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Quels sont les dangers de lancer un bébé en l'air ?

Lancer un bébé en l'air ne cause pas nécessairement le syndrome du bébé secoué, mais comporte des risques : lésion médullaire ou cérébrale (Centre national sur le syndrome du bébé secoué). Même si le bébé aime les jeux brusques, évitez de secouer sa tête ou de risquer une blessure grave en le lançant en l'air; privilégiez des jeux doux.

Blessure cérébrale ou crânienne

Les médecins estiment que lancer un bébé peut provoquer secousses cérébrales, contusions crâniennes, lésions cérébrales. Le cerveau immature peut rebondir contre la boîte crânienne, risquant dommages permanents par chute ou rotation du cerveau dans le crâne (Prevent Child Abuse Wyoming). Blessures possibles : fractures linéaires (os cassé sans déplacement) à hématomes sous-duraux graves (compression cérébrale, saignement dans les méninges, Mayo Clinic).

Blessure cervicale

Lésions médullaires ou cervicales par chute/accident = cause majeure de handicap ou décès chez les jeunes enfants (Hôpital pour enfants du Wisconsin). La force du lancer peut plier la colonne/le cou. La chute peut les comprimer → perte motrice/sensorielle. La tête des bébés représente jusqu'à ¼ du poids total, et leur cou n'est souvent pas assez fort pour la soutenir lors du lancer (Prevent Child Abuse Wyoming).

Les pères

Les hommes ont plus tendance aux jeux brusques que les femmes (jeux plus nourriciers), selon l'Univ. Nebraska-Lincoln. Les mères doivent clarifier leurs attentes en amont en discutant des recherches sur le lancer en l'air avec le père pour que les deux parents comprennent les dangers. Experts : interdire formellement ce jeu. Encourager alternatives : rouler une balle, « coucou-caché ».

Chutes

Une chute de hauteur significative peut blesser ou tuer (force gravitationnelle accrue). Mais une chute de quelques pieds peut déjà causer de graves blessures crâniennes (ex: parent rattrape l'enfant mais ne l'empêche pas de tomber, Collège américain des chirurgiens). Bébés lâchés/tombés : risques vertébraux, fracture crânienne, lésion cérébrale sévère. Privilégiez d'autres jeux, ne lancez pas le bébé en l'air.