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9 Pasos para Planificar tu Baja Maternal

Ya sea que tengas una carrera que amas, trabajes puramente por razones económicas, o algo intermedio, uno de los mayores factores de estrés que puedes encontrar mientras te preparas para la llegada de tu bebé es planificar tu baja maternal. Este proceso puede parecer abrumador, especialmente si no estás segura de por dónde empezar.

El mejor enfoque es tomarlo paso a paso. Esta guía te ayudará a pensar en cómo vas a manejar tu ausencia, quién asumirá tus responsabilidades y cómo harás la transición de vuelta una vez que termine tu baja. Hacer un plan para la baja maternal ayudará a reducir el estrés ahora y después.

¿Qué es la Baja Maternal?

Normalmente, la baja maternal se refiere al período de tiempo que una madre primeriza se toma libre del trabajo tras el nacimiento de un bebé. Los padres pueden tomar baja de paternidad, o puede llamarse baja familiar para cualquiera de los dos progenitores.

La baja maternal generalmente se crea a partir de una variedad de beneficios de la empresa que incluyen baja por enfermedad, días de vacaciones, tiempo festivo, días personales, discapacidad a corto plazo y tiempo de baja familiar no remunerado. Consulta tu manual del empleado o habla con un representante de recursos humanos para averiguar cómo aborda tu empresa la baja maternal.

Generalmente, la mayoría de las empresas te piden que uses tu baja por enfermedad, días de vacaciones y tiempo festivo para tu baja maternal. De hecho, algunas empresas incluso requerirán que uses estos beneficios primero antes de usar cualquier discapacidad a corto plazo o tiempo no remunerado.

La cantidad adecuada de baja maternal para ti dependerá del tipo de trabajo que hagas y qué tan demandante sea, tu recuperación física y emocional posparto, y cuánto apoyo tengas.

— Emily Guarnotta, PsyD

Asegúrate de saber de antemano lo que tu empresa espera. Si tiene restricciones poco realistas, investiga tus derechos para asegurar que no te están discriminando.

"En Estados Unidos, doce semanas de baja maternal o paternal se considera estándar", dice Emily Guarnotta, PsyD, psicóloga clínica licenciada en Nueva York especializada en el cuidado de nuevos padres. "La cantidad adecuada de baja maternal para ti dependerá del tipo de trabajo que hagas y qué tan demandante sea, tu recuperación física y emocional posparto, y cuánto apoyo tengas. Si tu bebé pasó tiempo en la UCI neonatal o experimentó complicaciones, entonces una baja más larga probablemente sea la adecuada para ti."

Por Qué Deberías Desarrollar un Plan

Aunque quieres asegurar que las cosas funcionen bien en la oficina mientras estás fuera, la razón principal para desarrollar un plan de baja maternal es para que tú y tu familia no experimentéis desafíos financieros inesperados, especialmente si parte de tu tiempo libre no será remunerado.

"En EE. UU., algunos estados requieren que las empresas paguen todo o una parte del salario de un padre", dice la Dra. Guarnotta. "Puedes contactar a tu gobierno local para ver si eres elegible. Las mujeres también pueden ser elegibles para discapacidad para ayudar a cubrir algunos de los costos de la baja. Desafortunadamente, sin embargo, muchas familias tienen que encontrar formas de manejar tener a un padre fuera del trabajo."

Además de abordar consideraciones financieras, los planes de baja maternal también te permiten aprovechar al máximo tu tiempo con tu nuevo bebé. Pero, muy pocas empresas ofrecen directrices claras sobre cómo gestionar la baja maternal. Probablemente, dependerá de ti decidir cómo preparar a tus compañeros, externalizar tu trabajo, mantenerte en contacto con la oficina y hacer la transición de vuelta cuando termine tu baja.

"Hay tantas incógnitas cuando se trata de cuidar a un recién nacido, y traer a casa un nuevo bebé requiere una cantidad increíble de tiempo y energía", dice Michelle Risser, LISW-S, terapeuta de salud mental materna con base en Ohio. "Lo último que una nueva madre necesita es preocuparse por el trabajo. Planificar tanto como sea posible con antelación puede ayudar a las nuevas madres a estar más presentes con sus pequeños y tomar un descanso de los factores estresantes del trabajo."

