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Citron pour bébés : quand l'introduire, bienfaits et effets secondaires

Le citron est un agrume et une source vitale de vitamine C. Il est connu pour sa saveur et son parfum rafraîchissants. En raison des bienfaits du citron pour les bébés, les parents envisagent de l'ajouter comme composant supplémentaire lors de la préparation de leurs boissons ou aliments, mais certains doutent de sa sécurité.

Le citron contient de grandes quantités de composés bioactifs et est considéré comme une option saine dans plusieurs remèdes maison. Inclure le citron dans votre alimentation régulière pourrait renforcer votre système immunitaire, rendre votre peau saine et améliorer l'absorption du fer.

Cet article partage quelques détails sur les bienfaits pour la santé, la sécurité et les façons appropriées d'inclure le citron dans l'alimentation de votre bébé.

Quand les bébés peuvent-ils avoir du citron ?

Il est généralement recommandé d'introduire les agrumes chez les bébés après environ six mois. Vous pouvez envisager d'ajouter du citron après l'âge de huit mois, moment où d'autres agrumes, comme les oranges, sont inclus dans l'alimentation d'un bébé.

Certains parents préfèrent attendre jusqu'à l'âge de 12 mois en raison de l'acidité élevée des agrumes. Vous pouvez consulter un pédiatre pour connaître le meilleur âge pour introduire le citron à votre petit.

Bien que rare, l'allergie au citron existe. Cependant, selon l'Académie américaine de pédiatrie, il n'y a aucune raison de retarder l'introduction des aliments considérés comme allergènes. Ces aliments peuvent être ajoutés à l'alimentation du bébé avec d'autres aliments non allergènes. Mais si votre bébé a tendance à afficher une réaction allergique ou une intolérance aux nouveaux aliments, est allergique à d'autres agrumes ou a des antécédents familiaux d'allergies, n'introduisez pas le citron sans consulter un médecin.

Valeur nutritionnelle du citron

Les citrons fournissent plusieurs nutriments essentiels, comme la vitamine C, les minéraux, les fibres alimentaires et les phytochimiques, comme les caroténoïdes et les acides phénoliques.

Une once fluide (31 g) de jus de citron fraîchement pressé, à 100 %, offre les nutriments suivants en comparaison avec l'apport journalier recommandé pour chaque nutriment :

*AI = Apport adéquat – niveau de nutriment considéré pour assurer l'adéquation nutritionnelle

Sources : Département de l'Agriculture des États-Unis, Organisation mondiale de la santé, et Université d'État de l'Oregon

Bienfaits possibles du citron pour les bébés et tout-petits

Voici quelques bienfaits significatifs pour la santé que le jus de citron pourrait apporter à un bébé au fil du temps :

1. Apporte de l'hydratation : Une once fluide de jus de citron frais peut donner 28,6 g d'eau avec des vitamines et minéraux essentiels, ayant ainsi des effets hydratants. Vous pouvez donner du jus de citron dilué en petites quantités à votre bébé/tout-petit.
2. Renforce l'immunité : Le jus de citron est riche en vitamine C, acide citrique et composés bioactifs, comme l'ériocitrine, considérés comme bons pour l'immunité. De plus, il possède des propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires qui peuvent bénéficier au système immunitaire.
3. Améliore la digestion : Consommé en petites quantités, le D-limonène présent dans le jus de citron pourrait augmenter la motricité gastrique, neutraliser les acides gastriques et réduire les symptômes d'indigestion, comme les nausées et le reflux gastrique. Il existe plusieurs remèdes maison où le jus de citron dilué est utilisé pour stimuler la digestion d'un bébé ou tout-petit.
4. Augmente l'absorption du fer : L'ajout de jus de citron riche en vitamine C aux aliments non hémiques, comme les épinards et les légumineuses, peut améliorer la biodisponibilité du fer. Les bébés en alimentation solide ont besoin de fer adéquat pour stimuler le développement neurologique et un système circulatoire sain.
5. Soulage le rhume et la grippe : Des recherches indiquent que le citron a des propriétés antivirales et pourrait réduire le mucus et les glaires. Une tasse d'eau tiède avec du jus de citron peut aider à atténuer les symptômes du rhume et de la grippe.

Effets secondaires possibles du citron pour les bébés et tout-petits

Évitez de donner du jus de citron non dilué aux bébés et tout-petits. Le citron peut ne pas avoir d'effets secondaires chez un enfant en bonne santé s'il est pris en petites quantités dilué dans l'eau ou dans certaines recettes. Sinon, voici quelques effets secondaires potentiels de la consommation de citron chez les bébés et tout-petits :

1. Troubles gastro-intestinaux : Le jus de citron est acide et peut aggraver les problèmes gastro-intestinaux, comme le reflux gastro-œsophagien, chez les bébés et tout-petits sensibles. Donnez donc uniquement du jus de citron dilué aux bébés dans le cadre d'une recette. Si le bébé semble mal à l'aise, arrêtez son utilisation et réessayez après quelques semaines.
2. Caries dentaires : Une exposition fréquente et prolongée à l'acide citrique peut causer l'érosion de l'émail, rendant les dents sujettes à la carie à long terme. Rincez la bouche de votre tout-petit avec de l'eau plate chaque fois qu'il consomme du jus de citron dilué.
3. Allergie aux agrumes : Bien que rare, l'allergie aux agrumes est possible. Les bébés avec des antécédents familiaux d'allergies aux pollens et aux herbes peuvent avoir un risque de développer des allergies aux agrumes. Un bébé avec une telle allergie peut afficher une réaction allergique à la consommation de jus de citron ou au contact d'un zeste de citron.

