrivez-le à des cours qui stimulent ses intérêts. Parfois, cela signifie saisir une opportunité de bénévolat ou explorer un nouveau groupe extrascolaire.

Pendant leurs années de lycée, mes deux enfants ont aussi participé à un programme préparatoire universitaire de quatre ans, Upward Bound, parrainé par l'Université de Californie, Davis (UC Davis). Ce programme vise à offrir aux étudiants de première génération (personne dans la famille n'a obtenu un diplôme universitaire de quatre ans) et à faible revenu la possibilité d'aller à l'université. De la fin de leur seconde à la fin de leur première année à l'université, ils passaient six semaines de chaque été (programme résidentiel d'été) à l'université, suivant des cours académiques et d'intérêt personnalisés, obtenant jusqu'à dix crédits optionnels de lycée, et vivant l'expérience universitaire. Pendant six semaines, ils logeaient dans les dortoirs du campus, suivaient des cours, visitaient le Festival de Shakespeare de l'Oregon à Ashland, campaient plusieurs jours, participaient à un spectacle de talents et organisaient leur propre cérémonie de remise de diplômes.

Pendant l'année scolaire, des étudiants de l'université tutoraient et conseillaient les participants d'Upward Bound, aidaient à organiser des fêtes de fin d'année et emmenaient les lycéens en visites d'universités à l'échelle de l'État. C'est ainsi que Chris et Corey ont choisi leurs établissements. Chris a d'abord choisi l'Université de Californie à Irvine, mais a finalement opté pour UC Davis. Le plus important, le programme Upward Bound aide les élèves à préparer le test d'admission universitaire (SAT). Je suis devenue une porte-parole autoproclamée du programme parce qu'il fonctionne ! Le personnel travaille sans relâche pour améliorer la moyenne de chaque élève, renforcer ses compétences d'apprentissage, augmenter son estime de soi et sa confiance, et enrichir son développement académique et social. Chaque été, quand Chris et Corey rentraient, je constatais une nouvelle maturité. Ils étaient plus sérieux dans leurs performances académiques.

Préparation universitaire

Upward Bound n'est pas le seul programme de préparation universitaire. Utilisez les étés de votre enfant pour enrichir et élargir son éducation. Les campus universitaires proposent souvent des stages pour lycéens. Ils organisent aussi des visites et des actions de sensibilisation pour les lycéens qui veulent goûter à l'expérience universitaire. En tant que parents, nous devons chercher les programmes de notre région et encourager la participation de notre lycéen.

Renseignez-vous sur des programmes innovants comme la California Early College Academy de UC Berkeley. Ce programme permet à des lycéens défavorisés de terminer le lycée tout en obtenant des crédits universitaires, une sorte de petit collège داخل le lycée. Financé par l'initiative Early College High School de la Fondation Gates, la scolarité est gratuite et l'admission se fait sur critères socioéconomiques. Et je ne ferais pas mon devoir sans souligner à quel point Upward Bound est un excellent programme; vérifiez en ligne si une université près de chez vous propose un cursus UB. Une autre option à explorer : les programmes école-travail comme le Regional Occupational Program (ROP), qui offre une formation professionnelle gratuite hors campus pendant les heures de cours. Cela aide les jeunes à développer des compétences professionnelles et à explorer d'éventuels choix de carrière. Ils reçoivent même des crédits de lycée pour des emplois approuvés par l'école. Les cours ROP sont ouverts à partir de 16 ans. Les élèves suivent une orientation en classe, puis sont placés sur un site de formation quatre jours par semaine et reviennent en classe un jour par semaine. La plupart des emplois du programme ne sont pas rémunérés, mais certains le sont, et certains offrent aussi un processus de certification professionnelle.

Tant de choix
Aider nos enfants à prendre de dures décisions est une grande part de la parentalité. Ce n'est pas seulement choisir une université, parfois c'est choisir entre ce qu'on veut et ce dont on a besoin. Tout au long de leur vie, nous devons leur montrer comment raisonner et peser le pour et le contre de toute situation. L'entraînement à la prise de décision sensée doit commencer tôt, comme je l'ai évoqué plus haut. Et cela ne s'arrête pas quand les enfants entrent au lycée — vous pouvez penser qu'ils ont atteint l'âge de raison, mais votre main guide est encore nécessaire pour les pousser dans la bonne direction.

Chris a tenté de rejoindre l'équipe réserve de basket en seconde à Florin High School. À ma surprise, il a été pris. Je ne me souvenais pas que Chris ait été un grand fan de basket plus jeune, mais j'étais pour son implication dans le sport tant que cela n'interférait pas avec ses études. La baisse de notes inévitable pendant la saison de basket était toujours rattrapée en cours d'été. Et comme vous l'apprendrez dans ce livre, un étudiant visant l'université a besoin de plus que des notes pour être attractif. Le sport est un atout précieux dans un dossier d'admission.