Planificar tu baja también es una oportunidad para demostrar a todos que sigues comprometida con tu carrera y tu trabajo.

Mientras planificas tu baja del trabajo, Risser sugiere que también consideres armar un plan para casa. Piensa en qué podría cambiar una vez que llegue el bebé y cómo quieres manejar esos cambios.

"En casa, animo a los nuevos padres a considerar quién será su sistema de apoyo; quién ayudará con la comida, las tareas y los recados; y quién cuidará a los hermanos mayores", dice Risser. "También es buena idea pensar en las visitas con antelación y establecer expectativas claras para amigos y familiares."

Cuándo Tomar tu Baja Maternal

Algunos futuros padres prefieren elegir una fecha de inicio para su baja, como una semana a un mes antes de la fecha probable del parto. Otros esperan hasta el último minuto para que la baja maternal empiece para así maximizar el tiempo pasado con su bebé en casa.

La Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA) requiere que proporciones a tu empleador un aviso de 30 días antes de que pretendas tomar tu baja. Por eso planificar la baja maternal y comunicar tus metas es tan importante. Incluso si no tienes una fecha exacta en mente, has notificado a tu jefe de tus planes.

Si tienes un presupuesto ajustado y no estás segura de poder permitirte mucha baja maternal, aún deberías considerar planificar cómo manejar la llegada de tu bebé y tu recuperación.

Piensa en quién puede proporcionar cuidado, comidas, transporte, apoyo nocturno, compras de supermercado y otras necesidades básicas para que, en la medida de lo posible, puedas atender a tu bebé y esta relación especial cuando no estés en el trabajo, dice Leah Rockwell, LPC, LCPC, terapeuta de Rockwell Wellness Counseling en Maryland.

"Puede ser útil tener un plan deliberado para quién puede ayudarte a ti y a tu bebé mientras hacéis la transición a vuestra vida juntos", dice ella. "Muchas madres excelentes simplemente no pueden permitirse la baja maternal; socialmente, necesitamos ser mejores apoyando a todas las madres en todos los ámbitos de la vida."

Si No Puedes Permitirte Tomar una Baja

Risser sugiere hablar con tu jefe o gerente de recursos humanos para averiguar otras opciones si no puedes permitirte tomar una baja maternal. Por ejemplo, algunos lugares de trabajo tienen bolsas de baja por enfermedad donde los empleados donan parte de su tiempo disponible a alguien en necesidad.

También sugiere buscar formas de recortar gastos, preguntar si los pagos de préstamos pueden diferirse por un tiempo corto, apoyarse en la familia si puedes, y buscar un trabajo extra que puedas hacer desde casa. "La baja maternal es un momento crítico para que la madre sane del parto y para que la familia recién ampliada se una al nuevo bebé", dice ella.

Pasos para Planificar tu Baja

Al empezar a preparar tu plan de baja maternal, querrás asegurarte de entender todos los factores involucrados y armar un plan que ayude a tu jefe y compañeros a entender el flujo de trabajo en tu ausencia. Aquí tienes nueve pasos que debes dar al armar tu plan de baja maternal.

Conoce tus Derechos

Si has trabajado en EE. UU. en el mismo trabajo por más de un año, la FMLA te permite 12 semanas de baja no remunerada para cuidar a un recién nacido, un niño adoptado o un niño en acogida. Sin embargo, estas leyes se aplican a empresas que tienen al menos 50 empleados. Las empresas más pequeñas pueden tener expectativas muy diferentes.

También es buena idea familiarizarte con la Ley de Discriminación por Embarazo, que hace ilegal discriminar contra mujeres embarazadas. Esto incluye tanto prácticas de contratación como situaciones de empleo existentes.

Inicia una Conversación con tu Jefe

Necesitas dejar que tu jefe sepa lo antes posible que estás embarazada —idealmente antes de decírselo a nadie más en el trabajo. Ten en cuenta que en cuanto la primera persona sabe que estás embarazada, debes asumir que todos lo saben. No quieres que tu jefe se entere de que estás embarazada por alguien que no seas tú.

Además, haz inmediatamente claro que planeas volver al trabajo. Enfatiza que eres una empleada comprometida y tranquilízales de que desarrollarás un plan integral de baja maternal para que las cosas sigan funcionando sin problemas incluso en tu ausencia. Esta conversación inicial debería ser la primera de muchas que tengas mientras trabajas los detalles de tu plan de baja maternal.

