Auttaako lapsuuden altistuminen bakteereille ehkäisemään astmaa?

Maaseudulla kasvavat lapset, eläinten ympärillä ja suurissa perheissä näyttää sairastavan astmaa harvemmin kuin muut lapset. Hygieniahypoteesin mukaan tämä johtuu lisääntyneestä altistumisesta tietyille viruksille, bakteereja tai loisia.

Hygieniahypoteesi ehdottaa, että lapsuuden altistuminen bakteereille ja tietyille infektioille auttaa immuunijärjestelmää kehittymään. Tämä opettaa kehoa erottamaan vaarattomat aineet astmaa aiheuttavista haitallisista aineista. Teoriassa, altistuminen tietyille bakteereille opettaa immuunijärjestelmää olemaan ylireagoimatta.

Mutta astman ehkäisy ei ole niin yksinkertaista kuin antibakteerisen saippuan välttäminen, ottaa iso perhe tai viettää aikaa maatilalla. Nykyiset tutkimukset viittaavat siihen, että tämä mahdollisesti hyödyllinen altistuminen tietyille bakteereille voi todella tapahtua ennen vauvan syntymää, kun hän on vielä kohdussa. Tutkijat ovat havainneet, että raskaana olevan äidin altistuminen tarttuville bakteereille tai muille aineille, kuten rokotteet, voi olla tärkeä rooli vauvan immuunijärjestelmän ja suoliston mikrobiomin kehityksessä.

Toistaiseksi, tarvitaan lisää tutkimusta, jotta voidaan ymmärtää tarkalleen, kuinka lapsuuden alkioaltistus voi auttaa estämään astmaa.