Menorás, muérdago y el significado de las fiestas

Menorás, muérdago y el significado de las fiestas

Los niños pueden confundirse
El niño pequeño tenía solo cuatro o cinco años, de paseo en coche con su padre. «¿Qué es eso?», preguntó, al pasar una sinagoga.

«Eso es un templo, donde la gente judía va a rezar», explicó el padre. «La gente cristiana va a la iglesia».

El niño pensó un minuto, luego dijo: «Y la gente que es de las dos no va a ningún lado».

Son comentarios como estos los que dan a los padres de niños pequeños pausa, especialmente en esta época del año. Con el número de matrimonios interreligiosos en un máximo histórico, muchas familias buscan formas de mantener tradiciones navideñas queridas sin confundir a sus hijos. Como descubren muchas parejas, la «solución» rara vez es un simple asunto de elegir una fe o incorporar elementos iguales de ambas.

«Se vuelve muy confuso para los niños tener Janucá durante ocho días y luego tener a Papá Noel bajando por la chimenea», dice Elizabeth Sullivan, directora de un centro de consejería y orientación familiar dirigido por Caridades Católicas. «La única forma de que no sea confuso es tener una religión predominante».

Busca significado en lo que haces
Sullivan aconseja a las parejas «buscar significado en lo que hacen, en lugar de enfocarse en ser todo católico o todo judío». Leslie Litman, directora regional de educación de la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas, cree que los padres deben hacer una «elección clara y limpia» sobre la identidad religiosa de sus hijos antes de decorar un árbol o encender la menorá, de lo contrario las fiestas de diciembre estarán llenas de malentendidos para todos los miembros de la familia.

«Tuve una familia que había decidido criar a su hijo como judío», recuerda Litman, «pero la madre seguía yendo a la iglesia y el niño se volvía loco cada vez que entraba en la sinagoga. Decía que sentía como un muro entre él y su madre. Resultó que la madre nunca le había dicho a su madre que él sería criado judío. No hubo un proceso real dentro de la familia, y el niño lo captó».

Aunque los educadores familiares son virtualmente unánimes en su creencia de que los niños funcionan mejor cuando una religión es predominante en un hogar, hay muchas variaciones sobre el tema interreligioso.

Adorna las salas y fríe las latkes
«¡Estoy friendo latkes! ¡Yo, de todas las personas!» ríe Margie D., madre de Jacob, de cinco años.

Margie fue criada en una gran familia italiana y tiene muchos recuerdos infantiles preciados de felices celebraciones de Navidad. Aunque ella y su esposo han elegido criar a Jacob como judío, la familia decorará un árbol y abrirá regalos el 25 de diciembre.

«Evoca tanto para mí», dice Margie. «La comida, la familia, la diversión. Trae recuerdos de mi padre que murió cuando yo tenía 17».

Para evitar confundir a Jacob, Margie y su esposo intentan poner más énfasis en Janucá cada año, y planean restar importancia a la Navidad gradualmente, aunque no por completo.

«Definitivamente es un trabajo en progreso», continúa. «Tengo que prepararme para las preguntas que me va a hacer sobre Dios y la iglesia. Ahora mismo él piensa que Jesús es una mala palabra».

Ser clara con Jacob es una de las prioridades de Margie, pero compartir experiencias navideñas alegres con su hijo también es importante para ella.

«Es parte de quién soy», explica. «Quiero que él lo sepa».

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