• Vauvat
• Perheen perustaminen
• Lapset
• Vanhemmuus yleisesti
• Vastasyntyneet
• Teini-ikäiset
• Taaperot
• Raskaus

Fyysinen läheisyys ja kosketus: Kuinka paljon lapsia sitä tarvitaan ja miten varmistaa se COVID-aikana

Rakkaus ja läheisyys. Jokainen lapsi niitä tarvitsee. Mutta siitä asti, kun COVID-19-pandemia iski, olemme kaikki eläneet kuuden jalan päässä toisistamme. Halailu tai jopa koskeminen ovat vanhempien mielestä viimeisimmät asiat, joita heidän lapsillansa pitäisi tehdä kenenkään kanssa perheensä tai hoitajaryhmänsä ulkopuolella.

„Lapset kaikkialla menettävät tällaisen yhteyden“, sanoo Bethany Cook, virallistunut kliininen psykologi ja kirjailija „For What It's Worth: A Perspective on How to Thrive and Survive Parenting Ages 0-2“. „Tämä ei ainoastaan häiritse heidän fyysistä toimintaansa, vaan sillä on myös vaikutuksia heidän sosiaaliseen ja emotionaaliseen kasvuun ja toimintaan, kun kyseessä on oppiminen muista, yhteiskunnasta ja suhteestaan molempiin.“

Miten paljon muiden ihmisten koskemattomuus vaikuttaa lapsiimme? Ja mitä vanhemmat ja hoitajat voivat tehdä asiasta? Tässä on asiantuntijoiden näkemyksiä fyysisestä läheisyydestä ja kosketuksesta, jota monet lapset ovat kärsimättäneet tällä pandemian aikana.

Miksi lapset tarvitsevat fyysistä kosketusta?

Ajattele halailua joltakin, jota arvostat. Asettaako se sinut rauhalle ja teettekö tunteesi rakastetuksi? Se on siksi, että kosketus on maallistavaa ja lohdullista, sanoo Brad Reedy, terapeutti ja kliininen johtaja Evoke Therapy Programsissa.

„Kosketuksen tarve on neurologisesti ja sosiobiologisesti perustuva“, Reedy selittää. „Ihmiset (ja apinat) saavat suuren lohdun ja rauhan kosketuksesta, ja läheinen kontakti on ratkaisevasti sidoksissa varhaisiin kiinnityskokemuksiin. Ihmislapset eivät ole erityisen itsenäisiä tai kestäviä vauvauudessa ja lapsuudessa; siksi luotamme muihin ihmisiin ravinnosta ja turvallisuudesta. Kosketus viittaa siihen, että joku on lähellä, jolle voimme luottaa turvallisuudessa.“, sanoo Reedy.

Lapsille kosketus auttaa myös oppimaan sopivaa käyttäytymistä ja navigoimaan sosiaalisissa suhteissa.

Esimerkiksi Cook sanoo: „Korkea viisi, sivupyöräytys, patsas selässä, lonkkatarkistus, hiusten ruiskutus, sekä lyönti, pureminen tai työntö, ovat kaikki keskeisiä tapoja kommunikoida, joko joku tykkää tai ei tykkää meistä, meidän käyttäytymisestämme ja toimistamme.“

Kosketus toimii lapsille ei-verbanaalina viittana, mukaan lukien Cook, opettaen heille rajoja ja ympärillä olevien ihmisten tunnelmatiloja. Se voi jopa määrittää lapsen emotionaalista käyttäytymistä. Jos lapsi puree kaveria ja kaverin lopettaa vuorovaikutuksen heidän kanssaan, se auttaa lasta ymmärtämään seurauksia.

„Jatkavatko he muiden purraa ja menettävät leikkikavereita, vai lopettavatko he tämän 'kosketuksen' ja löytävät parempia tapoja yhdistyä?“ Cook huomioi.

Voivatko lapset kärsiä fyysisestä läheisyyden puutteesta?

Hyvä, kosketus on hyvä lapsille. Mutta onko se todella niin tärkeää? Tieteilijöiden mukaan kyllä.

Yksi tunnetuimmista tutkimuksista kosketuksesta ja äiti-lapsi-sidoksesta on Harry Harlown suorittama koe apinapoikien kanssa, joita eristettiin hyllyihin valepareiden „äitien“ kanssa. Yksi „äiti“ oli peitetty terryllangalla tehdäkseen pehmeäksi kosketukseen, kun taas toinen piti vauvan maitoa ja pulloa, mutta oli tehty kylmästä metallilangasta. Tuloksena? Kun apinapoikat pelkäsivät, he kietoutuivat pehmeään terryllangalliseen surrogaattiin jopa kuivumisen riskiin, koska se ei voinut tarjota ravintoa.

