• Vauvat
• Perheen perustaminen
• Lapset
• Vanhemmuus yleisesti
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• Raskaus

Vapaaehtoistyö

Vapaaehtoistyö on mahdollisuus muuttaa elämää – myös omasi. Jos tunnet itsesi frustruneeksi tai ylivetyneeksi katastrofiuutisten vuoksi, vapaaehtoistyö auttamiseen on erinomainen tapa selviytyä. Jos haluat tukea hyvää asiaa, mutta et pysty lahjoittamaan rahaa, voit lahjoittaa aikaasi.

Toisten auttaminen on niin tärkeä osa amerikan elämäntapaa, että moni lukio vaatii oppilailtaan tietyn määrän vapaaehtoistyötunteja diplomin saamiseksi.

Miten aloittaa?

Löydä itsellesi sopiva tehtävä

Toisin kuin koulussa, vapaaehtoistyössä voit valita sen, mikä todella kiinnostaa sinua ja kuka (tai mikä) on eniten arvoinen ajastasi. Tarvitsetko ideoita aloittamiseen? Tässä muutamia esimerkkejä:

Auttaa lapsia oppimaan ja kasvamaan. Tule isoveliksi tai isosisariksi, leirivalvojaksi tai vapaaehtoiseksi iltapäiväurheiluprogrammissa. Special Olympics -pelit ja -tapahtumat ovat loistavia tapoja tutustua erityistarpeisiin lapsiin.

Anna takaisin juhlapyhinä. Tarjoile thanksgiving-ruokaa kodittomille, toimi vapaaehtoisena paikallisessa ruokapankissa tai jaa leluja lapsille. Kirkkosi, temppelisi, moskeijasi tai muu uskonnollinen paikkasi saattaa myös tarvita apuasi.

Leikki koirien ja kassien kanssa paikallisessa eläinsuojelussa. Useimmat suojelut riippuvat vapaaehtoisista kissa- ja koirahyvinvoinnin ja liikunnan varmistamisessa. (Kun kävelet pelastettuja koiria, saat samalla itsellesi harjoittelun.)

Vapaaehtoistoiminta poliittisessa kampanjassa. Jos politiikka kiinnostaa, se on loistava tapa nähdä, miten asiat toimivat sisäpiireissä. Vaikka et voi äänestää, voit silti työskennellä ehdokkaasi valituksi – olipa se sitten Yhdysvallojen presidentti tai kuntasi pormestari.

Auttaa ympäristöä. Liity luonnonsuojeluryhmään ja auta joensuojelussa. Osallistu paikalliseen puistosiivouspäivään. Et tarvitse olla "luonnonystävä" – jos et kuvittele itsesi raahamassa puita mäkeä ylöspäin, voit auttaa puistotoimistossa tai opetuskeskuksessa.

Tukea terveyteen liittyvää asiaa. Moni meistä on lähellä ihmisiä, joilla on sairaus (kuten syöpä, HIV tai diabetes). Voi tuntua hyvältä lahjoittaa aikaa organisaatiolle, joka kerää rahaa tutkimukseen, toimittaa ruokaa tai tarjoaa muuta apua sairaille.

Jos sinulla on useampi asia, jota rakastat, löydä tapa yhdistää ne. Esimerkiksi, jos rakastat lapsia ja olet taitava käsityössä, vieraile paikallisessa lastensairaalassa ja ehdota taidetoiminnan johtamista nuorille potilaille.

Löydä ajankohta, joka sopii aikatauluusi

Kun olet löytänyt inspiroivan tehtävän, päättä, kuinka paljon aikaa haluat siihen käyttää. Paikalliset organisaatiot (kuten sairaalat tai suojelut) toivovat usein, että vapaaehtoiset antavat heille kiinteän aikamäärän viikottain tai kahden viikon välein.

Mutta mitä jos koulu, urheilu tai muut sitoumukset estävät viikoittaisen panostamisen? Monet suuret organisaatiot (erityisesti ympäristöön tai tautien parantamiseen liittyvät) järjestävät päivän pituisia toimintoja. Näihin kuuluvat kävelyjuoksut, pyöräilyretket, siivouspäivät tai talojen rakentaminen tarvitseville.

Voit myös viettää viikon, kuukauden tai jopa koko kesän vapaaehtoistyössä rakenteellisen harjoittelun tai "vaihtoehtoisen kevätloman" ohjelman kautta. Niiden etu on, että pääset upotumaan toimintaan kokonaisin ja tunnet oikean saavutustunteen, kun näet tulokset. Koska vietätte paljon aikaa yhdessä, useimmat pitkäaikaiset vapaaehtoisprojektit luovat läheisiä ystävyyssuhteita. Joskus saat matkustaa, ja organisaatio voi maksaa matka- ja asumiskulut.

