Sécurité du siège auto 101

Vous savez pourquoi il est si important de mettre votre enfant dans son siège auto, peu importe la distance : les accidents de voiture sont l'une des principales causes de blessures et de décès chez les enfants, et la plupart surviennent à moins de 40 km de chez soi (et pas, comme on le croit souvent, sur autoroute).

Un choc à seulement 50 km/h crée une force équivalente à une chute du troisième étage. Mais utiliser un siège auto — surtout la première fois — peut être délicat. Comment savoir s'il est correctement installé ? Et comment protéger la tête molle de votre nouveau-né ? Voici tout ce qu'il faut savoir pour utiliser le siège auto de votre petit le plus sûrement possible.

Types de sièges auto

Sièges auto pour nouveau-nés et nourrissons

Trois types de sièges auto utilisables avec votre nourrisson :

  • Siège coque (nacelle auto). Ce petit siège portable (parfois partie d'un système de voyage poussette) a une poignée de transport et une base séparée conçue pour rester dans la voiture. (Si vous avez plusieurs véhicules, vous pouvez acheter des bases supplémentaires pour la plupart des sièges.) Les sièges coque sont généralement conçus pour bébés jusqu'à 10-18 kg (22-40 livres) selon modèles, et uniquement en position dos à la route. La plupart des bébés dépassent le siège coque vers 9-18 mois — moment où il faut passer à un siège convertible dos route ou un siège tout-en-un dos route.
  • Siège auto convertible. Avec des limites de taille et poids plus hautes (généralement jusqu'à 18-27 kg / 40-60 livres), les sièges convertibles s'utilisent plus longtemps dos route et peuvent plus tard passer face route. Cependant, ils sont généralement plus encombrants et moins pratiques pour voyager que les sièges coque (et ne sont généralement pas compatibles avec les systèmes de voyage, si cela compte pour vous). L'ajustement d'un siège convertible peut aussi être légèrement moins sûr pour un nouveau-né. Si vous choisissez ce modèle, assurez-vous que votre bébé y est bien ajusté.
  • Siège auto tout-en-un (3-en-1). Un siège tout-en-un se transforme de siège dos route à siège face route puis rehausseur. Vérifiez juste que le vôtre est conçu pour les bébés (pas tous le sont). Inconvénients ? Pas de poignée de transport ni base séparée généralement. Et comme ils sont plus grands, en plus de vérifier que votre nouveau-né y est bien ajusté, il faut consulter le manuel pour être sûr que le siège va dans votre modèle de voiture.

Sièges auto pour tout-petits et enfants d'âge préscolaire

  • Siège auto convertible. Les tout-petits doivent voyager en position dos route de leur siège convertible jusqu'à atteindre la taille ou le poids maximum pour leur modèle (au plus tôt 2 ans, mais la plupart ne sont pas prêts face route avant 3 ou 4 ans).
  • Siège auto tout-en-un (3-en-1). Encore, si votre tout-petit est dans un modèle tout-en-un, assurez-vous qu'il est en position dos route le plus longtemps possible.

Sièges auto pour enfants d'âge scolaire

  • Siège auto tout-en-un (3-en-1). Une fois que votre enfant a atteint le poids ou la taille maximum pour la position face route de son siège tout-en-un, vous pouvez le passer en mode rehausseur.
  • Réhausseur (booster). Si vous n'avez pas de modèle tout-en-un, vous pouvez passer votre enfant à un rehausseur avec positionnement de ceinture une fois qu'il atteint la limite de taille ou poids de son siège face route. Il doit rester dans le rehausseur jusqu'à ce que la ceinture de sécurité s'ajuste correctement (généralement quand l'enfant fait 1,45 m / 4 pieds 9 pouces).

Quel que soit le siège auto choisi, assurez-vous qu'il répond aux critères suivants :

  • Harnais 5 points. Tous les nouveaux sièges auto sont conçus avec un harnais 5 points, offrant le plus de points de protection. Les sangles s'attachent au siège en cinq points : deux au-dessus des épaules, deux de chaque côté des hanches de bébé, et un entre les jambes. (L'unique exception : si votre enfant est assez grand pour un rehausseur, qui n'a pas de harnais mais utilise les ceintures ventrales et diagonales.)
  • Conforme aux normes NHTSA. Votre siège auto doit respecter les normes fédérales de sécurité des véhicules à moteur. Cherchez une étiquette avec cette mention de la NHTSA. Si vous ne la trouvez pas, n'achetez pas le siège.
  • À l'arrière. Quel que soit le type de siège, rappelez-vous que les enfants de moins de 13 ans doivent toujours voyager à l'arrière.
  • En bon état. S'il est expiré, endommagé, rappelé, a été dans un accident ou manque des pièces, ne l'utilisez pas.