„Tämän tutkimuksen tulokset osoittivat, että ruoka ja suoja eivät riittäneet vauvan selviämiseen ja menestymiseen, vaan he tarvitsivat lohdullista fyysistä kosketusta“, Cook selittää.

Ja vaikka virallista kokeilua ei ollut, Cook sanoo, että tutkijat, jotka menivät ylivirtaisiin lastenkoteihin Romaniassa 1990-luvulla, löysivät lapsia, jotka olivat mykkiä, sosiaalisesti vetäytyneitä ja joiden silmissä oli tyhjä katse sekä outoja liikkeitä. Äärimmäisissä tapauksissa jopa jotkut vauvat lastenkoteissa kuolivat – syyt jälkikäteen osoittivat puutteelliseen kosketukseen.

„He ymmärsivät, että vaikka lasten ruoka- ja suojatarpeet olivat täytetty, heitä ei kosketettu tarpeeksi“, Cook selittää.

Miten COVID estää lapsia saamasta sitä, mitä he tarvitsevat?

Onneksi useimmat pandemian kautta elävät lapset eivät asu tilanteissa, jotka muistuttavat 1990-luvun ylivirtaisia itäeurooppalaisia lastenkoteja. Mutta kosketuksen puute leikkikavereilta, opettajailta ja jopa isoäideiltä ja sukulaisilta perheen välittömän ryhmän ulkopuolella on silti todellinen vaikutus lapsiin.

„Kun oppilas itkee, en pysty lohduttamaan heitä, ja se tappaa minut“, sanoo Claire S., ensimmäisen luokan opettaja Upper New Yorkissa. „En pysty saamaan oppilaita koskemaan älypöytää, ja tunnen, että he menettävät paljon vuorovaikutusta. Olen nukkunut huonosti yöllä miettien, olenko tekemässä parasta mahdollista ja millä tavoilla voin tehdä tästä parhaan mahdollisen kokemuksen heille.“

Ennen pandemiaa jokainen Clairain oppilaista sai jotain fyysistä tervehdystä tervetulleekseen luokkaan joka aamu, olipa se sitten high-five, nyrkkipeli tai joillekin lapsille halaus. Nämä vuorovaikutukset ovat kadonneet opettajilta ja lapsilta, samoin suurin osa yhteisön tunteesta, joka tuli tyypillisestä koskettamisesta ja jakamisesta.

„Juhlimme jakamista luokassani“, Claire selittää, „yhteisillä luokkavälineillä, välipaloilla, taukoaktiviteeteilla ja luokan kirjahyllyllä jaettaviksi tarkoitettavilla kirjoilla. Oppilaat koskettivat toisiaan luokan yhteisöllisyyden rakentavissa aktiviteeteissa, kuten pitämällä toisiaan kädessä ympyrässä tai istumalla polvi polveen luokan matolla. Viikoittain meillä on tunniksi SEW, eli sosiaalinen emotionaalinen hyvinvointi, jossa vaihtelevia tiiminrakentamistoimintoja. Tämä sisältää istumisen ympyrään ja 'puhujan tikun' välittämisen, mitä emme enää pysty tekemään, kädenpidon jne.“

Kun oppilaiden on pidettävä kuusi jalan välinen etäisyys kaikkina aikoina, kyky antaa oppilaiden rakentaa emotionaalisia ja sosiaalisia taitoja luokkahuoneessa on vammautunut, Claire sanoo.

Louann Redard on ensimmäisen luokan oppilaan äiti, joka kamppailee juuri tällä. Tyttö Kenley opiskelee etäopiskelussa tänä vuonna pienessä ryhmässä kahden 6-vuotiaan kanssa, joita johtaa vanhemmien palkkama eläkkeellä oleva opettaja.

Ennen pandemiaa Redard sanoo tyttärensä olleen jutelias, iloinen sosiaalinen perhonen. Mutta kuukausien kuluessa COVID iski Yhdysvalloihin, pieni tyttö, joka tunnetaan haluaessaan kaikkia kohdattaviaan, on muuttunut ujoaksi ja alkanut piileskellä vanhempiensa taakse kohtahessaan ihmisiä – jopa tuttuja.

