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Visiter une ville avec des enfants

Vous demandez si une grande ville est un bon endroit pour emmener un minuscule voyageur ? Bien sûr, visiter avec enfants demande de planifier et de se rythmer différemment, mais cela signifie aussi s'émerveiller devant des lieux qu'on aurait peut-être ignorés.

Avant de partir visiter en ville avec enfants :

• Choisissez le meilleur moment pour y aller. Pouvez-vous partir dès le matin et être de retour (ou en voyage) pendant la sieste de l'après-midi de votre tout-petit ? Est-il bon dormeur en voiture ou poussette, ou a-t-il vraiment besoin de son propre lit pour dormir ? Considérez comment vous voyagerez avec votre tout-petit (voiture ? transports en commun ?) et essayez d'éviter l'heure de pointe (la plupart des tots fondent quand il y a trop de monde — ou que le trajet est trop lent). N'oubliez pas de vérifier si les sites que vous voulez voir seront ouverts (beaucoup de musées, par exemple, sont fermés le lundi).
• Choisissez le meilleur endroit. Bien que beaucoup de sites qui intéressent les adultes puissent plaire aux petits, rappelez-vous que votre petit visiteur aura peu de patience pour les longues files ou les lieux calmes et solennels. Donc un concert de chambre dans un musée ? Pas top. Mais un jardin de sculptures en plein air, où votre tout-petit peut vraiment trottiner, toucher et parler ? Foncez ! Et gardez-le simple : un repas et une destination majeure (musée pour enfants, zoo, ou quartier pour vitrines) suffiront.
• Choisissez le bon matériel à emporter. Ne vous surchargez pas d'équipement tout-petit. La beauté de la ville, c'est qu'il y a une pharmacie ou une épicerie à quasi chaque coin, donc si vous avez besoin d'une tasse d'apprentissage ou d'un paquet de lingettes, c'est généralement à quelques pas. Apportez tout de même fournitures pour changes, tenue de rechange pour votre enfant, quelques collations pour patienter au resto et quelques petits jouets ou livres que vous pouvez attacher à la poussette ou chaise haute.
• Prenez la bonne poussette. Prenez-en une petite, légère, facilement pliable, ou zappez-la si votre enfant peut marcher de courtes distances seul (et tiendra votre main) — ou si vous êtes à l'aise en portage hanche ou sac à dos. Gardez à l'esprit que certains sites n'autorisent pas les poussettes (appelez avant et demandez) et que certains trottoirs sont si bondés que vous aurez du mal à pousser votre tout-petit (pensez midtown Manhattan pendant la ruée de Noël).

Pendant votre visite en ville avec enfants :

• Avancez au rythme de votre tout-petit. S'il est fasciné par les tableaux impressionnistes, célébrez ça — ne l'entraînez pas vers l'exposition d'armures (même si vous savez qu'il adorerait).
• Faites des pauses fréquentes. Que ce soit un change, une collation ou un moment calme pour câliner loin de la foule, vous aurez besoin de temps et d'espace pour arrêter et recharger. Les destinations kids-friendly comme zoos et musées scientifiques, ainsi que grands magasins et centres commerciaux, ont généralement des salles d'allaitement ou toilettes familiales. Sinon, essayez une librairie ou le hall d'un hôtel cosy (pas trop chic).
• Soyez prêt à être flexible. N'ayez pas le cœur fixé sur un certain resto, pour découvrir 1h d'attente et des objets fragiles partout. Ayez un plan B (et C et D). Et ne sous-estimez jamais le pouvoir d'un terrain de jeu. Chaque fois que vous en croisez un, sautez sur l'occasion pour laisser votre petit courir (même quelques minutes) et brûler de l'énergie.
• Si tout échoue, rentrez. Vous pourrez toujours réessayer la grande ville une autre fois. Visiter avec enfants, c'est comme une boîte de chocolats — on ne sait jamais sur quoi on va tomber (mais parfois c'est encore mieux que prévu).