Pendant des semaines, il a assidûment assisté aux entraînements et pendant des semaines il est resté sur le banc, fermement établi comme remplaçant. Il jouait occasionnellement les dernières minutes quand son équipe menait largement. Le basket était plus un passe-temps, une récréation pour passer le temps, et un bon moyen d'appartenir à un groupe. Ce n'était pas non plus un mauvais moyen d'attirer les filles.

Il a continué à travailler ses compétences sur le terrain et a terminé sa première en équipe varsity. Nous savions tous qu'il n'obtiendrait pas de bourse sportive pour ses talents sur le parquet, mais il s'amusait encore. Au début de sa terminale, il a dû passer les sélections pour l'équipe varsity, mais c'était compris comme une formalité. Il serait dans l'équipe s'il le voulait. Mais cette année, j'avais quelques préoccupations à lui exprimer sur cette année la plus importante.

Prendre les bonnes décisions

Malgré ses efforts, ses notes baissaient toujours pendant la saison de basket — jamais assez pour songer sérieusement à lui faire quitter l'équipe, mais assez pour m'inquiéter. Les entraînements en soirée après les cours duraient souvent jusqu'après 21h. Il faisait ensuite ses devoirs bien après minuit. L'été entre sa première et sa terminale, il a dû suivre des cours d'été pour remonter sa moyenne à 3,0. Cela m'inquiétait vraiment, car c'était maintenant sa dernière année et il n'aurait pas l'été pour remonter sa moyenne avant le diplôme. Notre accord — le basket passe après les études — semblait avoir volé en éclats.

Chris et moi avons eu une discussion sérieuse. Nous avons évoqué la possibilité d'une bourse sportive versus académique, et même lui a convenu que le potentiel était dans la seconde. Je lui ai suggéré de réfléchir sérieusement à notre objectif familial — son entrée à l'université — et à la difficulté de maintenir sa moyenne pendant la prochaine saison de basket. Il devait décider s'il voulait jouer assez pour subir le stress et la tension de devoir rattraper son retard pour entrer dans l'université de son choix. Il devait aussi accepter qu'il n'était probablement pas assez bon pour jouer au basket universitaire. Et enfin, il devait se demander si le basket était assez important pour être considéré comme sa passion.

Je lui ai dit que je soutiendrais sa décision, et que j'aiderais même en fournissant du soutien scolaire ou autre aide académique s'il voulait continuer à jouer. Nous en sommes restés là. Il est allé aux sélections et a été choisi. Ce jour-là, il est venu m'annoncer sa décision de renoncer à la saison de basket pour maintenir la moyenne qui le placerait dans la meilleure position pour choisir son université. Il a dit que c'était une évidence.

J'étais si fière de lui. Il avait pesé tous les facteurs et pris une décision que je sais difficile mais finalement à son avantage. Quand je raconte cette histoire aux parents de mes ateliers, on me demande souvent si j'ai brisé le rêve de Chris ou dampé son esprit en étant si franche sur son manque de talent au basket. Je crois que les parents ont la responsabilité d'être honnêtes avec leurs enfants. Une chose est de les soutenir et les encourager dans leurs rêves, une autre est de construire de faux espoirs. En l'encourageant à viser haut, la réalité et l'expérience m'ont révélé, à lui et à moi, que son talent académique surpassait de loin ses capacités sportives. Chris a fait preuve d'une maturité au-delà de son âge en optant pour l'éducation universitaire plutôt qu'une mince chance de jouer au ballon.

Nos enfants font face à des décisions difficiles chaque jour. Décider d'expérimenter la drogue, le sexe, ou de céder à la pression des pairs peut être des choix de vie ou de mort. Cela peut signifier la vie ou la mort si le parent ne l'a pas aidé à développer des compétences de raisonnement aboutissant à des décisions saines et positives.

Miss Sharon dit
Suivez votre élève : Vous ne pouvez pas mettre un dispositif de surveillance électronique sur votre ado, mais vous pouvez insister pour rester informé. Envisagez de financer un téléphone portable pour faciliter la communication.
Connaissez les conseillers de l'école : N'attendez pas un problème de discipline. Commencez la relation sur une note positive : passez avec des cookies et un sourire pour vous présenter, vous et votre enfant.
Sollicitez l'aide de mentors : On trouve des mentors en dehors de l'école et des organisations formelles. Regardez dans votre église, votre famille, votre centre de loisirs, votre quartier pour trouver des candidats probables.
Cherchez les programmes d'enrichissement : Vérifiez quotidiennement le sac à dos de votre enfant pour les circulaires, prospectus et notes adressés aux parents, surtout pendant le premier ou les deux premiers mois de l'année. Beaucoup d'infos sur les programmes spéciaux — soutien scolaire après les cours, préparation précoce à l'université, etc. — sont envoyées à cette période, et vous ne pouvez pas compter sur votre enfant pour se souvenir de vous les donner. Vous devez rester au courant.