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Requisitos de los asientos elevadores (booster) para coche

Los accidentes de coche son la principal causa de muerte para niños en Estados Unidos, con un promedio de tres niños fallecidos en choques cada día durante 2011, según Advocates for Highway and Auto Safety. Cada estado tiene sus propias leyes sobre retención infantil. Depende de ti conocer las leyes de asientos elevadores en tu estado y asegurar que tu hijo está correctamente y seguro retenido en su asiento elevador. Conocer los requisitos te ayuda a elegir y usar el asiento adecuado.

Leyes de asientos elevadores

Aunque cada estado puede tener diferentes requisitos para sillas de coche y elevadores, el objetivo es el mismo: salvar vidas infantiles. A 2013, Florida y Dakota del Sur son los únicos estados sin leyes de asientos elevadores, solo requiriendo que niños de 3 años o menos vayan en sillas de coche, según Advocates for Highway and Auto Safety. Todos los demás estados tienen leyes de elevadores. Carolina del Sur, Nevada e Iowa, por ejemplo, requieren que los niños viajen en silla de coche o elevador hasta los 6 años. La mayoría de estados, incluyendo Texas, Misuri, Indiana y Colorado, tienen leyes que exigen que niños de 7 años o menos vayan en silla de coche o elevador. Wyoming y Tennessee requieren usarlos por más tiempo, hasta los 9 años, según EliteCarSeats.com.

Cuándo cambiar a un asiento elevador

Un asiento elevador es similar a una silla de coche, pero usa el cinturón de seguridad del coche para asegurar al niño, en lugar de correas integradas, y puede tener o no respaldo. Debes saber cuándo es el momento adecuado para pasar a tu hijo de su silla de coche a un elevador. Generalmente, los elevadores están diseñados para niños en edad escolar, según HealthyChildren.org. Tu hijo puede empezar a usar un elevador cuando supere los límites de altura y peso de su silla de coche y cumpla los requisitos para el elevador. Normalmente, esto ocurre cuando el niño tiene entre 8 y 12 años y alcanza 1,45 m (4 pies 9 pulgadas) de altura.

Compra de asiento elevador

Antes de comprar, decide qué tipo es mejor para tu hijo. Un elevador de posicionamiento de cinturón (belt-positioning booster) eleva al niño lo suficiente para usar con seguridad los cinturones integrados del coche. Un elevador sin respaldo (backless) puede usarse si la cabeza del niño está bien apoyada, hasta la parte superior de las orejas, por el asiento del coche o el reposacabezas, según Kids Health. Un elevador con respaldo alto (high-back) debe usarse cuando el coche tiene respaldos bajos que no ofrecen apoyo a la cabeza. Para máxima seguridad, compra un elevador nuevo que nunca haya sido retirado (recall). Puedes comprobar retiradas en SaferCar.gov. Si compras uno usado, hazlo con precaución, advierte HealthyChildren.org. Es crucial saber que no ha caducado, no está dañado y nunca ha estado en un accidente.

Cómo usar el asiento elevador

Instala el elevador según las instrucciones del fabricante. Lee el manual completamente antes de usarlo. Coloca el elevador en el asiento trasero de tu coche, aconseja SaferCar.gov. Asegúrate de que el cinturón de hombro quede ajustado y plano sobre el hombro del niño, sin tocar cuello ni cara, recomienda Kids Health. El cinturón pélvico debe estar ajustado y bajo sobre las caderas. Asegúrate de que ninguna parte del cinturón esté torcida. Usar un elevador correctamente puede reducir el riesgo de lesión de tu hijo en un accidente de coche en un 59 %, según Advocates for Highway and Auto Safety.

Haz que lo inspeccionen

Siete de cada diez niños no están correctamente abrochados en sus sillas de seguridad, según SeatCheck.org. Si no estás seguro de instalar el elevador de tu hijo o cómo usarlo correctamente, localiza un inspector certificado de sillas de seguridad infantil en tu área visitando SeatCheck.org. Un inspector puede revisar tu elevador y mostrarte cómo abrochar a tu hijo correctamente.