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Trastorno por Déficit de Atención sin Hiperactividad en Adolescentes

Los tres subtipos de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) son: hiperactivo-impulsivo; predominantemente inatento sin hiperactividad; y una combinación de los dos primeros, donde el niño es inatento, hiperactivo e impulsivo, según la Academia Americana de Pediatría. Los niños que tienen TDAH sin hiperactividad exhiben una serie de déficits en atención, organización y habilidades de funcionamiento ejecutivo que afectan el rendimiento escolar. El TDAH es actualmente uno de los trastornos cerebrales más comunes en niños, según el Instituto Nacional de Salud Mental.

Problemas de Atención

Los adolescentes con TDAH sin hiperactividad a menudo tienen dificultades para prestar atención en la escuela. A menos que el estudiante con TDAH esté específicamente involucrado en lo que ocurre, se aburre y se distrae fácilmente. Esta falta de atención puede hacer que tomar notas sea un reto, y los adolescentes pueden ser incapaces de enfocarse en las tareas escolares. Los estudiantes pueden perder información importante durante las clases y obtener malas calificaciones en los exámenes. Es común que los adolescentes con TDAH se retrasen en sus tareas y se sientan deprimidos y derrotados, ya que pasan gran parte del año escolar intentando ponerse al día con sus compañeros.

Funcionamiento Ejecutivo

Los adolescentes con TDAH tienen problemas con el funcionamiento ejecutivo, lo que significa que les cuesta organizarse, memorizar y seguir secuencias. Esta falta de organización puede dificultar la estructuración de la escritura o la finalización de proyectos escolares a tiempo. Las dificultades de memorización y secuenciación pueden llevar a problemas de rendimiento en matemáticas, historia o ciencias. Los adolescentes desorganizados a menudo pierden tareas importantes o libros escolares y olvidan entregas. Leer mal e instrucciones puede ser un desafío para quienes tienen TDAH, llevando a malos resultados en exámenes y bajas calificaciones en general. Los adolescentes con TDAH pueden tener dificultades para estimar cuánto tiempo les tomará llegar a clase y llegar tarde a menudo, o ser incapaces de terminar tareas por mala gestión del tiempo.

Estigma Social

Los estudiantes de secundaria con TDAH a menudo son objeto de burlas por «desconectarse» durante las clases, o por no poder seguir las conversaciones de clase. La autoestima es un problema común en adolescentes con TDAH. El refuerzo positivo debe usarse tan a menudo como sea posible para tranquilizar a los adolescentes de que su esfuerzo es notado y dará frutos con el éxito académico. Típicamente, los adolescentes con TDAH son elegidos últimos en actividades de gimnasia, ya que su falta de atención los hace una opción impopular para deportes de equipo.

Problemas de Seguridad

Los adolescentes con TDAH tienen cuatro veces más accidentes de coche y son siete veces más propensos a tener un segundo accidente que sus pares típicos, según la revista «ADDitude». El mal juicio y la falta de atención pueden hacer que los adolescentes pierdan señales de tráfico importantes o se pierdan conduciendo a menudo, haciendo que conducir sea peligroso. Los adolescentes con TDAH deben tener especial cuidado al conducir.

Tratamiento

Algunas familias optan por tratar a sus adolescentes con medicación que estimula las partes del cerebro responsables del enfoque y la atención. La Academia Americana de Pediatría insta a los padres a que toda la medicación para TDAH sea recetada por un médico de confianza, que monitoree de cerca al niño por efectos secundarios no deseados. Algunos adolescentes pueden encontrar alivio de síntomas mediante psicoterapia tradicional, donde un terapeuta enseña comportamientos, métodos organizativos y habilidades de afrontamiento. Muchos adolescentes con TDAH responden eficazmente al ejercicio diario, ya que la actividad aeróbica estimula químicos en el cerebro responsables del estado de ánimo, energía y atención, según John Ratey, M.D., profesor clínico asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard. El ejercicio aeróbico ha ayudado a algunos atletas olímpicos y profesionales con TDAH a mantenerse enfocados, pero también hay beneficios simplemente caminando 30 minutos al día. Ratey dice que el mejor tipo de ejercicio para el TDAH es la actividad aeróbica que requiere enfoque y atención al detalle: taekwondo, ballet, patinaje artístico y escalada son excelentes opciones para adolescentes con el trastorno.

Aspectos Positivos del TDAH

Muchas personas con TDAH son extremadamente creativas y buenas en multitarea. Los sueños diurnos de un niño pueden dificultar las tareas escolares; sin embargo, esos mismos sueños podrían alimentar maravillosas obras de arte o escritura creativa. Poder hacer varias cosas a la vez puede ser útil en ciertas profesiones. Numerosos artistas, músicos, actores, escritores, atletas, inventores e innovadores exitosos han aprendido a canalizar su TDAH en energía positiva que impulsa sus creaciones. A los adolescentes se les debe enseñar a compensar las dificultades de su condición, tratar su TDAH de la mejor manera posible para ellos e inspirarse en modelos positivos para tener éxito en la vida.