Certains bébés peuvent afficher une légère éruption buccale ou des troubles gastriques à la première consommation de citrons. Ce ne sont pas des signes d'allergie. Une fois que le corps s'adapte au nouvel aliment, ces troubles disparaîtront. Cependant, si le bébé affiche des signes d'intolérance ou d'allergie sévère, arrêtez de donner du citron et consultez un pédiatre.

Conseils utiles pour acheter et conserver les citrons

Voici quelques conseils pour la sélection et la conservation appropriées du citron.

Conseils de sélection

1. Choisissez des citrons de taille moyenne, dodus, avec une peau propre, lisse, ferme et brillante. Les citrons dodus sont plus juteux.
2. Jetez les citrons qui semblent mous et spongieux et qui ont des moisissures vertes, noires ou blanches.
3. Ne choisissez pas de citrons avec une peau ridée car ils sont probablement âgés et ont moins de jus.

Conseils de conservation

1. En rentrant les citrons à la maison, nettoyez-les sous l'eau courante froide pour enlever la terre, la poussière et la saleté.
2. Séchez-les avec un chiffon propre et conservez-les dans un sac en papier lâche à température ambiante, à l'abri de la lumière du soleil, jusqu'à une semaine.
3. Réfrigérez dans un sac zip-lock entre 4-10 °C (39-50 °F) pour conserver les citrons plus longtemps.
4. Évitez de conserver les citrons coupés autant que possible. Si vous le faites, enveloppez le citron dans du film alimentaire ou conservez-le dans un contenant hermétique pendant maximum trois jours.

Façons d'inclure le citron dans l'alimentation du bébé

Vous pouvez ajouter du citron à l'alimentation de votre bébé et tout-petit de plusieurs façons :

1. Ajoutez une petite quantité (pas plus d'un filet) de jus de citron frais dilué dans l'eau aux aliments en purée et en mash. Cela peut ajouter de la saveur à des recettes autrement fades.
2. Si le jus de citron convient au bébé, ajoutez du jus de citron dilué aux recettes salées, comme les currys, soupes et bouillies.
3. Préparez des vinaigrettes pour salades ou légumes bouillis, rôtis ou cuits au four avec du jus de citron pour les tout-petits.
4. Ajoutez du citron à l'eau plate pour préparer de la limonade maison pour les tout-petits (recette ci-dessous).
5. Utilisez le jus de citron et le zeste pour préparer des desserts alléchants comme une tarte au citron, gâteau au citron, pudding au citron et tartelette au citron.

Vous pouvez aussi utiliser le jus de citron pour mariner des aliments, comme la viande et les légumes, et préparer de savoureux aliments à manger avec les doigts grillés.

Recette de limonade maison

La limonade du commerce contient du sucre raffiné et des additifs. Pour les éviter, vous pouvez préparer de la limonade maison pour les enfants de plus d'un an. Ne servez pas plus de 120 ml (4 onces fluides) par jour.

Voici une recette simple de limonade maison que vous pouvez essayer.

Ingrédients :

• ½ c.à.s. de jus de citron fraîchement pressé
• 120 ml (4 oz) d'eau plate
• ½ c.à.c. de feuilles de menthe (finement hachées)
• ½ c.à.c. de poudre de jaggery / sucre brun

Préparation :

1. Mélangez tous les ingrédients dans une tasse ou un verre. Assurez-vous qu'il n'y a pas de grumeaux.
2. Servez immédiatement ou refroidissez au réfrigérateur cinq minutes avant de servir.

Bien que le citron ait un goût rafraîchissant et soit un fruit nutritif, sa nature acide peut sembler préoccupante pour les parents lors de son introduction chez les nouveau-nés. Consultez donc un pédiatre pour comprendre les avantages et inconvénients du citron pour les bébés. Initialement, vous pouvez commencer par leur donner du jus de citron dilué. Pour améliorer leur goût, vous pouvez aussi ajouter une cuillère de jus aux bouillies fades, soupes et légumes bouillis pour rehausser la saveur. Après la première prise de citron du bébé, suivez la règle des trois/cinq jours pour noter toute intolérance au fruit. S'ils montrent des signes d'allergie, arrêtez son utilisation et consultez votre conseiller médical pour une attention médicale rapide.