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Moyens de prévenir le harcèlement scolaire (bullying)

Selon le Département américain de la Santé et des Services sociaux, le harcèlement (bullying) survient quand une personne abuse verbalement ou physiquement de quelqu'un de plus faible. Bien que plus fréquent chez les garçons, c'est aussi un problème chez les filles. Pour prévenir efficacement le harcèlement, parents et éducateurs doivent travailler ensemble pour reconnaître les signes, offrir un environnement sûr à l'élève harcelé et élaborer un plan pour stopper le comportement agressif du harceleur.

Surveiller les signes

• Avant de prévenir, parents et éducateurs doivent d'abord réaliser qu'il existe. La première étape est de connaître les signes d'alerte.

  Parents : Vous pouvez remarquer que votre enfant rentre avec des ecchymoses ou coupures inexpliquées, ses vêtements déchirés ou sales, ou qu'il a perdu des objets sans pouvoir expliquer pourquoi. Ce sont des signes possibles de harcèlement. Avec le temps, vous pouvez remarquer qu'il prend un chemin plus long pour l'école; cela peut être une tentative d'éviter son harceleur. Il peut aussi commencer à réclamer de l'argent, ou simplement en prendre; il essaie peut-être d'apaiser son agresseur. Votre enfant peut aussi avoir des difficultés à dormir, faire des cauchemars à cause du traumatisme subi.

  Éducateurs : Vous pouvez remarquer qu'un enfant harcelé manque plus souvent l'école par peur de son environnement. Vous pouvez aussi le voir se retirer des autres élèves, avoir du mal à se concentrer en classe et voir ses notes baisser.

  Ce sont tous des signes d'alerte à ne pas ignorer.

Communication ouverte

• L'étape suivante est de maintenir une communication ouverte avec tous les enfants, tout le temps.

  Parents : Si votre enfant montre l'un de ces signes, trouvez un moyen de lui en parler. Gardez à l'esprit que même s'il est harcelé, il peut être réticent à le dire, même à vous. Ce n'est pas pour protéger le harceleur, mais pour se protéger. Vous devrez peut-être être décontracté : « Comment s'est passée ta journée ? », « As-tu des amis à inviter ? », « Pourquoi as-tu l'air d'avoir peur d'aller à l'école ? » Montrez compassion et amour, donnez-lui un sentiment de sécurité. S'il ne sent pas qu'il peut vous faire confiance explicitement, il ne vous dira pas ce qui se passe ni qui le terrorise.

  Éducateurs : Vous pouvez communiquer avec tous vos élèves en organisant une assemblée sur le harcèlement. Aidez-les à comprendre ce que ça fait d'être isolé et taquiné sans relâche. Clarifiez la politique de l'école et les conséquences. Donnez du pouvoir à la majorité : les harceleurs ne sont pas la majorité. Faites savoir aux élèves qu'ils peuvent et doivent signaler tout incident qu'ils subissent ou observent; cela peut leur donner le sentiment de contrôler une situation qu'ils croyaient sans issue.

Assurer la sécurité

• Un enfant ne dira généralement pas qu'il est harcelé à moins de se sentir en sécurité. Parents et éducateurs doivent faire leur part pour assurer la sécurité de l'enfant et ainsi prévenir et stopper le harcèlement.

  Parents : Si votre enfant va à l'école à pied, arrangez-vous pour que quelqu'un l'accompagne. S'il prend le bus et que les incidents s'y produisent, arrangez-vous pour que vous ou un autre membre de la famille le conduise.

  Éducateurs : Mettez en place un moyen anonyme pour signaler les incidents (boîtes dans chaque classe). Clarifiez qu'il y a une politique de porte ouverte : le principal ou vice-principal doit être disponible en tout temps pour écouter les préoccupations des élèves.

Agir

• Pour prévenir, il faut d'abord arrêter le harcèlement en cours. Agissez immédiatement dès que vous en avez connaissance.

  Parents : Contactez l'école dès que votre enfant vous donne le nom de son harceleur. L'école a la responsabilité de protéger votre enfant sur son terrain. Insistez pour une réunion le lendemain avec le principal et le conseiller d'orientation pour discuter de la gestion et de la résolution.

  Éducateurs : Prenez chaque signalement au sérieux, enquêtez dès que possible. Protégez l'élève harcelé en tout temps : un enseignant l'accompagne entre les cours, surveillez-la à la cantine, offrez-lui de passer les temps libres en classe avec un prof plutôt qu'à l'extérieur. Restez en contact étroit avec ses parents, assurez un transport sûr.

Discipline (pour éducateurs)

• Cette section concerne uniquement les éducateurs et est une étape vitale.

  Une fois l'auteur identifié et les accusations fondées, des conséquences s'imposent. Vous voulez qu'il apprenne une leçon, mais évitez de l'humilier; cela n'aggraverait que son comportement. Élaborez un plan pour changer son comportement agressif.

  D'abord, s'il a pris des biens à sa victime, il doit les rendre. S'il s'agit d'argent, il doit le rembourser. Ensuite, interdisez-lui l'accès aux lieux ou activités où son harcèlement s'est produit. Enfin, organisez une réunion avec ses parents et demandez leur coopération pour changer son comportement. Demandez l'autorisation qu'il passe ses heures libres avec le conseiller d'orientation; ces séances peuvent l'aider à découvrir des problèmes personnels causant son agressivité. Faites-lui comprendre que ses parents soutiennent l'action disciplinaire de l'école; cela l'aidera à réaliser qu'il ne peut pas échapper à ses actes.