L'otite externe du nageur : prévention et traitement
C'est quoi, l'otite du nageur ?
L'otite externe (otite du nageur) est une infection du conduit auditif externe. Mettez le doigt dans l'oreille : vous touchez le conduit. Mais si vous avez une otite externe et que vous y mettez le doigt — AÏE ! Découvrons cette infection douloureuse, fréquente chez les nageurs.
Comment ça arrive ?
L'otite externe (otitis externa) diffère de l'otite moyenne classique. « Otite » tout court = généralement otite moyenne (infection derrière le tympan), souvent après un rhume.
L'otite externe : bactéries qui prolifèrent dans le conduit auditif (passage vers le tympan). Peau fine, protégée par fine couche de cérumen. Normalement, l'eau entre et sort sans problème. Bains/douches = rarement otite externe.
Les bactéries profitent quand l'eau stagne dans le conduit. Baignades répétées = conduit humide permanent. Bactéries prolifèrent → conduit rouge, enflé. Parfois, infection sans baignade : grattage, irritation du conduit (coton-tige, corps étranger) porte d'entrée.
Comment savoir si j'ai une otite externe ?
Début : démangeaisons. Ne grattez pas ! Ça aggrave. Douleur à l'oreille = signe principal. Toucher/heurter le pavillon fait mal. Audition diminuée possible (gonflement du conduit).
Si le médecin suspecte otite externe : prescription de gouttes auriculaires antibiotiques pour tuer les bactéries. Parfois, mèche auriculaire (petit éponge) mise en place par le médecin : imprégnée de médicament, maintient le contact avec la zone infectée. Retirée après quelques jours.
Utilisez les gouttes pendant toute la durée prescrite, même si ça va mieux. Arrêt trop tôt = récidive. Si douleur : antalgique (demandez à vos parents) en attendant l'effet de l'antibiotique.
Quand pourrai-je nager à nouveau ?
La question brûlante : « Quand je peux retourner à la piscine ? » Demandez à votre médecin, mais prévoyez d'attendre. Peut-être 1 semaine à 10 jours. Dommage en été, mais mieux que la douleur !
Si otites externes à répétition ou enfant toujours dans l'eau : le médecin peut conseiller des gouttes asséchantes (alcooliques) à mettre après chaque baignade. Geste simple qui peut sauver vos oreilles tout l'été !
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