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Liste de contrôle pour le développement du langage chez l'enfant

Le développement typique du langage chez les enfants suit une séquence prévisible, depuis les premiers cris, gazouillis, gargouillis et babillements des nourrissons jusqu'aux sons de parole plus reconnaissables qui expriment des mots et phrases dans la langue maternelle de l'enfant. Il est normal que les taux de progression varient entre enfants. Cependant, parents et professionnels de santé peuvent surveiller la progression et rester alertes aux problèmes potentiels de langage, comme le retard de parole, en se référant à une liste de contrôle du développement du langage.

Cris et gazouillis

Le développement vocal commence à la naissance. Les mères reconnaissent souvent le cri unique de leur nouveau-né, signalant faim ou détresse. À 1 mois, les bébés expriment une variété de cris. Par exemple, un cri « faim » peut commencer comme un gémissement et devenir un vagissement fort et persistant, alors qu'un cri « fatigue » sonne plus geignard et peut varier en volume et hauteur. À 3 mois, les bébés font des gazouillis et gargouillis quand ils se sentent heureux et calmes. Les gazouillis consistent en sons voyelles répétitifs et soutenus, comme un « ooh » soutenu, et les gargouillis sont vocalisés au fond de la bouche et de la gorge. Ces sons précoces permettent aux bébés de pratiquer des compétences vocales en préparation du développement ultérieur du langage.

Babillement

Vers 6 mois, les cordes vocales du bébé ont assez mûri pour qu'il dirige le flux d'air à travers elles et vocalise des babillements. Le babillement consiste à enchaîner des sons consonnes durs avec une voyelle pour produire des syllabes répétitives, comme « ba ba ba » ou « da da da ». À ce stade, les bébés expérimentent aussi le volume, la hauteur et l'intonation; par exemple, ils peuvent utiliser une intonation montante à la fin d'une chaîne de babillements, comme pour poser une question. À ce moment, les bébés deviennent « plus attentifs à la nature sociale du langage », dit le Dr Richard Woolfson, auteur de « Small Talk ». Les bébés commencent à « converser » avec vous en produisant une chaîne de babillements, faisant une pause pour attendre votre réponse, puis reprenant leurs babillements.

Premiers mots

À 12 mois, les combinaisons de syllabes que les bébés utilisent dans le babillement sont devenues plus complexes et impliquent au moins trois mélanges consonne-voyelle différents, dit Woolfson. À 15 mois, les enfants ont généralement prononcé leur premier mot. Woolfson explique que le premier mot d'un enfant est défini comme une énonciation qui se réfère de manière constante à quelque chose de spécifique, comme une personne ou un objet particulier, et qui consiste en « une forme et un contour distinctifs que vous reconnaissez chaque fois que vous l'entendez ». Par exemple, si un enfant dit « tus » chaque fois qu'il prend son gobelet ou pointe un carton de jus, son énonciation est devenue constante et distinctive.

Développement des sons de la parole

La maîtrise des sons de la parole par les enfants suit généralement un ordre lié au niveau de difficulté de prononciation. Selon KidsHealth.org, les enfants prononcent généralement correctement de nombreux sons voyelles à 30 mois et atteignent la maîtrise complète des voyelles à 4 ans. À 3 ans, ils peuvent prononcer correctement les consonnes P, M, H, N et W et ont maîtrisé B, K, G, D, F et Y à 4 ans. La maîtrise complète de certains groupes de consonnes et des sons T, L et R est généralement atteinte à 6 ans. Mais les enfants peuvent ne pas maîtriser pleinement certains sons complexes et groupes jusqu'à 8 ans.