Laajenna aavistustasi

Vapaaehtoistyö on loistava tapa oppia uusia taitoja – tiimin työstämisestä tavoitteiden asettamiseen ja saavuttamiseen. Se antaa mahdollisuuden löytää, mitä olet parhaiten ja naudit eniten. Rakastamasi vapaaehtoistehtäva voi jopa muokata ura-ajatuksiasi.

Vapaaehtoistyö voi myös antaa vastuu-tuntua, koska ihmiset todella luottavat sinuun. Se voi auttaa sinua kehittämään uudenlaisen ymmärryksen ihmisistä, jotka eroavat sinusta – vammaisista, taloudellisessa pulassa olevista, sairaista lapsista tai vanhuuksista.

Tunne itsesi hyvänä

Ajan lahjoittaminen on loistava tapa tuntea, että sinulla on voima muuttaa asioita paremmaksi. Kun ihmiset luottavat sinuun, se voi muuttaa tapaa, jolla näet itseäsi. Voit olla ylpeä saavuttamistasi tavoitteista organisaatiolle – olipa se sitten 10 km juoksu rintasyöpärahan keräämiseksi tai juoksu itsessään.

Vapaaehtoistyö on myös erinomainen tapa saada perspektiivi omaan elämäänsi. Joskus on helppo upota huoliin arvosanoista tai riidasta ystävän tai vanhempien kanssa. Ja vaikka nämä asiat ovat tärkeitä omalla tavallaan, joskus voi auttaa saada etäisyyttä ja ajatella muuta. Vapaaehtoistyö mahdollistaa tämän. Se antaa sinun keskittyä toisiin ja nähdä, että osallistumisesi maailmaan voi olla merkityksellistä.

Lopuksi vapaaehtoistyö voi pelastaa sinut tylsyyden puristuksesta – se antaa paikan, jossa voit viettää aikaa mukavasti ja pitää itsesi kiinni.

Näytä hyvältä

Kun lahjoitat aikaasi asialle, joka on sinulle tärkeä, se näyttää vaikuttavalta korkeakoulu- tai työhakemuksessa. Se ei tietenkään ole vapaaehtoistyön pääperuste – jos teet sen vain muiden tyydyttämiseksi tai näyttää hyvältä, et ehkä nauti siitä. Mutta vapaaehtoistyö näyttää muille (ja itsellesi!), että olet luotettava noudattamaan sitoumuksia ja ilmestymään ajoissa.

Vapaaehtoistyö näyttää myös työnantajille ja korkeakouluille, että uskot maailman parantamiseen – ja että olet valmis uhramaan aikaasi ja energiaasi siihen.

Mihin ilmoittautua?

Kun olet päättänyt, mikä kiinnostaa ja kuinka paljon aikaa voit panostaa, on aika etsiä paikka, johon voit vapaaehtoisesti toimia.

Sinulla on useita vaihtoehtoja. Voit etsiä internetistä tai paikallisista puhelinluetteloista "vapaaehtoistyö" -alalla. Voit soittaa organisaatiolle suoraan ja kysyä, tarvitsevatko he vapaaehtoisia alueellasi. Voit kysyä ystäville tai sukulaisille ideoita ja yhteystietoja tai katsoa mainostaulua kirjastossa tai kirjakaupoissa. On arvoinen aikaa etukäteen etsiä tehtävä, joka sopii sinulle.

Kun soitat organisaatiolle tarjotaksesi aikaasi, on parasta pyytää vapaaehtoistoiminnan koordinaattoria. Ole valmis vastaamaan kysymyksiin, kuten:

• Miksi haluat vapaaehtoisesti toimia organisaatiollamme?
• Mitä tiedät organisaatiostamme?
• Kuinka monta tuntia viikossa pystyt vapaaehtoisesti toimimaan?
• Mikä kiinnostaa sinua?
• Onko sinulla erikoistaitoja?
• Onko sinulla tapa päästä sinne?

Useimmat paikat pyytävät sinua haastatteluun, joka on yleensä melko epävirallinen. He haluavat puhua sinun kanssa kasvoin ja jos he eivät ole vielä kysyneet yllä olevia kysymyksiä, he tekevät sen haastattelussa.

Olipa haastattelu puhelimessa tai kasvokkain, unohda kysyä omia kysymyksiäsi. Esimerkiksi:

• Mitä minulta odotetaan, jos vapaaehtoisesti toimin täällä?
• Minkälainen koulutus saan?
• Kuinka monta muuta vapaaehtoista on?
• Kuinka monta tuntia odotatte minua vapaaehtoisesti toimivan viikossa/kuukaudessa?

Saaat ehkä jopa pyytää, voiko havainnoida muita vapaaehtoisia toiminnassa ennen sitoumusta, jotta saat käsityksen työstä.

Jos se on sopiva – pidät organisaatiosta, he pitävät sinusta ja pidät työstä – vapaaehtoistyö voi olla uskomaton kokemus.