Pregunta a un Experto

Antes de sentarte a escribir tu plan de baja maternal, habla con alguien en la oficina que haya pasado por el proceso antes. Pueden ofrecerte alguna idea y sugerencias de cosas que aprendieron en el camino.

Esto es especialmente importante si no hay directrices formales para tu empresa. Puede que necesites negociar los términos de tu baja maternal ya sea que trabajes en una gran empresa o una pequeña.

Leah Rockwell, LPC, LCPC

Sugiero encontrar a otra mujer que haya tenido recientemente la misma experiencia, preguntarle cómo llevó su baja y qué haría de forma diferente. Tener otra "mentora mamá" puede ser enormemente útil.

— Leah Rockwell, LPC, LCPC

"Es normal sentirse estresada por planificar una baja maternal, especialmente si eres alguien que se considera 'Tipo A'", dice Rockwell. "Puede sentirse realmente difícil ceder el control. Sin embargo, sugiero encontrar a otra mujer que haya tenido recientemente la misma experiencia, preguntarle cómo llevó su baja y qué haría de forma diferente. Tener otra 'mentora mamá' puede ser enormemente útil."

Además, puedes preguntar cómo la trataron durante su embarazo y si la transición de vuelta al trabajo fue como esperaban. El objetivo es recopilar algo de información interna que hará un poco más fácil redactar tu plan.

Desarrolla un Plan de Acción

El primer paso es determinar cuánto tiempo te gustaría tomar libre e intentar averiguar si puedes permitírtelo. También considera qué tan accesible planeas estar una vez que te hayas ido, cuánto planeas trabajar durante tus primeras semanas de vuelta, y si quieres la opción de teletrabajar por un tiempo.

El segundo paso es preparar una lista de tus responsabilidades principales. Luego, divídelas en tareas que pueden ser asumidas por otros así como tareas que no son tan fáciles de delegar, como relaciones con clientes y funciones relacionadas con la experiencia.

Empieza a pensar en quién podría estar dispuesto a asumir estas responsabilidades mientras estás fuera. Si no tienes a nadie en plantilla que pueda manejar el trabajo, considera sugerir un empleado temporal.

"Planificar con antelación puede ayudar a aliviar la ansiedad de lo que está pasando en el trabajo mientras [tú] estás de baja", dice la Dra. Guarnotta. "Emociones como la ansiedad y la culpa son comunes, pero las mujeres deben estar seguras de que la empresa u organización funcionará sin ellas. Tener un plan sólido en marcha ayuda a [ti] identificar cómo se dividirán las responsabilidades. Esto puede ayudar a las mujeres a desconectar del trabajo... y estar más presentes con sus bebés."

Consigue el Apoyo de tus Compañeros

Después de tener una idea aproximada de cómo te gustaría que fuera tu baja maternal, es importante conseguir el apoyo de tus compañeros. Si tienes gente que te reporta a ti, ten conversaciones sinceras con ellos sobre cómo esto es una oportunidad para que den un paso adelante y asuman más responsabilidad.

"Haz el plan para que sea claro y amable, pero firme", sugiere Rockwell. "Considera que necesitarás mucho tiempo y espacio de procesamiento para problemas que no puedes prever, así que date un amplio margen de maniobra. Quizás designa a un colega o compañero que pueda ser tu 'representante' a través del cual se puedan filtrar emergencias absolutas."

La clave no es solo volcar un montón de trabajo en tus compañeros, sino conseguir que compren el hecho de que tendrán algunas nuevas responsabilidades y algunas nuevas oportunidades. Luego, escucha lo que tienen que decir.

Averigua si quieren más responsabilidad o menos, y luego sé lo suficientemente flexible con tu plan para intentar acomodarlos. Ten en cuenta que no todos estarán ansiosos por asumir responsabilidades adicionales. Estate abierta a cambiar tu plan si es necesario.

Comunica con Clientes Externos

Una vez que hayas determinado cuáles de tus compañeros manejarán tus clientes o contactos externos, contacta a estas personas lo antes posible. Quieres que se sientan seguros de que seguirán siendo atendidos aunque estés fuera por unas semanas o meses.

