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Niños en edad escolar y actividad física

¿Tu hijo corre, juega y se mueve al menos 60 minutos al día? Para los niños en edad escolar, la actividad física es (y debe ser) divertida, pero también es importante. Los niños de esta edad necesitan esa hora diaria de actividad moderada a vigorosa para mantenerse en forma y sanos. El tiempo debe repartirse entre actividades aeróbicas, de fortalecimiento muscular y de fortalecimiento óseo.

Rachas cortas de 10 o 15 minutos cuentan para el total diario, así que asegúrate de que tu hijo tenga muchas oportunidades para la actividad física antes, durante y después del colegio.

Actividades físicas en el colegio

Los estudios son importantes, pero también lo es encontrar tiempo para la forma física. Cuando los niños tienen la oportunidad de correr y jugar antes de clase y en el recreo, se concentran más y se mueven menos durante la clase. Los "descansos cerebrales" también ayudan. La educación física (EF) brinda otra oportunidad para moverse durante el día escolar. También expone a los niños a nuevos deportes y juegos e introduce hábitos de salud importantes.

Pero no todos los niños tienen suficiente recreo y tiempo de EF:

• Solo cinco estados (Alabama, Florida, Luisiana, Nueva Jersey y Oregón) más el Distrito de Columbia exigen los 150 minutos semanales de EF en primaria.
• Solo ocho estados de EE. UU. exigen que las escuelas primarias ofrezcan recreo a diario.

La Sociedad de Educadores de Salud y Educación Física, entre otros grupos, recomienda al menos 150 minutos de EF a la semana para escolares de primaria —eso significa una media de 30 minutos al día—. La asociación también insta a los colegios a programar al menos un recreo de 20 minutos cada día.

Si el colegio de tu hijo no ofrece suficiente tiempo de actividad física, pide al director o al consejo escolar que lo reconsideren. Y busca formas de que tu hijo se mantenga activo fuera del horario escolar.

Deportes juveniles

A principios de la primaria —a los 6 o 7 años—, la mayoría de los niños tienen la coordinación física, la capacidad de atención y la habilidad para entender las normas que necesitan para practicar deportes organizados. Unos años más tarde —entre los 10 y los 12 años—, la mayoría puede manejar la presión añadida de la competición en equipo.

Puedes ayudar a que tu hijo consiga suficiente actividad diaria mediante deportes y actividades extraescolares si encajan en tu agenda y presupuesto. Busca clases y ligas recreativas que prioricen la forma física, el desarrollo de habilidades, el juego limpio y, sobre todo, la diversión.

Si a tu hijo le gustan los deportes de equipo, prueba:

• Baloncesto
• Animación (cheerleading)
• Fútbol bandera
• Hockey (hielo, sala o hierba)
• Lacrosse
• Fútbol (indoor/outdoor)
• T-ball, béisbol o sóftbol
• Voleibol

Si prefiere actividades individuales, considera:

• Danza
• Golf
• Gimnasia
• Equitación
• Patinaje sobre hielo
• Artes marciales
• Escalada
• Esquí, snowboard o skateboard
• Natación/saltos
• Tenis
• Atletismo, o participar en un club de running o una carrera de 5K
• Yoga

Ten en cuenta que muchos de estos deportes de enfoque individual también pueden practicarse en equipo.

Pregunta a tu hijo qué deportes le interesan y dale la oportunidad de probar tantas actividades diferentes como le llamen la atención. Eso incluye dejarle abandonar si descubre que la actividad no es para él. Ambos os podéis llevar sorpresas con lo que se le da bien y lo que disfruta haciendo.

En casa

Ofrece a los niños todo el tiempo y espacio para jugar que puedas. Fomenta muchas actividades físicas distintas. Variar ayuda a que no se aburran y a trabajar muchos grupos musculares. Enfatiza la diversión y el movimiento (en lugar de la competencia o los "deberías"). Prueba estas ideas de fitness familiar, sencillas y accesibles para muchos niños y adultos:

• Bicicleta o patines en línea
• Fiestas de baile en casa
• Saltar a la comba o girar el hula hoop
• Juegos al aire libre en grupo como el pilla-pilla o el kickball
• Jugar a la pelota o al frisbee
• Correr bajo el aspersor, rociarse con la manguera u otros juegos con agua
• Trineo o raquetas de nieve
• Ir al parque
• Caminar o hacer senderismo (hazlo más emocionante con geocaching)