Emancipación y manutención infantil

En general, en EE. UU., los progenitores están legalmente obligados a cuidar y mantener económicamente a sus hijos menores. Cuando un hijo alcanza la mayoría de edad —es decir, la edad adulta—, los progenitores suelen dejar de estar obligados legalmente a mantener a su descendencia, con algunas excepciones. La edad de la mayoría de edad puede ser 18 o 21 años, según la ley del estado específico, y esta designación formal se considera emancipación, o libertad, para el hijo adulto.

Por supuesto, algunos progenitores continúan brindando cierto nivel de apoyo financiero a sus hijos más allá de los 21 años, aunque no sea obligatorio por ley. Y en muchas familias, los hijos adultos permiten que sus progenitores mantengan cierto nivel de autoridad, a pesar de que legalmente no están obligados a obedecer las reglas parentales.

Conceptos básicos de la manutención infantil

Según la ley, los progenitores tienen la obligación de seguir manteniendo económicamente a un hijo y de proporcionar vivienda y alimentos hasta que alcance la mayoría de edad. De igual forma, la obligación del progenitor no custodio de pagar la manutención infantil continuará hasta que el hijo alcance la mayoría de edad.

Emancipación de un menor

Un hijo menor o adolescente puede emanciparse antes de la edad estándar de la mayoría de edad. Sin embargo, mientras el hijo siga bajo el cuidado y la custodia de un progenitor, sería casi imposible que se emancipe. El proceso, que esencialmente otorga al menor libertad frente a sus progenitores, puede obtenerse mediante acción legal. La emancipación suele ser iniciada y llevada a cabo por el menor u otro adulto, y generalmente se obtiene con asistencia legal profesional.

Motivos para la emancipación

Un menor puede autoemanciparse por cualquiera de las siguientes razones:

  • Abandono total del hogar parental: Un menor puede solicitar la emancipación si los progenitores no están presentes o no cuidan al menor física o económicamente, han abandonado el hogar, maltratan al menor o a sus hermanos, o no cumplen su obligación como padres. Del mismo modo, un menor puede solicitarla si él mismo ha dejado el hogar.
  • Independencia económica: Si un menor tiene una fuente de ingresos, puede optar por emanciparse de sus progenitores. Este tipo de disputa es más frecuente entre menores que ganan salarios sustancialmente más altos que sus progenitores o que están preocupados por el uso indebido o mala gestión de sus ganancias o contratos laborales por parte de los padres.
  • Matrimonio: Un menor puede justificar la emancipación por casarse antes de los 18 años. Cada estado puede tener leyes individuales sobre conceder la emancipación a un menor basándose en la edad del cónyuge mayor, la edad legal para contraer matrimonio y las leyes sobre violación legal de un menor.
  • Servicio militar: Un miembro del servicio militar puede solicitar la emancipación y ser considerado adulto basándose en su alistamiento y cumplimiento del servicio militar.

Manutención infantil tras la emancipación

Cuando un hijo se emancipa antes de la mayoría de edad, los progenitores pueden buscar información sobre cómo la emancipación formal afecta los pagos de manutención. Existen varias circunstancias en las que un progenitor puede seguir obligado a proporcionar apoyo financiero u otro a un menor emancipado. Por ejemplo, aunque un hijo se case, algunos tribunales han dictaminado que si el hijo se divorcia y necesita cuidado y custodia, el menor puede seguir teniendo derecho a la manutención infantil.

Incluso después de la emancipación legal, es posible que los progenitores sigan obligados a continuar los pagos de manutención para hijos adultos. Un tribunal puede ordenar a un progenitor continuar los pagos más allá de la emancipación por varias razones:

  • Divorcio de los progenitores: Si el acuerdo de divorcio incluía la obligación parental de mantener a los hijos hasta una edad bien entrada la edad adulta, un tribunal puede ordenar a los progenitores cumplir esta obligación a pesar de la emancipación de la descendencia.
  • Necesidades especiales del hijo: Un tribunal puede ordenar a un progenitor continuar los pagos de manutención para un hijo adulto con necesidades especiales que no puede valerse por sí mismo.

Terminación de los pagos de manutención infantil

Los pagos de manutención infantil no se terminan automáticamente tras la emancipación de un hijo. El obligado al pago (progenitor) deberá solicitar la terminación de los pagos después de que el hijo alcance la mayoría de edad o un menor sea emancipado.

Para más información sobre pagos de manutención infantil cuando un hijo es emancipado, hable con un abogado calificado en su estado que pueda proporcionarle regulaciones específicas y detalles sobre su situación única.

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