El amor adolescente: guía para padres

Pone nerviosos a todos los padres, para decirlo suavemente, pero el noviazgo y el amor adolescente son innegables y universales. Aprenda cómo ayudar a su adolescente (y a usted mismo) durante esta etapa de transición.

Recuerde cómo se sentía cuando era adolescente y se enamoró por primera vez. ¿Sentía mariposas en el estómago cada vez que esa persona especial aparecía? ¿Se encontraba garabateando su nombre en el cuaderno? ¿Sentía que era la mejor sensación del mundo y nunca quería que terminara?

Ahora piense en su adolescente enamorado. Lo más probable es que la cálida sensación que acaba de tener pensando en su primer amor ¡se haya evaporado! Como padre, es natural desear poder impedir que su adolescente tenga una relación, empiece a salir, o incluso tenga un enamoramiento inocente hasta que esté bien entrado en la veintena. Sin embargo, la realidad es que una vez que los niños se acercan a la adolescencia y la pubertad, la mayoría se interesa por el noviazgo. Aquí le explicamos cómo ayudar a su adolescente (y a usted mismo) a navegar por esto tan complicado llamado amor adolescente.

Tómelo en serio

Uno de los mayores errores que puede cometer un padre con el amor adolescente es descartarlo. "Durante la adolescencia los niños pasan por muchos cambios, y parte de eso es desarrollar relaciones con otras personas y sentimientos en relaciones íntimas", dice Paula Braverman, M.D., FAAP, profesora asociada de pediatría en la División de Medicina Adolescente del Cincinnati Children's Hospital Medical Center en Cincinnati, Ohio.

¿Es real el amor adolescente? "Sí, es real y forma parte del proceso de desarrollo normal que atraviesan los adolescentes al convertirse en adultos", dice la Dra. Braverman, miembro del Comité de Adolescencia de la AAP.

Decirle a su adolescente que es solo un "amor de cachorros" o hormonas descontroladas cerrará la comunicación porque le dice a su hijo que no entiende ni respeta las fuertes emociones que siente. Además, "cada vez que descartas algo, lo haces más atractivo, en lugar de menos atractivo", dice Michelle S. Barratt, M.D., MPH, FAAP, profesora de pediatría en la División de Medicina Adolescente del Centro Médico de la Universidad de Texas-Houston. Así que decirle a su adolescente que la relación no es real o no funcionará puede hacer que ella intente más que funcione (incluso si es una relación poco saludable) solo para demostrarle que se equivoca.

Háblelo y vívalo

Tener conversaciones continuas sobre noviazgo y relaciones con su adolescente es imprescindible. "El objetivo es proporcionar un entorno en el que los adolescentes sientan que pueden comunicarse con seguridad con sus padres y en el que los padres puedan transmitir sus valores y establecer límites", dice la Dra. Braverman.

Ella menciona algunos de los temas a discutir con los adolescentes: cuándo puede salir su adolescente, si las citas deben ser en grupo o si se permiten citas individuales, hora de regreso, sus expectativas sobre el adolescente y la pareja que elija, la postura de su familia sobre el sexo adolescente, información sobre cómo prevenir el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual (ETS), y las diferencias entre relaciones saludables y no saludables.

Todas las conversaciones del mundo no servirán de nada si no las respalda con hechos. Lo que usted hace en su propia relación(es) ayuda a su adolescente a aprender cómo comportarse y qué esperar en las relaciones.

Si su adolescente presencia que usted es abusado o abusa de su pareja, es probable que siga sus pasos. Si su hijo lo ve en una relación sin afecto, es posible que el afecto falte en sus futuras relaciones. Si quiere que su adolescente tenga relaciones saludables, usted debe tener relaciones saludables para que las siga.

Saber cuándo (y cuándo no) "meterse"

"Muchas veces los padres son muy quisquillosos sobre quién creen que es lo suficientemente bueno para su hija o hijo", dice la Dra. Barratt. Antes de descartar a alguien, dé una oportunidad a la cita de su adolescente. "Conozca a la persona, aprenda sus aspectos positivos, y aprenda qué es lo que su adolescente ve en ellos que es positivo", dice la Dra. Barratt. ¡Puede llevarse una sorpresa!

Si todavía no le gusta esta persona y es por razones superficiales (la novia de su hijo parece callada y aburrida, o el chico por el que su hija suspira tiene el pelo puntiagudo), simplemente supérelo. "Usted no es quien tiene que estar en la relación", recuerda la Dra. Barratt.

Lo mismo ocurre con los consejos no solicitados o involucrarse en los problemas de relación de su hijo. Si bien es instinto natural de los padres querer proteger a un hijo de cualquier dolor o decepción, no puede precipitarse a resolver cualquier pequeño problema de relación que tenga su adolescente. "Solo tiene que asegurarse de que su adolescente está tomando decisiones saludables y respetuosas, ya sean para sí mismo o para su pareja", dice la Dra. Barratt, quien también es miembro del Comité de Adolescencia de la AAP.

Si la relación de su adolescente parece poco saludable, ese es el momento de intervenir. Debido a que los adolescentes no están completamente desarrollados emocionalmente, a veces pueden no reconocer las señales de una relación no saludable —o si lo hacen, no saben cómo manejarlo—, dice la Dra. Braverman. Si ve señales de que la relación no es saludable, sugiere que hable con su adolescente sobre sus preocupaciones. Si sus preocupaciones son válidas, ofrezca su apoyo y ayude a su adolescente a terminar la relación. Si su adolescente no quiere terminarla y usted siente que está en peligro, prohibirle ver a esa persona puede ser la única opción. A veces, dependiendo de las circunstancias de la relación, su adolescente puede necesitar asesoramiento.

Respire hondo, exhale

Aunque los años de noviazgo adolescente suelen ser estresantes tanto para padres como para adolescentes, la buena noticia es que con práctica (y orientación), la mayoría de los adolescentes aprenden a navegar por el complicado mundo del amor y las relaciones. ¡Así que relájese! Un día su hijo adulto puede estar dándole consejos de amor a usted.

Señales de una relación adolescente no saludable

  • Uno de los adolescentes es muy controlador
  • Celos extremos
  • Aislamiento de amigos y familia
  • Moretones y/o lesiones que no se explican fácilmente
  • Pérdida de interés en actividades que el adolescente disfrutaba anteriormente
  • Cambios repentinos de comportamiento
  • Disminución del rendimiento académico o las notas
  • Cambios extremos en la personalidad del adolescente cuando está con su pareja
  • Discusiones frecuentes
  • Gran diferencia de edad entre las parejas

Este artículo apareció en la revista Healthy Children Magazine. Para ver el número completo, haga clic aquí.

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