„[Viime aikoina] törmäsimme paikalliseen naiseen, ja Kenley ei sanonut moi, kaivoi kasvonsa minuun ja kietoi minut tiukasti, vapisi ja itki“, Redard kertoo. „Hän lopulta palautui, mutta se oli selvästi emotionaalisesti rasittavaa hänelle.“

„Tunnen itseni onnelliseksi, etten tarvitse lähettää häntä kouluun“, Redard jatkaa, „mutta on myös vaikeaa löytää turvallisia tapoja sosiaalistyä. Ja hän on surullinen, ettei voi halata ystäviään… Pelkään, että tämä päätös voisi vaikuttaa Kenleyyn emotionaalisesti pitkällä aikavälillä. Se on taistelu, jonka jokainen vanhempi, jonka kanssa puhun, kamppailee.“

Mitä merkkejä lapsilla kannattaa seurata

Sosiaalinen regressio on yleinen merkki siitä, että lapset menettävät sekä rakkauden että sosiaalisen kehityksen, joka tulee kosketuksesta, Cook sanoo.

Jos olet huolissasi siitä, että koko ajan kuuden jalan päässä ystäville ja perheelle on vaikutusta, Cook ehdottaa seuraavien seuraamista:

• Lisääntynyt levottomuus tai aggressiivisuus: Hastings-on-Hudsonin, New Yorkin äiti Tiffany Hagler-Geardille tämä oli suuri merkki siitä, että poika Charlie kamppailee. Iloinen 3,5-vuotias on muuttunut levottomaksi nähdessään ihmiset kävelevän kaduilla, huutaen „Oh ei! Ihmiset! Juokse!“
• Vaikeudet rauhallistua tai tyynnytyä: Oletko havainnut merkittävän kasvun siinä ajassa, jonka lapsi tarvitsee palautuakseen häiriöistä? Tai ehkä vanhat selviytymisstrategiat (syvää hengitystä) eivät enää toimi? Ne ovat yleisiä merkkejä, Cook sanoo.
• Masennus, melankolia tai jopa vain surullisuus: „Nämä ovat erilaisia surun asteita, jotka liittyvät tyydyttämättömiin tarpeisiin“, Cook huomioi. „Lapsesi ikä määrittää, miten he 'käyttäytyvät ulos'. Nuoremmat lapset ovat aggressiivisempia masennuksessa. Vanhemmat lapset voivat vetäytyä, mutta näytävät myös lisääntynyttä vihaa/kuullottomuutta.“
• Syömis- ja unikuotojen muutokset: COVID:n vuoksi lapset tuntevat itselleen entistä vähemmän hallinnan elämästään, Cook sanoo. „Kieltäytyessään nukkumasta tai syömästä he yrittävät saada hallinnan ja vahvistamisen tunnetta“, hän selittää, „mutta se tulee hinnalla: vähentyneellä henkisellä keskittymiskyvykkyydellä ja itsesäätelykyvyllä.“

Reedy varoittaa, että saattaa olla vaikeaa vanhemmille huomata nämä muutokset omissa lapsissaan – varsinkin kun yhä useammat perheet viettävät kaiken aikansa yhdessä. Hän huomioi: „Vaikka vanhemmat rakastavat lapsiaan eniten, he eivät usein ole tehokkaimpia arvioimaan lapsensa tilanteita.“

Tästä syystä on hyvä idea pitää avoin viestintä lapsen opettajan tai säännöllisen hoitajan kanssa näistä merkeistä ja lapsen muuttuvista käyttäytymisistä ja tunnelmista.

Miten auttaa ja tukea lapsia nyt

Yksi tärkeä asia? Tarkista oma ahdistuksesi ovella. Jos kamppailet pandemian aikana, se on ymmärrettävää, ole kuitenkin varovainen, ettei projisoi omia tunteitasi lapsille. On tärkeää, että aikuiset, jotka kamppailevat mielenterveysongelmien kanssa, saavat apua, jotta he eivät missaa lapsista tulevia signaaleja, koska he eivät pysty olemaan objektiivisia.

