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Techniques de discipline efficaces pour les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire

Techniques de discipline efficaces pour les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire

Les règles sociales

L'apprentissage des règles sociales fait partie intégrante du développement de l'enfant. En tant que parent, votre rôle est d'enseigner à votre jeune enfant comment se comporter de manière appropriée.

De nombreuses techniques de prévention des problèmes et conséquences disciplinaires, conçues pour vous aider à élever un enfant bien élevé et décrites précédemment dans cet ouvrage, sont également efficaces avec les jeunes enfants, moyennant quelques ajustements adaptés à leur tranche d'âge. Je vais vous présenter neuf techniques particulièrement adaptées aux tout-petits et aux enfants d'âge préscolaire. Certaines ont déjà été abordées (pour des enfants plus âgés), d'autres sont nouvelles :

• Interrompre l'action
• Rechercher l'intention positive
• Éduquer
• Poser des limites verbales claires
• Poser des limites physiques
• Offrir des choix
• Conséquences naturelles
• Utiliser l'écoute active et la technique du « commentateur sportif »
• Techniques de temps de pause
• Rediriger l'action

Interrompre l'action et rechercher l'intention positive

Imaginons que Hélène pousse Mira de la balançoire. Première étape : interrompez l'action. « Hélène, arrête de pousser. Qu'est-ce qui se passe ? » Une fois que vous avez l'attention des enfants (ce qui peut nécessiter une limite physique, voir ci-dessous), vous pouvez rechercher l'intention positive. Quelle que soit la maladresse avec laquelle votre tout-petit ou votre enfant d'âge préscolaire exprime ses sentiments (curiosité, colère, etc.), il est essentiel de reconnaître l'intention et l'impulsion positives derrière le comportement, comme partie intégrante de votre réponse. Cela ne signifie pas seulement l'accepter. Le comportement inapproprié n'est pas acceptable et vous devez le gérer, mais tant que l'enfant ne sait pas que vous comprenez pourquoi ce comportement s'est produit, aucune conséquence ne sera pleinement efficace.

Quelle est l'intention positive d'Hélène ? Elle peut être en colère contre Mira sans savoir comment l'exprimer, elle peut faire une expérience pour voir ce qui arrive à Mira quand elle tombe, ou elle veut simplement la balançoire.

« Hélène, on dirait que tu veux que Mira quitte la balançoire », pourriez-vous dire. Vous ne connaissez pas la raison exacte, mais vous honorez le fait qu'Hélène a une raison ou une émotion derrière son comportement. En recherchant l'intention positive, vous essayez de trouver un élan ou un besoin chez votre enfant que vous pouvez soutenir, pour que votre correction vienne d'un lieu d'empathie.

Éduquer

Votre enfant a aussi besoin de connaître l'impact de ses actions. « Hélène, quand tu pousses Mira de la balançoire, tu lui fais mal. » Hélène ignore peut-être simplement sa propre force. Lui donner des informations sur les conséquences de ses actes fait partie de l'apprentissage de la prise de décision autonome.

Poser des limites verbales claires

Il est évident qu'Hélène ne doit pas pousser Mira. Vous posez la limite avec votre voix : « Hélène, tu n'as pas le droit de pousser Mira. On est doux avec nos amis. Je voudrais que tu descendes maintenant. » Même quand les enfants sont très verbaux et comprennent ce que vous dites (et pourquoi), ils peuvent manquer de maîtrise de soi et être incapables de s'arrêter ou d'obéir. Il est important de poser les limites verbalement, même si votre enfant est trop jeune pour vous comprendre pleinement. Vous lui apprenez que votre famille utilise les mots pour résoudre les problèmes.

Poser des limites physiques

Puisque les mots suffisent rarement avec les jeunes enfants, faites suivre les limites verbales par des limites physiques (et faites-le avant de vous mettre en colère, pour éviter toute dimension punitive). Une limite physique s'impose quand vous empêchez un enfant de dessiner sur le mur, par vos mots — « Non Padma, on ne dessine pas sur les murs. Je vais t'emmener dans la salle de bain maintenant, et on nettoiera ensemble » — et par vos actes.

Les frapper, les battre, les enchaîner au mur — nous avons déjà établi que ce ne sont pas des options. (En fait, je ne devrais pas plaisanter là-dessus. Pour certains, ce n'est pas si évident.) Les enfants n'écoutent pas toujours, et leur corps a parfois besoin d'aide pour arrêter une activité dangereuse. Si votre enfant de deux ans court dans la circulation, dire « Chéri, c'est pas une super idée » n'en est pas une. Attrapez votre enfant !