Comment bien attacher un bébé dans son siège auto

Prêt à prendre la route ? Gardez ces conseils en tête pour attacher votre enfant dans son siège auto :

  • Habillez bébé confortablement. Comme les sangles du harnais passent entre les jambes, habillez-le en pantalon, leggings ou collants permettant de l'attacher confortablement. N'attachez jamais bébé dans son siège avec une veste ou une combinaison de neige. Comme elles ajoutent une couche entre votre bébé et le harnais, les vêtements d'hiver volumineux rendent difficile de serrer assez les sangles. À la place, couvrez le corps de bébé avec une couverture par-dessus son siège attaché.
  • Réglez le siège à 45 degrés. Si le siège est trop plat, votre bébé peut glisser hors des sangles; trop droit et sa tête peut tomber trop en avant et gêner sa respiration. C'est pour ça que tous les sièges dos route ont des indicateurs ou ajusteurs d'angle intégrés, vérifiez le vôtre. La tête de votre bébé doit reposer au moins 5 cm (2 pouces) sous le haut du siège. Une fois bébé plus grand avec meilleur contrôle de la tête, il peut s'asseoir plus droit.
  • Attachez votre enfant correctement. Placez doucement les bras et épaules de votre bébé dans les sangles du harnais, puis bouclez l'attache d'entrejambe et le clip de poitrine. Assurez-vous d'attacher toujours complètement les deux : l'attache d'entrejambe et le clip de poitrine.
  • Vérifiez votre travail. Assurez-vous que les sangles du harnais sont plates (jamais tordues) et également serrées des deux côtés. Vous saurez qu'elles sont assez serrées quand vous ne pouvez pas pincer de tissu en excès le long de l'épaule de votre bébé. Ensuite, vérifiez la boucle du siège. Y a-t-il un espace entre la boucle et l'aine de votre bébé ? Si oui, consultez le manuel. Certains sièges ont plusieurs positions pour l'attache d'entrejambe, ou permettent d'utiliser une serviette roulée pour combler l'espace. Enfin, vérifiez la position du clip de poitrine. Il doit se situer juste au niveau des aisselles de votre bébé. Vérifiez-le en dernier, car il peut bouger pendant que vous serrez les sangles !
  • Assurez-vous que la tête de bébé est maintenue. Même à 45°, vous voudrez empêcher la tête d'un nourrisson de ballotter. La plupart des sièges coque viennent avec des inserts rembourrés spéciaux pour maintenir la tête de bébé; sinon, rembourrez les côtés et la zone autour de la tête et du cou avec une couverture roulée serrée. Et n'utilisez jamais d'inserts qui ne viennent pas avec le siège auto; cela annule non seulement la garantie, mais pourrait rendre bébé dangereux.
  • Utilisez des couvertures roulées si bébé s'affaisse. Beaucoup de nouveau-nés s'affaissent d'un côté du siège. Si ça arrive, placez une serviette roulée ou couverture de chaque côté des épaules de votre bébé. Utilisez seulement les supports conçus pour votre siège. Et ne mettez jamais de rembourrage sous votre bébé, car cela peut affecter la sécurité du harnais.

Sécurité siège auto 101 : les bases

Enfin, gardez toujours ces bases de sécurité en tête avec un siège auto :

  • Ne laissez jamais un enfant sans surveillance dans ou autour d'une voiture. Même s'il est attaché dans son siège auto.
  • Utilisez les sièges auto uniquement pour les trajets. Les sièges auto correctement attachés sont conçus pour être parfaitement sûrs pour une sieste surveillée lors d'un court trajet. Cependant, vous ne devez jamais, jamais compter sur le siège auto de votre bébé comme lieu de sieste. Rappelez-vous : le seul endroit sûr pour dormir est sur le dos, dans son lit. Déplacez votre bébé vers un lieu de sommeil sûr une fois la route terminée.
  • Enfants de moins de 13 ans à l'arrière. Ne placez jamais un siège auto dos route sur le siège passager avant, l'airbag pourrait blesser votre bébé.
  • Lisez toujours le manuel. Si vous n'êtes pas sûr qu'un siège est bien installé ou avez des difficultés, contactez un technicien certifié en sécurité des passagers enfants (CPST) local pour aide.
  • N'utilisez jamais un siège auto endommagé, expiré ou à l'historique inconnu. Ces sièges peuvent ne pas offrir une protection adéquate en cas de choc.

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