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Qu'est-ce que le parenting autoritatif ?

La façon dont nous éduquons nos enfants peut avoir des impacts profonds sur leur bien-être émotionnel, leur développement et leur succès ultérieur dans la vie. En tant que tels, les experts ont identifié quatre styles parentaux différents : autoritaire, autoritatif, permissif et non impliqué. Ces types sont basés sur la recherche de la psychologue clinicienne et développementale Diana Baumrind, et ont été affinés par Eleanor Maccoby et John Martin, chercheurs de l'Université de Stanford.

Parmi les quatre types de parentalité, les experts s'accordent à dire que le parenting autoritatif — où la chaleur et la connexion sont équilibrées par le respect des règles et de la structure — est le plus favorisé. Les enfants éduqués avec un style autoritatif sont les plus susceptibles d'être émotionnellement équilibrés et bien adaptés.

Regardons ce qu'est le parenting autoritatif, comment il affecte les enfants et comment vous pouvez adopter des aspects de ce style dans votre parentalité.

Qu'est-ce que le parenting autoritatif ?

Le parenting autoritatif est un style parental qui valorise la connexion mais ne recule pas devant les règles ou l'autorité.

« Le parenting autoritatif est défini comme un style parental ou de soin dans lequel les soignants sont nourriciers, réactifs et soutenants dans leurs interactions avec leurs enfants, tout en équilibrant cette chaleur avec des limites fermes (mais sûres) et constantes », explique Ciera Schoonover, PhD, psychologue clinicienne agréée et professeure adjointe au département de psychologie de la Middle Tennessee State University.

Parfois, les parents confondent le parenting autoritatif avec le parenting autoritaire car les mots sont si similaires. Mais il y a des différences clés entre ces deux types de parentalité, explique Schoonover. À la fois le parenting autoritatif et le parenting autoritaire impliquent de fixer des limites aux enfants, mais les parents de nature autoritaire ne font pas preuve de chaleur et de réactivité envers leurs enfants de la même manière que les parents autoritatifs.

Qualités d'un parent autoritatif

Les parents qui pratiquent un style parental autoritatif établissent des limites claires et ont de grandes attentes pour leurs enfants, dit Brenda Arellano, LPA, associée psychologique agréée et spécialiste de l'anxiété pédiatrique. Mais cela est couplé avec un esprit positif et un comportement attentionné et encourageant. Les parents autoritatifs pourraient dire quelque chose comme : « Je sais que tu es capable de choses incroyables et je vais t'aider à y arriver », suggère Arellano.

De plus, dit Arellano, les parents autoritatifs sont de bons auditeurs et expriment de l'attention et de l'intérêt pour les pensées et sentiments de leurs enfants. « Les parents autoritatifs voient leur enfant comme une personne à part entière et le traitent avec amour et compassion », décrit-elle. Important, les parents autoritatifs pousseront doucement leurs enfants à sortir de leur zone de confort pour qu'ils essaient de nouvelles choses et se mettent au défi.

« Ils fixent des attentes claires, communiquent ces attentes et les font respecter ainsi que les limites », explique Arellano. « Les enfants ont besoin à la fois d'amour et de constance pour s'épanouir. »

Exemples de parenting autoritatif

Le parenting autoritatif peut prendre de nombreuses formes. « [Il] pourrait ressembler à prendre en compte les envies, besoins, sentiments de votre enfant, répondre à votre enfant s'il est blessé ou dans le besoin, fournir un contact physique et du réconfort à votre enfant, et/ou donner des raisons pour les limites et les conséquences », offre Schoonover.

Par exemple, un parent autoritatif pourrait dire, d'un ton clair mais bienveillant : « On va chez grand-mère maintenant, alors mets tes chaussures s'il te plaît. » Si cela n'arrive pas, un parent autoritatif pourrait dire à l'enfant qu'il sera en temps de pause s'il ne respecte pas la règle, ajoute Schoonover.

Arellano dit que les parents autoritatifs aident souvent leurs enfants à faire face aux moments d'anxiété — ni en les forçant à faire des choses qui les effraient, ni en leur permettant de renoncer aux choses qui les mettent au défi. Au lieu de cela, les parents autoritatifs donnent du pouvoir à leurs enfants pour faire face à leurs peurs.

Pour illustrer cela, Arellano partage un exemple théorique d'un enfant anxieux à l'idée d'aller à un pique-nique de quartier. L'enfant exprime de l'hésitation et est visiblement effrayé. Le parent autoritatif validera ces sentiments et offrira du réconfort et de l'apaisement, dit Arellano. Mais il dira quand même à son enfant qu'il est attendu qu'il y aille.

