Différences entre développement de la petite enfance et développement des jeunes

Voir son enfant grandir peut être source d'inquiétude pour un parent, face aux incertitudes de ce qu'il traverse et aux différences avec d'autres enfants. Bien que la petite enfance puisse être divisée en plusieurs phases, il est important de se rappeler qu'il n'y a pas de schéma figé pour le développement de chaque enfant, qui reste un individu trouvant sa propre voie.

Développement de la petite enfance

Le développement de la petite enfance couvre la période de la naissance à 8 ans. Durant les premiers mois, jusqu'à leur premier anniversaire, la plupart des bébés développent une compréhension des visages et voix familiers, généralement ceux des parents et proches, et découvrent leur corps et ses capacités : saisir des objets, marcher, communication basique.

Ensuite, ils apprennent à interagir avec leur famille par le langage et à former leurs premières amitiés. Cette phase se poursuit par l'enrichissement du vocabulaire et la curiosité pour les objets et le monde environnant. Les étapes se poursuivent vers le stade suivant, l'enfance moyenne, qui dure jusqu'à 12 ans.

Développement des jeunes (adolescence)

Le développement des jeunes, ou développement adolescent, s'étend de 13 à 18 ans. Le processus est bien plus complexe et difficile à cerner que celui de la petite enfance, car à cet âge, les jeunes sont plus assurés et capables de pensée indépendante.

Les étapes principales consistent à découvrir des centres d'intérêt durables, qui mèneront aux études supérieures et aux choix de carrière, à développer des amitiés plus complexes et à gérer les changements physiques de la puberté.

Différences

Outre les différences évidentes liées à l'âge, ces deux stades présentent des différences marquées, mais aussi des similitudes. Les plus évidentes concernent les capacités physiques et mentales. Les jeunes enfants peuvent essayer d'être indépendants mais restent très dépendants de leurs parents. Les adolescents agissent aussi de manière indépendante mais peuvent, dans une certaine mesure, subvenir à leurs besoins.

Le développement mental diffère aussi considérablement : les centres d'intérêt de l'enfance ne persistent pas nécessairement à l'adolescence, où les intérêts à long terme se transforment en choix d'études et de carrière. La gestion des relations change également. Très jeunes, les enfants communiquent peu et nouent des amitiés par le jeu. À l'adolescence, c'est presque l'inverse : les choix d'amitié reposent presque exclusivement sur la communication verbale.

Similitudes

Il est important de noter qu'il existe aussi plusieurs similitudes entre ces deux phases, car toutes deux impliquent des changements physiques et mentaux. Les changements physiques sont très différents, de la simple croissance et découverte du corps aux transformations de la puberté, mais portent la même idée de développement.

L'apprentissage dans la petite enfance se concentre sur les compétences de base : parler, lire, compter. À l'adolescence, c'est une extension de cet apprentissage, avec une plus grande pertinence pour la vie future.

Le développement relationnel présente aussi des similitudes. Dans la petite enfance, les bébés peuvent craindre les inconnus, mais apprennent à interagir. À l'adolescence, cela bascule vers l'apprentissage et le développement de relations avec le sexe opposé.

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