Les limites physiques — comme retirer le stylo de la main de Padma — sont différentes des techniques disciplinaires physiques (comme lui gifler la main pour lui faire lâcher le stylo). Les techniques disciplinaires physiques ne sont pas acceptables, avec une exception : parfois, les jeunes enfants ont besoin d'être physiquement contenus. La contention physique ressemble à un câlin très fort, et sans faire mal à l'enfant, le retient simplement jusqu'à ce qu'il se calme.

Offrir des choix

Les choix font partie du quotidien avec les tout-petits (« Tu veux le pull rouge ou le bleu ? ») et constituent une partie essentielle de l'enseignement de la discipline. Donner le choix à un enfant (« Tu arrêtes de jeter du sable ou je t'aide à arrêter ? ») lui apprend qu'il a droit à son avis et qu'il a son mot à dire dans sa vie. Cela lui montre du respect et démontre votre confiance. Rappelez-vous que les enfants ne pourront pas toujours choisir parmi les options que vous leur donnez. Voici l'essentiel : peu importe qu'ils le puissent ou non, vous devez leur donner des options. Plus ils auront d'expérience à faire des choix jeune (surtout sous stress), mieux ils s'en sortiront adolescents face à des choix plus importants, voire vitaux (comme : « Il est trop mignon, et ses amis aussi. Si je bois quelques verres avec lui, il m'aimera encore plus. »).

Conséquences naturelles

Les jeunes enfants sont rarement assez logiques pour comprendre les conséquences logiques. La meilleure approche est donc de permettre et de souligner les conséquences naturelles. « Tu as frappé Davey, maintenant Davey est triste et pleure, et il ne veut plus jouer avec toi aujourd'hui. » « Tu as jeté tes céréales par terre, maintenant elles sont toutes parties. »

Utiliser l'écoute active et la technique du « commentateur sportif »

L'écoute active renvoie au locuteur ce qu'il a dit. Comme les jeunes enfants ne sont pas très habiles verbalement, l'écoute active avec eux repose davantage sur l'« écoute » de ce qu'ils disent à travers leurs actions que sur leurs mots. C'est une façon de leur faire savoir que vous comprenez leurs sentiments, et de les aider à clarifier ce qu'ils ressentent.

Le « commentaire sportif » est apparenté à l'écoute active, mais se concentre davantage sur les événements que sur les sentiments. Vous observez et décrivez ce qui se passe. « Judy, je vois que tu vides le sable du bac et que tu lances tes camions. J'ai vu qu'Henri riait de toi. » Ainsi, votre enfant peut comprendre pourquoi elle se sent mal par rapport à l'événement. Comme l'écoute active, le commentaire sportif peut aider à résoudre les conflits. Vous êtes simplement l'annonceur, décrivant les événements et laissant chaque enfant voir qu'il a été vu, et qu'il y a quelqu'un d'autre qui a un point de vue sur le sujet. C'est une étape vers la résolution autonome des problèmes par les enfants.

Techniques de temps de pause

• Un temps de pause sépare votre enfant du moment, de la personne ou de l'objet qui cause le problème. C'est une façon de dire : « Allez, fais une pause. »
• Ce n'est pas une « punition » et ne doit pas être menacé. (« Jérôme, arrête de mordre ou je te mets en temps de pause ! ») Un temps de pause s'impose simplement, immédiatement, quand c'est approprié.
• Gardez-le très court. L'idée est de briser l'action et l'humeur (pas l'enfant !) et de permettre un petit retour au calme. Pour les petits, comptez une minute par année d'âge.
• Vous pouvez mettre un enfant en temps de pause dans une pièce séparée (plus d'infos dans l'encadré « Attention ! » ci-dessus), mais une meilleure idée est de le garder près de vous, peut-être sur une chaise spéciale.
• Quand l'enfant revient du temps de pause, ne le remettez pas dans l'environnement (ou l'activité) qui posait problème. Lancez-le dans une nouvelle activité (redirection — voir ci-dessous) et trouvez immédiatement quelque chose de positif à renforcer. Par exemple, si Lance jette de la nourriture et que Vikas et Katie rient aux éclats, Lance ne s'arrête pas, vous l'éloignez de l'action pour trois minutes dans une autre pièce. Quand vous le ramenez, ne le remettez pas à table avec Vikas et Katie. Donnez-lui du matériel de peinture et un feedback positif (« Quelles belles couleurs ! »).

Rediriger l'action

La plupart des techniques de discipline pour les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire impliquent la redirection. C'est peut-être la technique disciplinaire la plus fondamentale. Si vous n'aimez pas qu'un bébé attrape vos cheveux, vous lui donnez un hochet. À mesure que les enfants grandissent, la redirection devient partie intégrante de presque toute action disciplinaire, qu'il s'agisse d'écoute active, de commentaire sportif, de limites verbales ou physiques, de conséquences naturelles, de temps de pause, etc. La redirection permet de passer au-delà du comportement inapproprié vers autre chose, et empêche la discipline de devenir punitive.