Quand bébé commence-t-il à imiter les expressions faciales ?

Les nouveau-nés sont fascinés par les visages et font de simples expressions dès la naissance. Mais est-ce une vraie imitation ? Le processus est progressif; certains commencent plus tôt ou plus tard.

Imitation chez le nouveau-né ?

Dès la naissance, il reconnaît la forme d'un visage. Étude 1983 (Child Development) : bébés <1 h ouvrent la bouche/tirent la langue en réponse au parent. Recherches récentes divisées : vraie imitation ou simple réaction à un stimulus intéressant ?

Sourires sociaux

Premier exemple consensuel d'imitation émotionnelle. Réponse au sourire du soignant vers 4-6 semaines. Entre 4-9 semaines, forte augmentation des échanges visage-à-visage (Dev. Psychology, 2002).

Encourager l'expression

Soyez expressif près de lui (vision 60-90 cm). Maintenez une expression 30 s pour qu'il l'analyse. Imitez-le quand il fait une grimace : interaction = jeu amusant.

Attention à la tétine

Étude 2012 (Basic and Applied Social Science) : usage intensif de tétine chez les garçons = moins d'entraînement aux expressions sociales, frein développement émotionnel. Pas d'effet chez les filles. Seul l'usage diurne fréquent compte. Plus de recherches nécessaires.