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Comment aider votre enfant à surmonter sa peur de l'avion

L'avion est l'un des moyens de transport les plus sûrs aux États-Unis. Statistiquement, il faudrait voler chaque jour pendant 123 000 ans avant d'être dans un crash, selon Arnold Barnett, professeur de statistiques au MIT (New York Times, 11 fév 2013). Mais le vol peut être très stressant pour les enfants. Certains le prennent bien, d'autres souffrent d'anxiété extrême. Apaiser leurs peurs peut transformer un voyageur nerveux en voyageur aguerri qui attend chaque vol avec impatience.

Ce dont vous aurez besoin

• Jouets
• Puzzles
• Livres de coloriage
• Crayons

Instructions

1. Encouragez-le à parler de ses peurs de l'avion. En discuter peut réduire l'anxiété. Demandez ce qui l'effraie le plus, recommande BabyCenter. Crash, détournement ? Ou peur de se séparer de vous et se perdre à l'aéroport ? Écoutez sans interrompre ni dire que ses peurs sont « fausses » ou qu'il « fait le bébé ». Soyez un auditeur attentif et empathique. Rassurez-le : ses peurs sont compréhensibles, mais vous voulez l'aider à apprendre que voler est sûr pour un vol plus confortable.

2. Offrez des assurances pour réduire ses peurs. Expliquez que beaucoup de gens travaillent en coulisses pour la sécurité : agents bagages qui vérifient tous les bagages, mécaniciens qui inspectent l'avion avant décollage, constructeurs qui l'équipent de multiples systèmes de secours. Insistez : les crashes sont rares, l'avion plus sûr que la voiture. Sur 5 ans, risque de mort pour passagers US : 1 sur 45 millions de vols (New York Times).

3. Emmenez-le à un petit aéroport local avant son vol. Déjeunez-y, observez décollages/atterrissages. Remarquez types d'avions, formes, couleurs. « Vois comme tant de gens volent chaque jour et comme c'est sûr ? » Puis allez à un grand aéroport voir les gros jets. Visitez un musée aéronautique si possible — beaucoup laissent les enfants s'asseoir dans le cockpit des avions exposés. Plus il se familiarise avec les avions et le processus, plus ses peurs diminuent.

4. Apaisez son anxiété pendant le vol en expliquant les bruits et sensations. Moteurs : rugissement au décollage = chauffe pour le vol. Turbulences : bosses dans l'air comme sur la route, pas dangereuses. Oreilles bouchées : pression différente qu'au sol, chewing-gum fourni. Mâcher/sucer au décollage/atterrissage prévient/débouche les oreilles. Bruit inhabituel quand volets s'ouvrent = avion ralentit pour atterrir. Dans l'avion, il voudra regarder autour; parfois le capitaine parle aux enfants. Certains se détendent mieux distraits : jouets familiers, lecteur vidéo de location pour films/dessins animés.