Mitä voit tehdä? Tässä on asiantuntijoiden ehdotuksia:

• Tarkista ensin oman mielenterveydenne. Jos tarvitset apua, hae se. Lapset tarvitsevat terveitä vanhempia ja hoitajia.
• Pidä aistinvoimisteluun. Cook sanoo, että pienemmillä lapsilla projektit voivat pitkälle auttaa täyttämään heidän aistin tarpeensa. Hänen ehdotuksensa? „Osta maalipensselit (eri tyyppisiä harjoja jne.) ja 'maalaa' lapsesi käsivarsia/jalkoja/vatsaa pensseillä, kysyen heiltä kuvailemaan tunnetta, jonka jokainen pensseli aiheuttaa.“ Toinen idea? „Täytä kulhot eri faktureilla (hietacreemi, riisi, paput, kylmä spagetti, kuoritu viinirypäleet jne.). Anna lapsesi tutkia kulhoja kuvaillen tunteita, jotka he kokevat.“ Nämä ovat myös aktiviteetteja, jotka, Cookin mukaan, stimuloivat vaagus-hermon, joka on hermo, joka lähettää hyvän tunnon hormonien syöksyn, kun tunnet positiivista kosketusta.
• Luo hauska tapa lasten tervehtiä ryhmässään olevia, kuten hauska käsikyynele, lonkkapötsö jne. „Joskus on vaikeaa lapsille pyytää halailuja, joten erityisen kädensajeen luominen voi auttaa leikkaamaan emotionaalisen birokratian läpi“, Cook sanoo. Bonuksena? Nauru, joka tulee monimutkaisen kädensajeen suorittamisesta sinun ja lapsesi välillä, voi olla tervetullutta stressin lievittämistä molemmille.
• Älä keskity ainoastaan huonoon käyttäytymiseen. Uloskaantuminen voi olla trauman merkki, mutta se ei ole syy. „Tämä käyttäytymiseen keskittyminen voi johtaa sublimaatioon, mikä tuloksessa näkyy muilla elämänalueilla“, Reedy sanoo. „Kuin leikkaamalla ruoho pinnasta ja näkemällä sen kasvavan jonnekin muualle puutarhaan.“ Sen sijaan keskity olemaan mahdollisimman läsnä lapsillesi. „Lapsen parantava salvot on usein kuuntelu, ymmärtäminen, syntonisoituminen ja jopa kosketus“, Reedy selittää. „Näistä vastauksista vanhemmalta lapsi saa hyvinvoinnin ja turvallisuuden tunteen.“
• Puhu maailmassa tapahtuvaa. On vetonaista piilottaa pelottavat asiat lapsilta, mutta se voi tehdä niistä entistä pelottavampia, Cook sanoo. „Kun lapset ovat informoituja, he tuntevat itsensä hallitsenevammiksi“, hän sanoo. „Anna lapsesi tietää, että leikkikavereiden ja juhlien puute ei liity heihin vaan laajemmin maailmaan yleisesti.“
• Ota lemmikkieläin. Se ei välttämättä sovi jokaiselle perheelle, mutta tutkimukset ovat osoittaneet koiran tai kissan hierkovien positiivisen vaikutuksen ja „lohdun, mitä se tuo väsyneelle sielulle“, Cook sanoo. Tutkimukset ovat jopa osoittaneet, että eläimen hierkominen voi auttaa laskemaan sykea ja verenpainetta.
• Tarjoa ylimääräisiä halailuja ja kyyneleitä. Tämä voi olla vaikeaa aikuisille, jotka tuntevat itsensä erityisen hermostuneiksi pandemian aikana. „Jopa halailu voi olla vaikeaa joissain päivissä, kun sisäiset resurssit on loppunut“, Cook sanoo. Se ei tee sinusta huonon vanhemman tai hoitajan. Se tekee sinusta ihmisen. Jos sinulla ei ole voimia isoön pehmeään halaukseen, yritä lisätä selkäpatsaita tai olkapään puristuksia kuljettaessasi heitä ohi.

Milloin hakea ammattilaista apua

Cook sanoo, että vanhempien on pidettävä mielessä, että muutokset ovat luonnollisia – opimme kaikki elämään pandemiassa. Kuitenkin, tässä on joitakin lapsestasi tulevia signaaleja ja käyttäytymisiä, jotka saattavat vaatia soiton heidän lastenlääkäriinsä, Cookin mukaan:

• Tunnelmatilojen muutokset, jotka kestävät yli kaksi viikkoa ja häiritsevät heidän kykyään suorittaa arkea.
• Ruokahalun muutokset, jotka aivan heti aiheuttavat merkittävän painonlaskun tai -nousun.
• Oman hygienian rituaalien laiminlyönti tai monimutkaisten ja/tai pakkomieltaisten uusiin hoitorutiinien lisääminen.
• Merkittävät muutokset (enemmän tai vähemmän) unikuvioissa, jotka häiritsevät heidän kykyään toimia normaalissa arkeessa.
• Minkä tahansa itsevahingon tekemiset toimet.
• Minkä tahansa maininnat, jopa väliaikaiset, itsemurhasta tai sanomista kuten „maailma olisi parempi ilman minua“.