¿Por qué los bebés huelen tan bien?

Los bebés pueden parecer indefensos, pero la ciencia dice que en realidad están equipados con algunos mecanismos bastante poderosos para garantizar su supervivencia, como ojos grandes, piel suave y mejillas regordetas:todas las características que hacen que nuestros corazones se derritan y Obligar a los adultos a cuidarlos a pesar de los pañales explosivos, las regurgitaciones y la falta de sueño. Y, por supuesto, está ese olor a bebé recién nacido.

La parte superior de la cabeza de un recién nacido es probablemente uno de los aromas más deliciosos que existen, a la altura de las galletas con chispas de chocolate recién horneadas y el aire salado del mar. Pero el delicioso aroma de tu bebé es más que agradable:podría ayudarlos a conectarse en los primeros días de su vida.

¿A qué huelen los bebés?

Encuesta a un grupo de nuevos padres sobre cómo huelen sus recién nacidos y es probable que escuches un montón de respuestas diferentes. Eso es porque cada bebé huele diferente.

Por lo general, hay una especie de olor agradable, dulce y ligeramente a queso que acompaña a un recién nacido en las primeras semanas de su vida, pero las notas específicas varían de un bebé a otro. Una mamá dirá que su pequeño huele a una combinación de jabón, leche y pan fresco. Otros simplemente describirán a sus nuevos pequeños como "dulces".

Ese olor único está presente en el instante en que nace un bebé, ya sea por cesárea o parto vaginal. Dura unas pocas semanas y luego se desvanece gradualmente.

Ese olor tiene un poderoso efecto en los humanos. Investigación publicada en la revista Frontiers in Psychology monitoreó la actividad cerebral de 30 mujeres (15 que habían dado a luz recientemente y 15 que nunca habían dado a luz) mientras olían camisetas que habían usado bebés de 2 días que no conocían.

Los resultados no fueron sorprendentes pero también fascinantes:ambos grupos de mujeres mostraron actividad cerebral en áreas asociadas con el comportamiento relacionado con la recompensa y estímulos como comida sabrosa o una droga. En otras palabras, ¡el olor de los bebés es realmente embriagador!

¿Por qué los bebés huelen bien?

Esto sigue siendo un misterio en la comunidad científica:tanto qué es exactamente lo que hace que los bebés recién nacidos huelan de esa manera como por qué huelen de esa manera.

La investigación sobre el tema es limitada, pero muchos expertos teorizan que el "qué" detrás del aroma del recién nacido es el vernix caseosa. Esa es la capa blanca y cerosa que protege la piel de su bebé en el útero y retiene la humedad. (Piense en ello como vaselina natural).

Durante el nacimiento, se cree que el vérnix, que cubre el cuerpo de su bebé, actúa como un lubricante que ayuda a su bebé en su viaje por el canal de parto. También lo protege de las bacterias vaginales y ayuda a regular su temperatura.

Después del nacimiento, la vérnix caseosa ayuda a que su piel se adapte a la vida fuera del útero. Por lo general, se lava después de aproximadamente 24 horas, pero el olor puede permanecer en el cabello y la piel del bebé.

En cuanto al "por qué", es probable que el olor del recién nacido desempeñe un papel en el vínculo entre padres e hijos. Se ha demostrado que el aroma desencadena recuerdos, nos protege contra toxinas dañinas (como cuando olemos comida podrida) y nos une a las cosas que amamos. Tiene sentido evolutivo que los bebés huelan tan bien, y por lo tanto sean tan atractivos, para los padres y cuidadores, especialmente dado lo complicado que es el nacimiento y la crianza temprana de los niños.

Por otro lado, algunas investigaciones muestran que las madres con dificultades de vinculación no prefieren el olor de sus propios bebés y son menos capaces de identificarlo. Pero hasta que haya evidencia más concluyente, todo esto sigue siendo solo una teoría fascinante.

¿Qué puede oler un bebé recién nacido?

Los bebés suelen nacer con los cinco sentidos y pueden oler desde el nacimiento. (¡Empiezan a desarrollar su sentido del olfato muy temprano en el útero!)

La capacidad de oler les ayuda a aprender sobre su entorno, y reconocer el olor de la leche materna les facilita la alimentación. Los bebés incluso pueden diferenciar entre la leche materna y otros líquidos gracias a sus crecientes sentidos del gusto y el olfato.

El sentido del olfato de su bebé también parece ayudarlo a vincularse con usted. Las investigaciones han demostrado que los bebés muestran preferencia por la ropa que han usado sus propias madres y se vinculan más fácilmente con extraños si la persona usa algo que huele a mamá.

Los bebés también se calman con el olor de sus propias madres, así como con la leche materna (pero no con la de otras madres ni con la fórmula). Con ese fin, los hospitales comúnmente colocan "paños perfumados" que tienen el olor de sus padres en las camas de la UCIN de los bebés prematuros para ayudar a calmarlos durante su estadía en el hospital.

Aunque el aroma del recién nacido eventualmente se disipará, las mamás le dirán que les sigue encantando el olor de sus propios hijos. Muchos padres informan que aman el olor de sus bebés hasta la niñez y más allá. Y aunque probablemente no durará hasta los días en que su hijo grande llegue a casa sudoroso y asqueroso después de jugar en la tierra con sus amigos, es probable que el recuerdo de ese olor a bebé nuevo no se desvanezca.

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