Un enfant peut-il mourir enfermé dans un réfrigérateur ?
Ça ressemble à une légende urbaine : tout le monde connaît quelqu'un qui connaît quelqu'un dont l'enfant est mort coincé dans un frigo ou congélateur. Pourtant, c'est réel. Les enfants peuvent s'y enfermer et mourir. C'est rare aujourd'hui grâce aux lois de sécurité ayant imposé des changements de conception.
Dangers pour les enfants
Anciens frigos : porte lourde que l'enfant ne peut pousser, ou aimants trop forts. Certains ont un verrou métallique qui bloque de l'extérieur, impossible à ouvrir de l'intérieur même par un adulte. Enfant jouant à cache-cache ou explorant un vieux frigo peut y rester coincé des heures sans qu'un adulte s'en aperçoive. Risque d'asphyxie et de mort. « Chic Mom » : 163 enfants morts (1956-1964), 96 autres (1973-1984). Majorité : frigos d'avant 1958 (lois de sécurité). Des cas persistent car certains gardent ces vieux appareils.
Mesures de sécurité
Congrès : Refrigerator Safety Act (1956), effectif 1958. Exigence : ouverture de l'intérieur avec 6,8 kg (15 lbs) de pression max, ou mécanisme interne (bouton). Étude « Pediatrics » 1958 : enfants de 2 ans = ~5,4 kg pression, 5 ans = ~11 kg. Recommandation : bouton ou mécanisme similaire.
Protéger les enfants
Ces vieux frigos sont encore dans maisons, jardins, caves, déchèteries. « New York Times » : 2 enfants morts en 1987 coincés dans un frigo abandonné dans un jardin (Queens). Recommandation : retirer la porte des vieux frigos mis au rebut ou laissés dans zones communes. Seul moyen sûr d'éviter le piège. Association des fabricants d'électroménager : testez — si la porte ne s'ouvre pas sans la poignée (verrou, poids), retirez la porte ou jetez l'appareil.
À l'intérieur de la maison
Si vous avez encore un vieux frigo chez vous : mieux vaut le jeter. Même enfant obéissant peut devenir curieux. L'avertissement ne suffit pas. Si vous le gardez inutilisé mais ne voulez/peux pas le jeter : enlevez la porte.
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