Dans cette situation, ils pourraient commencer par dire quelque chose comme : « Je t'entends. Je sais que rencontrer de nouvelles personnes est vraiment dur pour toi parce que tu ne veux pas t'embarrasser et je vois que tu as vraiment peur en ce moment », suggère Arellano. Ensuite, ils pourraient suivre avec quelque chose comme : « Je sais que tu peux le faire. Je t'ai vu faire des choses difficiles avant et je sais que tu peux le faire maintenant. Prenons de grandes respirations et marchons ensemble. »

Effets du parenting autoritatif

La recherche a montré que les enfants élevés avec des styles parentaux autoritatifs sont bien adaptés et ont des résultats développementaux appropriés.

« La science suggère que les enfants de parents avec un style parental autoritatif ont tendance à être plus confiants, et ont de meilleures compétences sociales et de résolution de problèmes », explique Arellano. « Cela se traduit en de nombreux résultats positifs différents pour l'enfant, comme la réussite scolaire et une meilleure santé mentale, une plus haute estime de soi et des relations plus saines. »

Ces résultats positifs se ressentent tout au long de l'enfance. Par exemple, une étude publiée dans le Journal of Child and Family Studies a trouvé que les jeunes enfants élevés avec des styles parentaux autoritatifs ont des compétences d'autorégulation plus fortes. Une autre étude, publiée dans The Journal of Genetic Psychology, a trouvé que le parenting autoritatif avait un effet atténuant sur la dépression pendant l'adolescence et qu'il augmentait la confiance en soi et l'estime de soi chez les adolescents.

Comment être un parent autoritatif

Être un parent autoritatif n'est pas facile. Cela prend du temps et des efforts pour établir des attentes développementalement appropriées pour votre enfant, et ensuite les suivre de manière claire et constante. Comme nous le savons tous, les enfants testent naturellement les limites et ne sont pas toujours conformes, donc répondre à ces défis de manière aimable et respectueuse peut aussi être difficile.

Donc, la première chose à garder à l'esprit quand on essaie d'adopter un style parental plus autoritatif est d'être indulgent avec soi-même, et de savoir que tout petit ajustement que vous faites dans la direction d'un style plus autoritatif « compte » et est utile.

Schoonover suggère qu'une chose simple que vous pouvez faire pour ajouter plus de parenting autoritatif dans votre vie est de vous concentrer sur trouver plus de façons de féliciter votre enfant quand il est un bon auditeur ou suit bien vos instructions.

« Cherchez des occasions de féliciter leur enfant pour avoir fait quelque chose de prosocial/gentil/approprié, même si cela semble insignifiant », recommande Schoonover. Cela peut être quelque chose d'aussi petit que les remercier d'avoir mis leur jouet dans la boîte à jouets ou d'avoir utilisé leurs mots pour exprimer un sentiment.

Vous pouvez aussi trouver plus d'occasions de passer du temps en tête-à-tête avec votre enfant, dit Schoonover. « Laissez l'enfant choisir l'activité et le soignant suivra, observera ses comportements, imitera son jeu et félicitera l'enfant pour les choses qu'il fait bien », décrit-elle.

En termes de limites et de frontières, il est important que tous dans votre foyer soient sur la même longueur d'onde sur ce que sont les attentes pour votre enfant, recommande Schoonover. Vous voulez aussi vous assurer que les attentes sont développementalement appropriées. Par exemple, dit Schoonover, un temps de pause de 30 minutes n'est probablement pas approprié pour un enfant de 4 ans qui n'a pas aidé à nettoyer après le dîner. Mais quelque chose comme un temps de pause de trois minutes pour un enfant de quatre ans qui a frappé son frère ou sa sœur est une forme appropriée de discipline.

« Les soignants devraient éviter les techniques parentales sévères ou coercitives et s'assurer que les attentes sont raisonnables », rappelle Schoonover. « Préparez leur enfant avec quelles sont les conséquences et rendez clair qu'elles seront appliquées. »

Un mot de Verywell

Parmi tous les styles parentaux, le parenting autoritatif est celui que la plupart des experts recommandent aux parents de viser. Ce style combine le meilleur de toutes les techniques : il est respectueux des sentiments d'un enfant mais leur enseigne qu'ils doivent se conformer à certaines attentes. La recherche montre que ce style prépare les enfants à se développer en enfants et adultes matures et autorégulés.

Adopter un style parental comme le parenting autoritatif peut être difficile par moments. Si vous avez besoin de conseils supplémentaires sur la façon de le faire, et sur quels types de règles et limites sont développementalement appropriés pour votre enfant, vous devriez parler à votre pédiatre. Ils peuvent aussi vous référer à un psychologue pour enfants ou un autre spécialiste si vous avez besoin de conseils supplémentaires.