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Élever votre enfant adopté : les problèmes

Élever votre enfant adopté : les problèmes

Adoptinfo

Un problème lié à l'adoption est un problème qui préoccupe et déstresse un enfant adopté et est lié à l'adoption. Par exemple, la peur qu'un parent biologique kidnappe l'enfant est un problème d'adoption.

Alors, qu'est-ce qui n'est pas un problème d'adoption ? Tout problème non lié à l'adoption. Par exemple, un enfant qui est timide de tempérament ou un enfant qui déteste son professeur ne vit pas un problème d'adoption. Rappelez-vous, beaucoup de problèmes que connaissent les enfants adoptés n'ont rien à voir avec le fait d'être adoptés.

Les enfants adoptés ont-ils déjà des problèmes émotionnels ou psychologiques ? Bien sûr. Parfois, ils traversent une période difficile temporaire; d'autres fois, ils peuvent avoir besoin d'aide professionnelle. Probablement le moment le plus grand où les enfants connaissent des difficultés est l'adolescence, généralement une période difficile pour la plupart des enfants. Je vais examiner certains des problèmes les plus courants que rencontrent certains enfants adoptés.

« Tu n'es pas ma vraie maman »

« Je te déteste ! Tu n'es pas ma vraie maman ! Ma vraie maman ne serait jamais aussi méchante que toi ! » Si vous entendez ces mots de votre enfant, cela peut être une expérience dévastatrice. Vous pouvez remettre en question votre compétence et savoir si votre enfant vous aime du tout.

La bonne nouvelle est que dans la plupart des cas, votre enfant ne pense pas ce qu'il dit. Il a eu une explosion émotionnelle parce qu'il est en colère que vous n'ayez pas acheté le CD qu'il voulait. Ou vous ne l'avez pas laissé faire ce qu'il pense que tout le monde a le droit de faire. Ou vous le punissez pour une faute.

Vous devriez gérer ces explosions exactement comme n'importe quel parent biologique le ferait. Évaluez si vous aviez raison ou tort. Êtes-vous juste ? La punition est-elle appropriée à la faute ? Si vous pensez avoir fait ce qu'il fallait, tenez bon. Si vous cédez chaque fois que l'accusation de « vrai parent » survient, votre enfant l'utilisera à répétition pour vous contrôler, et ce n'est bon pour aucun de vous deux.

Alors ce que vous pouvez dire, en réponse à l'explosion « tu n'es pas ma vraie maman », c'est que vous êtes sa vraie maman, dans la première phrase. Et ensuite dites que vous avez décidé qu'il est important pour elle de faire ce que vous avez dit. Dites que vous l'aimez et que vous êtes triste qu'elle soit en colère, mais que vous en parlerez plus tard quand vous serez tous les deux plus calmes. (Vous pourriez aussi ajouter que les parents qui élèvent des enfants biologiques ne laissent pas non plus leurs enfants faire tout ce qu'ils veulent.) Puis prenez une grande respiration, versez quelques larmes en privé, et passez à autre chose. (Votre enfant pourrait pleurer aussi. Elle pourrait être surprise par sa propre explosion.)

Conseils pour construire la famille

Les auteurs de La Famille adoptive en traitement discutent d'un problème parfois causé involontairement par des adoptants qui dorlotent trop leur enfant — la création d'un petit prince ou princesse qui dirige le foyer.

Les parents doivent réaliser que ce sont eux, pas l'enfant, qui sont aux commandes. Ne laissez pas votre enfant faire la loi et prendre le contrôle de votre famille. Même si vous avez tant voulu cet enfant et que vous l'aimez intensément, vous ne lui rendez pas service en cédant constamment à ses demandes. Le monde froid et cruel ne le fera pas.

Catastrophes disciplinaires

Parfois, les adoptants sont si ravis d'avoir enfin adopté un enfant que quand l'enfant se comporte mal plus tard — comme les enfants le font inévitablement — ils laissent passer le comportement parce qu'ils ne veulent pas discipliner leur enfant. Mais si un parent, adoptif ou non, laisse un enfant diriger le foyer, ce parent aura de gros ennuis. Pour obtenir beaucoup plus de conseils parentaux pour les enfants de la petite enfance à l'adolescence, lisez Parenting Your Adopted Child (McGraw-Hill, 2004) par Andrew Adesman, un pédiatre réputé de New York. (Pour info, je l'ai aidé à écrire le livre.)

D'autres adoptants ne ressentent pas un sentiment de légitimité à être un parent complet et entier pour l'enfant. Ils imaginent la mère biologique les jugeant comme de mauvais parents pour avoir perdu leur sang-froid et crié. La vérité est que si l'enfant était resté avec la mère biologique, elle l'aurait probablement puni pour sa mauvaise conduite aussi. Comme c'est vous qui élevez l'enfant et pas elle, c'est votre travail.

Réaction en écho

Parfois, un enfant adopté à un âge plus avancé peut afficher ce que la thérapeute Claudia Jewett appelle une réaction en écho. Cela fait référence à un comportement hypervigilant basé sur les peurs que l'enfant a développées à partir d'expériences passées. Par exemple, Jewett a conseillé un enfant qui ne monterait jamais dans des voitures bleues (bien que les autres couleurs allaient bien). En questionnant l'enfant, Jewett a appris que les voitures des services sociaux de l'État étaient toujours bleues. L'enfant associait les voitures bleues à être emmené et placé dans encore une autre famille d'accueil. La compréhension et la désensibilisation peuvent résoudre ce genre de problèmes.

Adoptinfo

Si votre enfant présente des symptômes problématiques qui ne causent pas de danger imminent pour lui-même ou les autres, n'emmenez pas votre enfant chez le psychologue ou psychiatre le plus proche. (C'est particulièrement vrai si vous venez d'adopter votre enfant d'un autre pays. Il faut du temps pour s'habituer à une nouvelle famille/culture/mode de vie/climat !) Commencez plutôt par votre pédiatre. Demandez au médecin de faire un examen physique complet à votre enfant. Si tout va bien physiquement, votre médecin pourra parfois vous conseiller de chercher l'aide d'un professionnel de santé mentale.

Batailles autour de la nourriture

Si « la nourriture c'est l'amour », alors un manque de nourriture au début de la vie peut être interprété très fortement et négativement par certains enfants. En fait, les problèmes alimentaires sont assez courants chez les enfants adoptés après la petite enfance, en particulier les enfants plus âgés d'autres pays. Voici quelques problèmes alimentaires :

• Extrême sélectivité alimentaire. Les enfants qui ont vécu dans un orphelinat, un foyer de groupe ou un autre endroit où ils n'avaient pas toujours assez à manger — ou une nourriture extrêmement fade — doivent s'habituer aux nombreux nouveaux aliments que vous servez.
• Gourmandise alimentaire. La gourmandise peut vraiment bouleverser les parents, surtout quand un enfant mange jusqu'à vomir. Ce n'est pas un signe de boulimie; généralement, l'enfant adopté qui se gave veut être sûr d'avoir assez à manger, contrairement au passé. La gourmandise est surtout fréquente si l'enfant était malnutri. Le problème est presque toujours temporaire.
• Accumulation et cachette de nourriture. C'est un problème courant pour les enfants qui ne savaient jamais d'où viendrait leur prochain repas. Ils ont besoin de temps pour apprendre que la nourriture est abondante dans leur nouveau foyer.