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Les balançoires pour bébé sont-elles sûres ?

Pour de nombreux parents, les balançoires pour bébé sont une bouée de sauvetage. La plupart des bébés ont des périodes où ils sont grognons et ne semblent heureux que lorsqu'ils sont tenus et en mouvement. Pourtant, nous savons tous que les parents occupés ne peuvent pas passer chaque seconde de la journée à marcher, bercer et chuter leurs bébés.

Les balançoires pour bébé donnent aux bras fatigués des parents une pause bienvenue. Enfin, votre bébé est content et vous pouvez essuyer le plan de travail de la cuisine ou manger un repas en paix !

Mais aussi utiles que puissent être les balançoires pour bébé, elles ont une réputation mitigée. Vous avez peut-être entendu parler de rappels de certains modèles de balançoires au fil des ans; vous avez peut-être aussi entendu que les balançoires pour bébé présentent parfois des dangers.

C'est vrai, mais la bonne nouvelle, c'est que lorsqu'elles sont utilisées correctement et sous surveillance — et surtout, quand votre bébé est éveillé, pas endormi — les balançoires pour bébé peuvent être sûres et vous pouvez obtenir la pause dont vous avez tant besoin.

Quels dangers les balançoires pour bébé posent-elles ?

Le plus grand danger que posent les balançoires pour bébé, c'est quand votre bébé s'endort dans la balançoire. Et ce n'est pas seulement les balançoires.

L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) déconseille de laisser votre bébé s'endormir dans n'importe quel dispositif de siège pour nourrisson comme les transats, balançoires, et autres porte-bébés.

Il y a un risque à laisser votre bébé dormir ailleurs que sur une surface plane, ferme, sur le dos, pendant sa première année de vie. Cela inclut le sommeil de nuit et les siestes.

Cela dit, il est sûr pour un bébé de dormir dans son siège-auto quand il est dans la voiture. Le problème, c'est que quand le siège-auto est utilisé en dehors de la voiture, l'utilisation qu'en fait l'aidant change souvent d'une manière qui augmente le risque de blessure ou de mort. Par exemple, les aidants détachent ou desserrent souvent la sangle de poitrine ou laissent la sangle de poitrine fermée mais la boucle d'entrejambe ouverte. Ces scénarios peuvent mener à des strangulations et asphyxies.

Le risque des balançoires et autres dispositifs de siège est que quand votre bébé s'endort en position semi-assise, sa tête tombe vers son menton, augmentant son risque d'asphyxie. En tant que tel, l'AAP recommande de transférer votre bébé vers son environnement de sommeil sûr (lit à barreaux ou berceau) quand il est sur le point de s'endormir dans la balançoire.

Selon l'AAP, « si votre bébé s'endort dans un siège-auto, une poussette, une balançoire, un porte-bébé, ou une écharpe de portage, vous devriez le déplacer vers une surface de sommeil ferme sur le dos dès que possible. »

Ce que dit la recherche

Entendre les nouvelles sur les balançoires et le sommeil peut être un choc pour les parents ! Beaucoup de parents trouvent que la balançoire est le seul endroit où leur bébé peut faire une sieste fiable. Certains parents utilisent même les balançoires pour le sommeil de nuit. Vous vous demandez peut-être à quel point cette pratique peut être dangereuse.

Les études montrent que les balançoires sont un endroit dangereux pour un bébé qui dort. Selon une étude publiée par l'AAP, qui a examiné les décès sur une période de 10 ans, près de 35 nourrissons meurent chaque année en dormant dans des « dispositifs assis » (balançoires pour bébé, sièges-auto, poussettes, et transats).

Les chercheurs ont examiné 11 779 décès de nourrissons survenus pendant le sommeil et 3 % (348 décès) sont survenus dans un « dispositif assis ». Parmi ceux-ci, 62,9 % étaient dans des sièges-auto (la majorité de ces décès sont survenus dans des situations non liées au voyage, notons-le); 35 % dans des balançoires pour bébé; et 5 % dans des poussettes.

Ces décès ne sont pas survenus complètement au hasard. Les chercheurs ont trouvé certains facteurs qui rendaient la mort plus probable, notamment :

• Utilisation incorrecte du harnais sur le « dispositif assis »
• Prématurité
• Faible poids de naissance
• Exposition au tabagisme passif

De plus, les bébés étaient plus susceptibles de mourir dans un « dispositif assis » si la personne qui s'en occupait dormait elle-même ou était autrement distraite. La mort était aussi plus probable si la personne qui s'occupait du bébé n'était pas son aidant principal.