Programa un tiempo para que se reúnan con la persona que trabajará con ellos mientras estás fuera. De esta manera, puedes presentar a las dos partes y permitirles lentamente comenzar a trabajar juntos, incluso mientras aún estás en la oficina. Este paso te da la oportunidad de resolver cualquier problema y asegurar que tus clientes estarán bien atendidos.

Planifica Comunicación Regular con la Oficina

Aunque es perfectamente aceptable que estés mayormente no disponible una vez que estés de baja, puedes necesitar tener algún contacto con la oficina. Hacerlo proporciona a tus colegas una sensación de comodidad y seguridad. Sabrán que si tienen una pregunta para ti, pueden obtener una respuesta.

Si te sientes cómoda con ello, considera estar en contacto con la oficina una vez a la semana ya sea a través de una breve conversación telefónica o un correo electrónico regular. La clave es asegurar que tu jefe y compañeros sepan cuándo y dónde pueden esperar noticias tuyas mientras estás fuera.

Evita hacerte demasiado disponible durante tu baja maternal. E intenta no comprometerte a más trabajo hasta que sepas cómo se siente la crianza para ti. La mayoría de los padres primerizos se sorprenden por cuánto implica cuidar a un recién nacido y lo agotados que están. No esperes que tu baja maternal se sienta como unas vacaciones, porque no lo será.

Prepárate para Ser Flexible

"Soy una gran fan de hacer planes, pero también de estar preparada para ser flexible", dice Risser. "Tener un nuevo bebé puede ser extremadamente impredecible, desde la fecha probable, a los hábitos de sueño del bebé, a la lactancia, y todo lo demás. Un plan puede proporcionar una estructura y una guía, que es reconfortante. Pero... aferrarse a un plan rígido que no funciona solo causará más estrés."

Recuerda que tu prioridad ahora es sanar, sentirte cómoda en tu nuevo rol y vincularte con tu pequeño manojo de alegría. Risser dice que es fácil que lo básico como dormir, beber agua, conversación de adultos, o incluso una ducha vayan al final de la lista. Enfócate en cómo vas a llenar tu propia copa primero, dice, y entonces podrás estar ahí para los demás.

"Quiero que las nuevas madres recuerden que sus necesidades son prioridad número uno", dice Risser. "Puede ser tan fácil envolverse en lo que otros necesitan, desde su empleador hasta sus compañeros, su pareja, sus familias, y sobre todo el nuevo bebé. Sin embargo, la madre no puede estar ahí para nadie si no se cuida a sí misma primero."

Investiga el Cuidado Infantil

Aunque pueda parecer que tienes mucho tiempo para encontrar cuidado infantil de calidad, el proceso en realidad toma mucho más tiempo de lo que podrías pensar —así que empieza a buscar ahora. Eso incluye visitar instalaciones.

Quieres tener una idea de cómo es el lugar realmente y no solo asumir que será aceptable. Confía siempre en tu instinto en estas situaciones también. Si no tienes una buena sensación sobre el proveedor de cuidado infantil, pasa al siguiente. Tu transición de vuelta al trabajo será extremadamente dolorosa si no te sientes bien con el cuidado de tu bebé.

Haz un Plan para tu Regreso

"Si [tú] vas a volver a tu trabajo después de tu baja, entonces esta transición también debería discutirse", sugiere la Dra. Guarnotta. "Por ejemplo, ¿serán las horas de trabajo las mismas o cambiarán? ¿Harás la transición de vuelta lentamente? ¿Puedes trabajar desde casa en ciertos casos? ¿Cómo se manejarán los descansos para lactancia y extracción y a dónde puedes ir para extraer leche en privado?"

Recuerda que puede ser extremadamente estresante la transición de vuelta a la oficina después de estar fuera 3 meses o más. Discute con antelación cómo se manejará esto, incluyendo tener una reunión de informe antes de tu fecha oficial de regreso. Estos pasos pueden ser muy beneficiosos para todos los involucrados.

Una Palabra de Verywell

No importa qué tan emocionante sea el embarazo, prepararse para la baja maternal puede ser estresante, especialmente si estás totalmente comprometida con tu trabajo también. Con planificación cuidadosa y comunicación sólida, puedes armar un plan de baja maternal que cumpla tus necesidades pero que también sea lo suficientemente exhaustivo para tener sentido para tu jefe y proporcionar un plan claro de cómo se manejarán las cosas en tu ausencia.