Cómo enseñar a tu niño pequeño a escribir

Si lo piensas, es extraordinario que los niños aprendan un idioma, a hablar y a escribir en tan poco tiempo. Como padres, cuidadores y educadores, queremos fomentar las habilidades que necesitarán toda la vida, pero muchos no reflexionamos sobre cómo se desarrollan esas habilidades ni a qué edad podemos animarles a empezar a aprender a escribir.

¿Cuándo aprenden a escribir los niños?

Podríamos pensar que no aprenden a escribir hasta cerca del jardín de infancia, pero un estudio de 2017 publicado en Child Development reveló hallazgos sorprendentes: los niños empiezan a adquirir habilidades de escritura desde los 3 años.

Antes, los expertos asumían que solo aprendían a escribir tras conocer los sonidos de cada letra. Por ejemplo, al aprender el sonido de la «A», la conectaban con la letra y empezaban a escribir letras que representan sonidos.

Los investigadores descubrieron que los niños aprenden los fundamentos de la escritura antes de saber qué letras representan sonidos específicos.

La coautora Rebecca Treiman, PhD, profesora de ciencias psicológicas y cerebrales, explica que su investigación muestra que los niños muestran conocimiento sobre las fórmulas del lenguaje escrito —qué letras suelen agruparse— antes de saber qué representan esas letras.

Los niños pequeños reconocen patrones en las palabras —longitud, qué letras van juntas— incluso antes de saber qué significan esos patrones o las palabras.

Cómo se desarrollan las habilidades de escritura

Este estudio, a diferencia de otros que examinaban la mejora con la edad, analizó qué tan temprano aprenden a escribir. Hallaron que los niños empiezan a escribir «palabras» que siguen reglas del lenguaje escrito desde los 3 años.

Esas palabras pueden no tener sentido, pero siguen una regla básica de parecer una palabra, con letras repetidas que representan vocales o tipos de palabra.

El estudio de Treiman analizó escrituras de «palabras» de 179 niños en EE. UU. de 3 años 2 meses a 5 años 6 meses que eran «prefonológicos»: escribían palabras con letras sin conexión con los sonidos reales.

Al pedirles deletrear «gato», por ejemplo, un niño mayor quizás no escribiera letras que suenen como las de la palabra real, pero reconocía que «gato» es más corto que «elefante» y escribía su «palabra» acorde.

Esta habilidad mejora con la edad: los de 5 años tenían mucha mejor capacidad para escribir «palabras» que parecen palabras que los preescolares. Los investigadores basaron lo que «parece una palabra» en: longitud, uso de letras diferentes y cómo las combinaban.

Qué significa la investigación

Este estudio es una mirada importante a cómo los niños absorben las reglas básicas de lectura y escritura a edades más tempranas de lo pensado. Saber esto permite a padres, cuidadores y educadores enseñar mejor los fundamentos del lenguaje, dándoles mejor inicio para el aprendizaje permanente.

La Dra. Treiman también señaló que los hallazgos podrían ayudar a educadores a diseñar planes para identificar posibles dificultades de aprendizaje temprano. Los niños con retos de aprendizaje se benefician de intervención temprana, así que identificarlos cuanto antes es muy útil.

Fomentar las habilidades de escritura

No te preocupes por montar una clase de caligrafía. Pero puedes empezar a introducir habilidades de escritura a tu niño si quieres. Quizás te interese ver cómo aborda la lectura y escritura, si gravitará naturalmente hacia el amor por el lenguaje o si deberías anticipar problemas.

Pero ten en cuenta que los niños cambian mucho de la etapa infantil a la escolar. Para empezar a introducir la escritura:

Desarrollo motor

Considera el desarrollo motor de tu niño. Si sigue un desarrollo típico, consulta su línea de tiempo para ver qué debería lograr a su edad. Si es demasiado pequeño para sostener una crayón, quizás no sea momento de introducir palabras aún.

Utensilios de escritura grandes

Ofrece crayones, rotuladores o bolígrafos más grandes para que los agarre. Un niño de 3 años con desarrollo típico debería sostener y colorear con crayón, rotulador o lápiz normal, pero uno más pequeño puede beneficiarse de un crayón grande con base más estable. El diseño grande facilita el agarre y empezar a dibujar.

Juegos de palabras

Guía a tu niño en juegos de palabras. Hay muchas formas de introducir el concepto de palabra. Por ejemplo, dibujar una palabra con su imagen correspondiente, que practique escribir palabras tras tú escribirlas, o jugar al «Muñeco de nieve».

El «Muñeco de nieve» es como el «Ahorcado», pero infantil. Dibuja líneas para cada letra de una palabra, que adivine letras, y cada fallo añade una parte del muñeco.

Espacio para aprender

Dales libertad. Aunque sea tentador guiarles para que sean pequeños prodigios a los 2 años, lo mejor es dar un paso atrás y dejarles explorar qué significa escribir por su cuenta.

Pueden imitarte o intentar escribir palabras de sus libros, pero ten por seguro que el juego es el trabajo de la infancia y tu pequeño aprende mejor mediante el juego libre.

Una nota de Verywell

Como siempre, lo mejor que puedes hacer a cualquier edad es leer juntos. Puedes leerle a tu niño o que él te «lea» a ti; de cualquier forma, los estudios muestran que la lectura compartida ayuda a todos los aspectos de la comunicación, desarrollo del lenguaje y habilidades futuras.

Además, leer juntos es siempre una actividad divertida, y es emocionante ver investigaciones que revelan más desarrollo en edades muy tempranas de lo que imaginábamos.

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