Autres risques des balançoires pour nourrissons

Le risque de mort n'est pas le seul risque des balançoires pour nourrissons. Si elles ne sont pas utilisées correctement, les balançoires pour bébé ont quelques autres problèmes potentiels.

Blessures

Comme le note l'AAP, entre 2009 et 2012, plus de 350 « incidents liés aux balançoires » sont survenus. Parmi ceux-ci, 24 blessures ont été signalées, ainsi que deux décès.

De plus, au fil des ans, plusieurs balançoires pour bébé et dispositifs de sommeil pour nourrissons ont été rappelés en raison de blessures et de décès de nourrissons. Ces incidents sont souvent liés à une utilisation incorrecte des harnais, qui font tomber les bébés des dispositifs ou posent un risque de strangulation. C'est pourquoi il est toujours important de vérifier que vous utilisez le produit correctement. Vous devez aussi vous assurer que votre produit est en bon état de fonctionnement (surtout s'il est d'occasion), et qu'il n'a pas été rappelé.

Tête plate

Garder votre bébé dans n'importe quel type de dispositif de portage pour de longues périodes augmente son risque de développer une tête plate. C'est une préoccupation même pendant les heures d'éveil de votre bébé.

Selon l'AAP, « les parents devraient aussi limiter le temps d'éveil que leur bébé passe dans un siège comme une balançoire pour nourrisson, un transat, un siège-auto ou un porte-bébé pour empêcher la tête encore molle du bébé de devenir plate à force de rester dans la même position trop longtemps. »

Les façons les plus sûres d'utiliser les balançoires pour bébé

Tous ces avertissements et tragédies peuvent faire penser que les balançoires pour bébé sont un « non » catégorique. Mais ce n'est pas le cas ! Bien que la prudence soit de mise avec une balançoire pour bébé — et qu'il soit très important de ne pas laisser votre bébé dormir dans une balançoire — il existe plusieurs façons d'utiliser les balançoires de manière plus sûre.

Voici quelques conseils pour rendre les balançoires aussi sûres que possible pour votre bébé, comme indiqué par l'AAP :

• Ne laissez pas votre bébé dormir dans une balançoire pour nourrisson; s'il s'endort, transférez-le sur une surface de sommeil plane et ferme.
• Si votre bébé a moins de quatre mois, faites-lui prendre la position la plus inclinée sur la balançoire; cela diminue le risque qu'il tombe vers l'avant et s'étouffe potentiellement.
• Assurez-vous que votre balançoire ne peut pas basculer facilement; assurez-vous qu'elle ne peut pas se plier facilement non plus.
• Les sièges pour bébé utilisables à un angle de 50 degrés ou plus devraient aussi avoir des sangles d'épaule pour maintenir votre bébé en place; utilisez toujours les sangles d'épaule fournies sur une balançoire, et assurez-vous de les utiliser correctement.
• N'utilisez pas de mobiles de jouets que votre bébé peut facilement arracher.
• Consultez les limites de poids sur votre balançoire et ne mettez pas votre bébé dans la balançoire s'il est trop lourd.
• Vérifiez que le berceau de la balançoire reste essentiellement plat pendant que la balançoire est en mouvement et quand elle est immobile.
• Le temps sur le ventre aidera à renforcer le tronc et le cou de votre bébé; l'AAP recommande 2 à 3 minutes de temps sur le ventre 2 à 3 fois par jour.

Un mot de Verywell

En tant que parent, lire sur tous les dangers potentiels auxquels votre bébé peut faire face peut être très stressant. Vous pouvez vous sentir dépassé, confus, ou même commencer à remettre en question la justesse des avertissements que vous entendez.

Il peut être utile de respirer, relire les consignes de sécurité, puis consulter le pédiatre de votre bébé pour toute question persistante.

Dans le cas des balançoires pour bébé, il est important de se rappeler que les balançoires en elles-mêmes ne posent pas de danger. Tout est dans la façon dont vous les utilisez.

Assurez-vous d'utiliser la balançoire selon les directives du fabricant, de vérifier s'il y a des rappels et des pièces cassées, et de toujours garder un œil vigilant sur votre bébé. Le plus important : n'utilisez les balançoires que pour des moments de jeu et de détente, pas pour endormir votre bébé pour une sieste ou pour la nuit.

Si vous suivez attentivement les consignes de sécurité, vous pouvez respirer tranquillement, et votre balançoire pour bébé peut être la bouée de sauvetage parentale qu'elle est censée être.