¿Qué precauciones de seguridad necesitan los niños autistas?

El autismo es una condición que afecta a los niños de muchas maneras diferentes. Los niños con autismo pueden ser verbales, no verbales, o usar un dispositivo de comunicación. Pueden o no seguir instrucciones habladas, tener miedo a los extraños o carecer de conciencia del peligro. Muchos niños con autismo tienen dificultad para mantenerse seguros y algunos participan en conductas inseguras durante más tiempo que los niños neurotípicos.

En el hogar

Tu hijo autista puede explorar y moverse por tu casa más como un niño pequeño que como un niño mayor. Guarda bajo llave medicamentos, cerillas u otros objetos potencialmente peligrosos para que solo los adultos tengan acceso a ellos. Ancla cualquier mueble pesado a la pared si a tu hijo le gusta trepar. Cubre enchufes eléctricos o usa cubiertas deslizantes para evitar que tu hijo meta cosas en los enchufes. Pon pestillos en armarios o usa cerraduras magnéticas para evitar que tu hijo acceda a productos de limpieza y otros químicos potencialmente dañinos. Observa a tu hijo para ver qué hace que sea potencialmente peligroso, luego mantén los objetos peligrosos fuera de su alcance mientras trabajas para enseñarle conductas más seguras.

Deambulación (Wandering)

Muchos niños autistas abandonan sus hogares cuando están estresados o asustados para volver a un lugar favorito. Instala un cerrojo alto o alarma en tus puertas para alertarte cuando alguien sale de casa. Si tu hijo desaparece, revisa primero cualquier fuente de agua, como una piscina o estanque cercano. Conoce a tus vecinos y preséntales a tu hijo. Diles qué hacer o cómo contactarte si encuentran a tu hijo deambulando o sin supervisión. También puedes contactar a tu departamento de policía local y decirles que tienes un hijo autista propenso a deambular. Los departamentos de policía en algunas áreas tienen oficiales o incluso departamentos entrenados para trabajar con niños que tienen necesidades especiales.

Seguridad en la comunidad

Además de asegurar tu hogar, también necesitas asegurarte de que tu hijo está seguro cuando estás fuera en la comunidad. Piensa en qué harías si tu hijo se escapara de ti mientras estás en público. Lleva una foto reciente de él en todo momento, y considera pegatinas o una tarjeta que dé el nombre de tu hijo y tu información de contacto. Esto da a otros adultos una forma de contactarte si encuentran a tu hijo sin acompañante. Considera usar un cochecito grande o arnés si tu hijo se escapa en público o no te coge de la mano.

Otras preocupaciones

Si tu hijo con autismo tiene dificultad para dormir por la noche, puede despertar queriendo estar activo. Si es el caso, asegúrate de que su habitación es un lugar seguro. Quita cualquier mueble pesado que pueda volcarse o fíjalo a la pared. Considera una barrera para bebés o alarma en la puerta de tu hijo si te preocupa que deambule por la casa por la noche. Algunas organizaciones entrenan perros de asistencia específicamente para niños con autismo. Estos perros pueden ser útiles para muchos niños, y los perros pueden entrenarse para ayudar a mantener a los niños seguros tanto dentro como fuera de tu hogar.

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