Méconium et transition vers les selles normales du bébé

Combien de temps les bébés évacuent-ils ces selles noires, collantes et goudronneuses appelées méconium ? Question fréquente, car ces selles sont difficiles à nettoyer.

Que sont exactement les selles de méconium ? Que signifie l'absence de méconium ? Et si votre bébé évacue du méconium avant la naissance ?

Que sont les selles de méconium ?

Les selles de méconium sont les selles épaisses, collantes, noires ou vert-noir que les nouveau-nés ont pendant leurs premiers deux ou trois jours. Le méconium est composé de cellules et substances libérées dans le tube digestif pendant la grossesse.

C'est la combinaison de ces adjectifs, surtout « abondantes », « épaisses » et « collantes », qui rend les selles de méconium difficiles à nettoyer et peu réjouissantes pour les nouveaux parents. Heureusement, elles ne sentent pas mauvais. On pensait autrefois que c'était dû à l'absence de bactéries, mais des études récentes ont montré que ce n'est pas le cas.

Transition vers les selles normales

Les selles de méconium sont rapidement suivies de selles transitionnelles vers 3-5 jours. Elles sont plus molles, vert-brun, et font la « transition » vers les selles de lait vers le 6e jour.

Si votre bébé a encore des selles de méconium après 3 jours ou des selles transitionnelles après 5 jours, consultez votre pédiatre. Un retard dans la transition peut indiquer que votre bébé ne mange pas assez ou d'autres problèmes.

Qu'est-ce qui est « normal » ? En général, vous pouvez vous attendre à :

  • 3 selles de méconium à 2 jours, encore épaisses, goudronneuses, noires.
  • 3 selles au jour 3, devenant plus molles, vert-jaune (selles transitionnelles).
  • 3 selles jaunes, molles et aqueuses au jour 4.
  • 3 selles jaunes, liquides et grumeleuses (graines) au jour 5.
  • 3 selles plus grosses, jaunes, liquides et grumeleuses au jour 7 (selles de lait/allaitement).

Encore une fois, parlez à votre pédiatre si votre bébé ne suit pas ce schéma, mais comme les adultes, les bébés varient dans le temps de transition du méconium aux selles de lait.

Absence d'évacuation du méconium

Si beaucoup de parents craignent que le méconium ne s'arrête jamais, certains bébés ont le problème inverse : pas de selle de méconium le 1er ou 2e jour.

La majorité des bébés à terme en bonne santé émettent leur première selle dans les 48 heures, la plupart dans les 24 heures. L'absence de selle ou de méconium peut signaler un problème.

Affections pouvant causer l'absence de méconium : obstruction intestinale, iléus méconial (associé à la mucoviscidose), maladie de Hirschsprung, bouchon de méconium, malformation anorectale (sténose anale : orifice anormalement petit, ou atrésie anale : absence d'anus).

Si les bébés n'évacuent pas le méconium, ils peuvent développer une distension abdominale, vomir, et ne tètent généralement pas bien. En plus de l'examen clinique et de radiographies simples, d'autres examens radiologiques et tests peuvent être nécessaires pour identifier la cause exacte du retard.

Coloration par le méconium

Beaucoup plus fréquent que l'absence d'évacuation : le bébé évacue du méconium avant la naissance, colorant le liquide amniotique et le bébé.

La coloration par le méconium n'est pas dangereuse en soi, bien qu'il soit impressionnant de voir son bébé couvert de méconium à la naissance. Elle devient problématique si le bébé aspire (respire) ce méconium dans ses poumons.

La pneumonie d'inhalation de méconium est une affection grave nécessitant souvent une surveillance en réanimation néonatale.

Pourquoi les bébés évacuent-ils du méconium avant la naissance ? Bien que la coloration puisse survenir normalement, surtout chez les bébés post-terme, elle peut aussi survenir chez un bébé subissant un stress.

Facteurs de stress : affections du bébé (infection), ou hypertension artérielle maternelle, diabète gestationnel, prééclampsie, oligohydramnios (liquide amniotique faible), tabagisme maternel.

Prise en charge du liquide amniotique teinté par le méconium

Les directives de l'AAP et de l'American Heart Association (2005 et 2015) ont précisé la meilleure prise en charge.

Autrefois, on pratiquait une aspiration vigoureuse de la bouche et du nez après la délivrance de la tête et avant celle des épaules. Chez les bébés vigoureux (bon tonus, effort respiratoire), cette aspiration ne change rien et n'est plus recommandée.

En revanche, pour les bébés avec effort respiratoire faible ou tonus faible, l'intubation (sonde endotrachéale) et l'aspiration sous-glottique sont recommandées à la naissance, suivies d'une surveillance rapprochée.

Il est maintenant recommandé que du personnel capable d'intuber et d'aspirer soit présent quand du méconium est noté dans le liquide amniotique avant la naissance.

Quand le méconium est très épais et détecté avant ou tôt pendant le travail, une amnio-infusion est parfois recommandée : injection de sérum physiologique stérile dans l'utérus pour diluer le méconium.

En résumé

La majorité des bébés auront des selles de méconium le premier jour, qui deviennent progressivement moins goudronneuses et épaisses sur la première semaine. Bien que salissantes et difficiles à nettoyer, appliquer un peu de vaseline ou de pommade sur les fesses du bébé facilitera grandement les changes suivants.

L'absence de méconium dans les 24 premières heures peut signaler une affection (obstruction intestinale) : contactez votre pédiatre. Plus fréquemment, les bébés évacuent leur premier méconium avant la naissance (coloration). Seul, ce n'est pas grave, surtout si le méconium est « léger ».

Si le méconium est épais et le bébé en détresse à la naissance, l'aspiration (et éventuellement l'amnio-infusion) est recommandée pour réduire le risque d'inhalation et de syndrome d'aspiration de méconium.

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