• Vauvat
• Perheen perustaminen
• Lapset
• Vanhemmuus yleisesti
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• Raskaus

Milloin nuorten aivot lopettavat kasvun?

Aivokasvu on sekä koon kasvu että toiminnallisuuden kehitys. Ihmisaivot alkavat muotoutua noin kolme viikkoa konseption jälkeen ja jatkuvat fyysisesti kasvamaan useita vuosia. Aivojen sisäiset yhteydet kuitenkin muodostuvat edelleen aikuisiässä, ja joissain tapauksissa – aivokehitys ei koskaan lopu, kertoo Zero to Three -verkkosivusto.

Aivorakenne

Aivot koostuvat rakenteista, kuten hermosoluista, tai neurooneista, niiden välisistä yhteyksistä – synapseista – ja verisuonista. Syntymässä vauvalla on miljardeja neurooneja. Uuden syntyneen aivot ovat noin neljäsosa aikuisen aivoista. Kun lapsi saavuttaa kolmen vuoden iän, hänen aivonsa on noin 80 prosenttia aikuisen koosta; viiden vuoden iässä se on saavuttanut 90 prosenttia aikuisen koosta. Kasvu johtuu solujen koon kasvusta, ei määrästä, neuroonit kasvavat pitkissä rakenteissa, joita kutsutaan dendriiteiksi. Kuitenkin synapsit lisääntyvät määrällisesti, kun lapsi kasvaa.

Oppiminen, käsittely ja leikkaaminen

Aivokehitys riippuu aktiviteeteista ja kokemuksista. Neuroverkostot käyttävät sähköä informaatioiden käsittelyyn. Joka kerta, kun lapsi osallistuu aktiviteettiin, kuten puhumiseen, kävelyyn, kirjan lukemiseen tai pyörän ajoon, aivot aktivoivat neuroverkon. Näiden aktiviteettien toisto vahvistaa kierroksia – kutsutaan neurotieteiksi – ja käyttämättömät kierrot kudistuvat hitaasti. Tämä leikkaamisprosessi tekee aivoista nopeammin ja tehokkaammin toimivia. Kun lapsi saa vähän stimulaatiota, aivokehitys on vähemmän. Kun lapsi kasvaa vanhemmaksi, kriittiset kehitykselliset ikkunat sulkeutuvat, ja aivot eivät voi korvata kehitystä, joka ei tapahdu aiemmassa vaiheessa. Toisen kielen oppimisen kriittinen ikkuna on karkeasti 5-vuotiaasta pubertetin aikaan.

Aivokasvu

Ravitsemus on erityisen tärkeä aivokasvulle ja vaikuttaa lopulliseen lasten aivojen kokoon. Vauvat, jotka eivät ole hyvin ravitsetut kohdussa ja lapset, jotka ovat huonosti ravitsetut ensimmäiset kaksi vuotta syntymän jälkeen, voivat olla pienempiä aivoja, koska aivorakenteilla ei ole oikeaa materiaalia kehittyäkseen oikein. Rasva, esimerkiksi, on elintärkeä myeliinille, eli hermosolun kuoren peitteelle. Myrkylliset aineet, kuten alkoholi ja infektio, voivat myös vaikuttaa aivokasvuun.

Etuaivolisle

Nuoruusiässä aivot, kuten nuoren muu vartalo, käyvät kasvun kautta. Alue, jota kutsutaan etuaivolisleksi – koska se on aivojen etupuolen alue – hallitsee impulssin hallintaa, suunnittelua ja päättelyä. Teini-aivot kehittävät enemmän myeliinia iän myötä, ja viimeinen lisämyeliinin alue on etuaivolisleet. Fyysisesti teini-aivot voivat olla aikuisen kokoisia, mutta kunnes etuaivolisleiden kehitys on valmis – mikä ei tapahdu, ennen kuin useimmat ihmiset saavuttavat varhaiset 20-luvut – aivot eivät ole vielä täysin kasvaneet.